– Лютуют. Каждый год нападают на наши крепости. Пленных убивают.

– Вот и хорошо.

Гордых сенаторов стали посылать на службу в Дакию. Многие не избежали смерти. В сенате крики при появлении императора сделались радостнее.

Но императору этого показалось мало.

– Ваше императорское, – докладывали советники. – Может, хватит представлений? Может, выделим малость на обустройство города? Ишь, как водопровод прохудился. Опять же канализация… того. Сами чувствуете, когда на носилках несут– приходится зажимать нос.

– И зажму. Суетесь куда не следует… Вот скажите лучше, как разговорчики среди патрициев, продолжаются?

– Увы!

– И про что они гутарят?

Император Калигула

– Не нравится им почести, которые приказано вам отдавать.

– Ах, не нравятся!

И Калигула приказал ввести в состав сената лошадь. Так сказать, кооптировал собственного жеребца, на котором изредка гарцевал по лужайке в загородном имении.

«Лошади оказывать такие же почести, как и мне», – гласил указ. Вероятно, это значило, что, когда жеребца введут, сенаторы должны вскочить, а самые горластые еще и кричать «Салютантум!». Мол, привет, бурные продолжительные аплодисменты…

Узнав это, возмутилась преторианская гвардия. Суровые воины, поднаторевшие в дворцовых переворотах, посовещались и решили, что лошадь – это чересчур. Они убили и Калигулу, и его жену и дочь.

Древнеримские постройки для спортивно-массовых мероприятий

Что касается жеребца, то история умалчивает – пострадал ли он? Могли выгнать из дворца. Так сказать, сослать без права переписки.

Страдают всегда безвинные.

Древнеримские архитектурные изыски

Учителем будущего императора Нерона был мудрец Сенека. Его наставления были глубоки по мысли и совершенны по форме. Юношу обучили философии, живописи, музыке, пению и умению управлять колесницей, в которую запряжена лошадь.

Вступив на престол, он быстро нашел применение своим знаниям.

Сперва пригодилась философия: «Всё что ни делается, всё к лучшему». Он приказал убить мать, которая мешала ему править, и, как утверждали слухи, велел поджечь Рим, чтобы расчистить место для новых дворцов.

Приказ Нерона приведен в исполнение

Потом – настала очередь музыки и пения. Сперва император играл на кифаре и пел в собственном саду перед друзьями.

– Какой талант пропадает! – восхищались друзья. Некоторые из них не могли отличить кифару от флейты. – Нет уж, вы, ваше императорское, не забывайте и народ. Порадуйте подданных!

Нерон для виду покочевряжился, а потом стал петь на сцене. Амфитеатр заполняли наемными хлопальщиками, и те, не жалея ладоней, отрабатывали аванс.

Между выступлениями Нерон не забывал и о семье и государстве. Жену Октавию приказал сослать на уединенный остров и там убить.

В государстве тоже не все ладилось: из Иудеи в Рим проникло вредное учение. В основном христианство нравилось простым, необразованным людям.

Император музицирует

– Так что они там говорят? – спрашивал император у доносчиков, которые рыскали по базарам и площадям. – Любовь к ближнему? Не укради? Время жить и время умирать?.. Вот пускай сами и умирают.

Он приказал христиан ловить и одних бросать в цирке на растерзание хищным зверям, а других, если представление было ночным, обмазывать смолой и поджигать. Подхалимы называли это веселенько: «факелы Нерона».

Стали возникать заговоры. Первый был неудачным. В нем участвовал и погиб Сенека. Философ, видно, понял, что, обучая будущего императора, малость перемудрил. Последний заговор удался. Спасаясь от заговорщиков, император спрятался на вилле у одного знакомого.

– М-да, по всему видно, вам конец, – не стесняясь, рассуждали те, кто пришел с ним. – Давайте мы вам могилку выроем… Вот так, готово. Теперь очередь за вами. Вот кинжальчик. Извольте сами, под ребрышко.

– Какой артист погибает! Может, не стоит? – ныл император.