– В новой Республике она предлагала тебе реальный бизнес, правда?

Хан вскочил.

– Да!... Да, да, да! Ну и что? Если бы я хотел стать бизнесменом, я бы работал на Куат! Помимо наживы, мне всегда был нужен адреналин, иначе бы я стал не контрабандистом, а клерком!...

– И твоя милая выдумка насчёт спасённого от рабства вуки…

Хан не выдержал и стал смеяться. Лея сидела на стуле с видом внимательной первоклассницы и смотрела на него. Хан помотал головой.

– Чуи, - сказал он громко, - нас раскрыли.

– Уррррррррыххррруммррррр, - раздалось из-за занавески.

– Лея, но это же не важно! – сказал Хан. – Все знают, что вуки – неполноправные жители галактики, что их не выпускают с планеты. А этот хотел к звёздам.

– И когда ты в начале карьеры привёз на Кашиик ходовой там товар… - сказала Лея.

– Этот детина спрятался у меня в “Соколе”, - засмеялся Хан. – Обнаружил я его уже в гиперпространстве. И это было неприятно.

Из-за занавески донеслось насмешливое рычание.

– Но откуда ты всё?.. А, ладно. Честное слово, я пережил мало приятных минут. Что такое вуки – я знал, и хоть со мной был бластер, я всё-таки был не слишком в себе уверен. А ещё – я не понимал его языка!

Чубакка разразился серией насмешливых рыков.

– Как я не сбрендил – сам не знаю. Мы с ним за неделю едва сумели объясниться. А потом я подумал, что при моей профессии такой напарник – самое оно. Я был тогда очень молод, в среде контрабандистов новичок, так что вуки оказался мне очень даже… Ну, а потом мы выдумали с ним историю про рабство…

– Какой из своих подруг ты первой это рассказал?

– Да я… Ладно, должен был понять…

– Но мужчины такое выдумывают в основном ради женщин. Контрабандисты как раз не в восторге от того, когда в их среде появляется человек, который сильно не в ладах с законом.

– Ты меня обвиняешь в моей выдумке?

– Я думаю, насколько ты со мной откровенен вообще.

Такой расчётливый тон он слышал у неё впервые. Нет. Не так. Жёсткий безэмоциональный расчёт часто был её визитной карточкой в последние четыре года. Но там он касался других.

– В чём ты меня подозреваешь?

– Ни в чём, - Лея была безмятежна. – Именно тебя – ни в чём. Но в последнее время вокруг меня слишком много лжи. Я пытаюсь отделить её от правды.

– И кто же тебе лгал? – почти агрессивно спросил Хан.

– Да почти все, - рассеяно ответил Лея. – Это нормально. Каждому что-то нужно. Каждый добивается этого за счёт других, - она улыбнулась.

…Прежде чем уйти от неё вчера, это женщина, Мара Джейд, сказала:

– Мне стоит вкратце рассказать вам историю вашего появления на свет, ваше высочество.

– А вы при этом присутствовали?

– Присутствовали другие, ныне умершие, но кое-кто рассказал об этом тем, кто ещё живёт. А шпионская сеть императора работает неплохо. Как только мы поняли, где и что копать – как тут же пошёл результат.

– Вы?

– Мы, - она не моргнула глазом.

– Шпионы в Альянсе?

– Можно сказать и так.

– И кого же вы потрошили?

– Госпожу Мотму.

– …

– Ваш приёмный отец был человеком слабым и болтливым. Он просто не мог не рассказать о том, что видел. А остальное знал лорд Вейдер.

– Ну-ну.

– У меня мало времени, принцесса, если у вас будут уточняющие вопросы, то задайте их в следующий раз. У меня к вам единственный вопрос: что вы знали о своих настоящих родителях?

– То, что они были.

…она подумала, не промолчать ли, но молчать было не о чем. Единственное, что говорил ей о них приёмный отец – то, что они были врагами императора, и что для её безопасности лучше, чтобы она о них не знала. Только изображение матери однажды показал. Тогда она и почувствовала, что её приёмный отец очень любил её настоящую мать…

– Хорошо, - невозмутимо кивнула женщина, - тогда вкратце с самого начала. Ваши отец и мать встретились на Татуине, когда вашему отцу было девять лет, а вашей матери – четырнадцать. Она была королевой Набу, которая в то время находилась под оккупацией Торговой федерации. Два джедая вывезли её оттуда, но в результате поломки двигателя были вынуждены залететь на Татуин и прежде починить корабль. Там джедаи заметили вашего отца, а он – вашу мать. Затем мальчика забрали в Храм, а королева после освобождения планеты осталась на Набу. Они встретились снова в результате геанозинаского кризиса, когда вашему отцу поручили охранять вашу мать. Ваш отец взял вашу мать напором. Должна сказать, что джедаям не просто были не положены семейные отношения – под запретом значились любые привязанности. А он заставил вашу мать забыть о трезвом рассудке, влюбил в себя и взял в жёны. Они умудрились скрывать свою связь почти три года. Потом ваша мать стала беременна вами. Именно в это время разразился последний конфликт, который привёл к перемене политического строя в галактике.