–  Истории, - презрительно фыркнул Вертель и отвернулся в сторону.

–  Познакомьтесь, Риточка, с Венерой Марсовной Бабакиной, - полковник подвел девушку к закутанной в шаль толстухе.
– В отличие от прочих, она истинная колдунья. Хотя по штатному расписанию проходит как экстрасенс.

–  П1о такое экстрасенс!
– Венера Марсовна взмахнула рукой и выбросила из кулака три пальца. Акцент у нее был откровенно одесский.
– Тьфу!
– Толстуха плюнула на пальцы и сложила из них кукиш.
– Во шо такое ваш экстрасенс!

–  Венера Марсовна утверждает, что происходит из древнего рода румынских цыган, - продолжил свой рассказ полковник.
– Одним из ее дальних родственников является сам Влад Цепеш.

Бабакина выставила перед собой руку с растопыренной пятерней так, будто собралась толкнуть Павла Николаевича в грудь.

–  Милейший, между прочим, был человек, Владик! А то, шо о нем болтают - бред на постном масле! На него ешо када, - Венера Мар-совна махнула рукой куда-то очень далеко, - напраслину возводить стали! А все за то, шо Владик наш ешо в те тяжелые феодальные времена в подвластной ему волости демократические реформы проводить начал!

–  Ага, - рассмеялся Вася.
– Крестьян своих на кол сажал и жег каленым железом.

–  Брехня все это!
– решительно провела рукой слева направо Венера Марсовна.
– Чистой воды брехня!..

–  Товарищи колдуны!
– полковник лишь слегка повысил голос, но этого оказалось достаточно для того, чтобы все умолкли и обратили свои взоры на него.
– Пора приступать к работе.

Павел Николаевич сделал приглашающий жест в направлении стола. Точнее, того конца стола, где стоял компьютер. Сам же он тем временем подошел к начштаба, который тут же протянул ему наполненную рюмку, чокнулся с ним и Трупенем, быстро выпил и кинул в рот пару хрустких грибков.

–  Итак, - вытирая губы, приблизился к колдунам полковник.
– Задача следующая…

–  Нет-нет, - Вася Собкин взмахнул рукой, откинул голову назад и крепко зажмурился.
– Я сам… Сам…

Выставленной вперед рукой он принялся водить из стороны в сторону.

–  Задача… касается… - Вася говорил медленно, будто вылавливал слово за словом из воздуха, ставшего вдруг вязким, как кисель.
– Касается… Обороноспособности страны.

Ясновидящий тяжело выдохнул, как будто сбросил с плеч мешок цемента.

–  Ну-у, если смотреть в корень… - Трупень покрутил насаженным на вилку огурчиком.
– Конечно, обороноспособность страны зависит от многих факторов, в том числе и от состояния экономики… А состояние экономики, в свою очередь, зависит от подготовленности кадров…

–  Стоп!
– взмахнул рукой Вася.
– Я сам… Сам… - он снова закрыл глаза и как слепой принялся разводить перед собой руками.
– Речь идет… О… О… - он быстро облизнул вроде как пересохшие губы.
– Об экономическом потенциале… Нет!
– экстрасенс болезненно поморщился и затряс кистью руки.
– Об экономической составляющей… Ближайших планов…

–  Не тужься, Вася, - с сочувствием посмотрела на ясновидящего Венера Марсовна.
– Все равно ведь ничего не выходит.

–  Бывает, - развел руками Вертель.

–  Нет-нет!
– протестующе замахал руками Собкин.
– Я сейчас… Речь идет об экономической зоне… Нет! О зоне экономического вхождения…

–  И выхождения!
– не сдержавшись, хохотнул Трупень. Да еще и пальцем ясновидящему погрозил.
– Не идет у тебя сегодня работа, Васька! Не идет!

–  Короче, - вытянув из вороха карт ту, что была нужна, полковник расстелил ее на настольном экране с низовой подсветкой, а остальные сдвинул в сторону.
– Нас интересует вот этот объект!
– он ткнул пальцем в точку на карте.
– Городок под названием Лихое. Расположен неподалеку, в четырех часах езды.

–  И что там?
– спросил Вертель.

–  А это вы мне сейчас расскажете, - лукаво улыбнулся Павел Николаевич.
– Риточка, у тебя есть адрес?

–  Моховая, двенадцать, - ответила девушка.

Она с неподдельным любопытством наблюдала за происходящим. Ее интересовал не столько конечный результат, тем более что пока она весьма смутно представляла, в чем именно он будет заключаться, сколько сам процесс.

Полковник сдернул карту с экрана и положил на ее место другую, более крупную.

–  Здесь, - указал он место на карте.
– Моховая улица, дом номер двенадцать. Что вы можете мне о нем рассказать?

–  Дом!
– тут же выпалил Вася.

–  Удивил, - криво усмехнулась Венера Марсовна.
– Скажи хотя бы, какой дом? Блочный али кирпичный?

–  Э-э-э… - Вася задумался, прикрыл глаза ладонью, а из-под ладони посмотрел на Риту.
– Двух… - пауза.
– Нет! Трехэтажный дом! С широким парадным крыльцом!

–  Он?
– спросил полковник у Риты. Девушка коротко кивнула.