–  У меня завтра экзамен, - ответила Рита.
– Письменные я уже отправила по почте. А экономику нужно устно сдавать.

–  Так вы в институт поступаете, - догадался Трупень.
– Весьма похвально!

–  В колледж, - уточнила Рита.

–  Все равно похвально! Образование, - бывший замполит вознес вилку к потолку, - это базис современного развитого общества, устремленного в завтрашний день!

–  А колледж, выходит, в Лихом находится, - догадался полковник.

–  Ага, - кивнула девушка.
– У меня там подружка живет. Я у нее переночую. А завтра, с утра - на экзамен.

–  А почему вступительные экзамены сдаются зимой?
– поинтересовался Чуднов.

–  Так после очередной реформы образования все высшие и средние учебные заведения переведены на схему весна-осень, - объяснила девушка.
– Для того, чтобы учебный год совпадал с календарным.

–  Надо же, - удивленно покачал головой начштаба.
– До чего только люди в министерствах не додумаются.

–  А мы вот сидим в своем поезде и ни о чем не знаем, - грустно произнес Трупень.

–  Так, может, оно и к лучшему?
– посмотрел на него Чуднов. Бывший замполит ничего не ответил.

–  Готова к экзамену?
– строго спросил у Риты полковник.

–  Ну-у… - девушка склонила голову к плечу - получилось смущенно и кокетливо одновременно.
– Это смотря в каком смысле.

–  Какие интересные мысли!
– Трупень откинулся на спинку стула и переплел пальцы рук на круглом животе.
– Я всегда полагал, что к экзамену можно быть готовым или нет. И никакого второго смысла.

–  Я все выучила!
– заверила бывшего замполита девушка.
– Но колледж-то экономический, один на район. Желающих поступить - тьма-тьмущая.

–  Значит, для того чтобы поступить, нужно быть лучшей из лучших, - сделал казавшийся ему закономерным вывод Трупень.

–  Семен Семеныч, - с укоризной посмотрел на бывшего замполита Чуднов.
– Ты в какой стране живешь?

–  А что?
– насторожился, почувствовав подвох, Трупень.

–  А то, что у нас в стране все решают не знания, а личные связи, подкрепленные деньгами, - начштаба многозначительно потер палец о палец, - желательно в твердой иностранной валюте. Гривны и тенге не котируются. Понял, капеллан?

–  А-а, - закатил глаза Трупень.
– Так вот оно что!

–  Именно, - уверенно подтвердил Павел Николаевич.
– Власть готовит себе достойную смену.

–  И как ты сама расцениваешь свои шансы на поступление?
– поинтересовался Чуднов.

Майор взял графин и наполнил пустые рюмки.

–  Не знаю… - смущенно потупилась Рита.

–  И все же, - стоял на своем начштаба.
– Исходя из того, сколько нужно дать, чтобы поступить наверняка, и сколько у тебя имеется в наличии?

–  Процентов тридцать, - упавшим голосом ответила Рита.

–  Да-а, - покачал головой бывший замполит.
– Куда мы катимся?

–  В данный момент - в Лихое, - ответил начштаба. Офицеры выпили и закусили.

–  Не расстраивайся, Риточка, прежде времени, - полковник положил на край Ритиной тарелки бутербродик с осетринкой горячего копчения.
– Господь, как говорится, предполагает, а человек - располагает.

–  А не наоборот?
– задумчиво сдвинул брови Чуднов.

–  Как я сказал, так и будет!
– командир «Литерного» не сильно, но уверенно стукнул кулаком по столу.
– Семен Семеныч! Соедини меня с контрольным вагоном!

–  Павел Николаевич, - удивленно уставился на командира бывший замполит, - вы собираетесь задействовать спецсредства?

–  Именно так!
– наклонив голову, подтвердил Скурцев.

–  Но для этого, - Трупень бросил быстрый взгляд на девушку, - придется нарушить режим секретности.

–  Ну и черт с ним!
– лихо махнул рукой полковник Скурцев.

–  Точно!
– поддержал командира начштаба.
– Мы армия народная и служим народу! И лично я не желаю и не могу сидеть сложа руки, когда на моих глазах творятся бесчинство и несправедливость!

–  Отлично сказано, Глеб!
– ткнул пальцем в начштаба Павел Николаевич.

–  На том стоим!
– не поднимаясь со стула, майор козырнул полковнику.

–  Ну, я не знаю, - развел руками Трупень.

–  А раз не знаешь, так лучше помолчи!
– приказал ему полковник.
– Давай связь с контрольным вагоном!

Бывший замполит пожал плечами - мол, что поделаешь, приказ есть приказ, - выдвинул ящик стола, достал из него большую черную телефонную трубку и протянул ее полковнику.