— Жучка прицепишь? — деловито спросил мультяшный голос.

Однако, не будем морочить голову проницательному читателю: мультяшный голос, конечно же принадлежал Мурзилке.

Б а р с и к. Сейчас не могу, дверь закрыта. Попробую после, когда будет надевать плащ.

М я м л и к. Не факт.

Ш у с т р и к. Что не факт?

М я м л и к. Не факт, что будет надевать.

Ш у с т р и к. А как?..

М я м л и к. Так, имеются некоторые соображения. Наводил справки. Полное, я бы даже сказал, разительное несовпадение интересов.

М у р з и л к а. Выражайся, пожалуйста, яснее. Несовпадение каких интересов?

М я м л и к. Вернее сказать — методов и убеждений. Методов Гадюкина и убеждений господина Праздникова. Возможен непредсказуемый, нецивилизованный исход дела.

Ш у с т р и к. Что!? Убийство?..

М я м л и к. Убийство не убийство, а вылететь может без плаща и без шляпы.

Последовала пауза, по истечении которой тайный агент Барсик решил кое в чём признаться.

— Мальчишка заметил, что я звонил, — промурлыкал он виновато. — Он нажал повтор, услышал голос куратора и бросил трубку.

— Хорошо, поступайте как обычно, — сказал Мурзилка после короткого раздумья. — Поскольку вы признались сами, этот эпизод не будет фигурировать в нашем отчёте.

— Благодарю вассс… — мурлыкнул Барсик. Ему очень не хотелось, чтобы о его оплошности в Центре узнали от куратора.

— Нужно послушать, о чём они сейчас говорят, — продолжал Мурзилка. Возьмите универсальный маячок и просто подсуньте его под дверь. Если повезёт, прицепите к штанине объекта, когда о будет выходить из квартиры. Вот — это чешуйка из липучей прозрачной ткани — просто возьмите на язык и прикоснитесь…

Тут говоривший внезапно осёкся, потому что Игорёк, потеряв бдительность, подался вперёд и скрипнул дверью. А скрипнув, от испуга и растерянности чихнул два раза.

Сделалось тихо. Потом Барсик громко и отчётливо, чтобы слышал Игорь, промурлыкал:

— Подслушивал. Какой мерррзавец…

— Молодой человек, если хотите узнать больше, зайдите весь целиком и заприте за собой дверь! — крикнул Мурзилка.

Любопытство обжигало сильнее страха. Игорёк включил свет, зашёл и запер за собой дверь.

Спустя несколько минут мальчик подошёл к двери папиного кабинета и решительно постучал.

— Я занят! Откликнулся папа.

— Что-то сказать, — настаивал Игорёк.

Папа выглянул из-за двери. Лицо у него было очень недовольное.

— Ну — говори.

Барсик, который только этого и ждал, быстренько прошмыгнул внутрь.

— Папа, — сказал Игорь. — Папа, ты… м-м… Барсика не видел?

— Что?! — переспросил папа возмущённо.

— Ну да, вот же он. Ты его здесь, у себя закрыл.

Барсик, сделавший своё дело, грузно выбежал в коридор. Он благополучно потёрся в ногах у Гадюкина (отчего тот брезгливо попятился), оставив на его штанине невидимую и несмываемую чешуйку — универсальный жучок-маячок.

— Игорь! Я сейчас очень занят! — сказал папа и захлопнул дверь.

Выполнив задание и следуя далее полученным инструкциям, мальчик и кот удалились в комнату. Они сели на диван и стали ждать.

А человечки теперь слышали всё, что говорилось в кабинете.

— Послушайте, милейший Пётр Иванович, — говорил шпион на ломаном русском языке, — если цена контракта кажется вам завышенной, я сам уполномочен фирмой значительно, очень значительно снизить сумму. Допустим, мы сократим её вдвое. Это годиться?

— Неужели ваша фирма начнёт работать себе в убыток? — насмешливо отвечал Праздников.

— Считайте это что-то вроде рекламной акции.

— Если это что-то вроде акции, то можно и совсем бесплатно.

— Та, это можно. Мой патрон любит детей и склонен делать благотворительность. Если таковы ваши условия.

— А знаете, господин представитель фирмы, какого рода товар обычно предлагают для первого раза совершенно бесплатно?

— Нет, я не знаю. Это бывает гуманная помощь нуждающимся.

— У нас в стране нет нуждающихся. Так вот, господин посредник: совершенно бесплатно дают наркоману его самую первую в жизни дозу наркотика. А ваши технопупсы — тот же самый наркотик, только замедленного действия. Без воображения дети потом идиотами вырастают!