Королева обедала на крыше дворца. Пройдя по широким и светлым коридорам, стены которых изукрашены фресками на пасторальные темы, друзья оказались в небольшом садике, полном самых редких растений со всех концов Ванара. Все они, и кусты и небольшие деревца покрыты тысячами цветков разных форм, раскрасок и размеров. Среди всего этого буйства природы стоит простой деревянный стол, за которым и расположилась королева. На нем множество снеди от одного вида которой у друзей потекли слюнки.

— Присаживайтесь, — предложила Фэйнил, сделав приглашающий жест рукой. — Разделите со мной трапезу, а заодно расскажите о ваших приключениях.

Первым откликнулся Дрэрк, который за время путешествия соскучился по нормальному столу. Едва усевшись за заставленный богатыми яствами стол, гном начал с огромной скоростью поглощать еду и вино. Эльф, дрианорец и Микаэла устроились рядом с приятелем.

— Мы прибыли к Вам оказать посильную помощь в борьбе против войск моего отца и Черного Мага, — начала разговор Микаэла.

— Вы ее бесспорно окажете, — согласилась королева-эльфийка. — Особенно Вы, сестра моя. Кому как не Вам знать поведение отца. Да и Дрэрк с Сималаром могут помочь советом моим военачальникам. Что касается тебя, Айдорн, то весьма может быть, именно ты — тот кто может спасти не только нас, но и весь Ванар от нового нашествия Тьмы. Впрочем, давайте сейчас не о делах, поведайте лучше о своих приключениях по дороге в Вистакор.

Друзья рассказали о том, что им довелось пережить после побега и Хейрутана. Фэйнил больше всего заинтересовало повествование дрианорца о проводившей их через Темнолесье Колдунье Сильвии.

— Действительно, есть в этой Колдунье что-то подозрительное, — согласилась королева с мнением Микаэлы. — Не могла она так просто справиться с триаклами Сартора — они знают Магию очень даже неплохо. Однако можно не сомневаться, что она не служит Силам Тьмы.

Их разговор прервало появление сенешаля, поклонившегося госпоже.

— Ваше Величество, — сказал седовласый служитель. — Ваши советники собрались и ожидают только Вас.

— Есть ли новости? — спросила Фэйнил.

— Есть, Ваше Величество, но как всегда в последнее время, невеселые. Разведчики докладывают, что виалорцы собираются начать новое наступление.

— Что ж, — сказала королева, вставая из-за стола. — Пойдемте думать, что нам делать.

— Позвольте мне помочь Вам, сестра, — предложила Микаэла, так же поднимаясь со стула.

— Вы все пойдете со мной, — согласилась Фэйнил, — Несколько свежих голов нам сейчас не помешают.

Друзья отправились следом за этирийской королевой, которая привела их в небольшой ярко освещенный зал. Посреди стоит огромный дубовый стол, на нем лежит подробная карта Этирии и близлежащих земель. Вокруг стола расположились три человека и эльф, оживленно что-то обсуждавшие. При виде королевы они прервали свое занятие, короткими кивками приветствовали вошедших, и вернулись к разговору. Айдорн понял, что в отличие от других мест дворца здесь церемонии почти не соблюдаются.

— Это мои советники: Элинор, Мируфин, Гиорвед и Арнулф, — представила королева, мужчины поочередно кивнули.

— А это мои гости: принцесса Микаэла Хейрутанская, Айдорн, Сималар и Дрэрк, — продолжила она, называя гостей.

— Сейчас любая помощь, особенно от Вашего Высочества, будет не лишней, — сказал Элинор. — Соединенные войска вашего отца и Черного Мага готовятся к очередному наступлению. Первое мы отбили, второе тоже отобьем, хоть и с трудом, но если они продолжат…

— А продолжать они несомненно будут, — подхватил Мируфин.

— Из Авейрона и Тар-ит-Карпаша по-прежнему никаких известий? — поинтересовалась Фэйнил.

— Никаких, — ответил Арнулф. — Не доехали наши посланцы до союзников, не доехали.

— Может, стоит отправить гонцов еще раз? — предложила правительница.

— Вряд ли это поможет, госпожа, — вздохнул советник. — Вражеские войска нас почти полностью окружили.

— Уж прям-таки невозможно прорваться за окружение, — с сарказмом произнес Дрэрк, придвигаясь ближе к карте. — Надо отправлять тех, кто это сможет сделать.

Дрианорец с эльфом придвинулись вслед за гномом, Айдорн смог во всех подробностях рассмотреть лежащую на столе карту. С первого взгляда понял: над ней потрудились не обычные люди, а хорошо знающие Магию. Карта объемная и отражает все, что в этот момент происходит на территории страны. Видны города и селения, крупные отряды обеих армий, а если приглядеться, можно различить и небольшие группы разведчиков. И все это не просто стоит на месте, а двигается, перемещается по карте, в точности отражая положение дел на данный момент.

— Вообще, мне интересно, кого вы отправляли к нам в Тар-ит-Карпаш? — поинтересовался гном. — Если у вас в посольстве не было хоть одного гнома, который сам оттуда или у него там родственники, то можно было заранее рассчитывать на провал!

— Может быть, доблестный Дрэрк согласится нам помочь? — с издевкой в голосе спросил Гиорвед. — И сам отправится в горы, чтобы привести сюда армию гномов.

Перепалку прервало появление в комнате еще одного эльфа. Дверь отворилась и внутрь с трудом вошел, опираясь на суковатую палку древний старик в развевающихся белых одеждах. Волосы его растрепаны, словно он только что стоял на сильном ветру, глаза смотрящие прямо белы так же как и его одеяния и явно незрячи.