— Все еще решаете, как вам отбить нападение? — спросил вошедший голосом, похожим на карканье. — Прислушайтесь к тому что я вам говорю уже в сотый раз!

— Не волнуйся, Эпиминус, — успокаивающе сказала королева, одновременно бросив гневный взгляд на советников, которые при виде старца начали посмеиваться. — Мы знаем твое пророчество, но оно слишком туманно, чтобы мы могли найти Воина Света.

Слепец встал в величавую позу и стал декламировать:

— Неужели в Этирии так много людей, подходящих под это описание? — продолжил старец, спрашивая у присутствующих.

— А ведь ты, Айдорн, как раз соответствуешь этим слова, — улыбнувшись, сказал Сималар.

— Я?! — изумился дрианорец. — Да какой из меня Воин Света?! Какой я вам легендарный герой?! Дерусь так себе, а в Магии вообще посредственность.

— И тем не менее, Черный Маг почему-то тобой заинтересовался, — произнесла Микаэла, до того молчавшая. — Не просто так ведь он охотился за тобой еще на Дрианоре.

— Тебя пытался уничтожить Сартор? — спросила Фэйнил дрианорца, на некоторое время задумалась, потом продолжила. — Если это так, то ты вполне можешь быть тем самым, о ком было пророчество.

— Вы нашли Воина Света и молчите! — сказал Эпиминус, возвысив голос. — Необходимо рассказать об этом всем…

Четверо советников неожиданно поддержали прорицателя, заявив что такая новость значительно поднимет боевой дух и войск и простого народа.

— Да какой я Воин, — снова начал отнекиваться Айдорн. — Что я могу? Не вызывать же мне Сартора на поединок?

— Конечно, сейчас ты этого сделать не можешь, — согласилась королева. — Вот если бы кто-нибудь подучил тебя Магии…

— Никто сейчас не знает искусство волшбы так, чтобы сравниться с Черным Магом, — сказал Элинор. — Среди сторонников Света остались только Волшебники.

— Есть еще белые Маги в этом мире, — изрек седовласый прорицатель, — но смертные не смогут их найти…

— Какая нам польза от старых сказок о Драконах Света, — фыркнул Мируфин, — Особенно тогда когда под стенами стоят огромные вражеские армии.

— Гнев Богов настигнет вас, и вы пожалеете, что отвернулись от них! — с негодованием произнес слепец.

Сказав это, прорицатель развернулся и, шаря впереди себя посохом, покинул комнату. Остальные вернулись к наблюдению за волшебной картой и попыткам решить, что лучше сделать для отражения следующей атаки противника. Сималар, Дрэрк и Микаэла стали спорить с советниками этирийской королевы, как лучше расставить отряды, а королева Фэйнил заговорила с Айдорном.

Она попросила дрианорца рассказать о его жизни, особенно о моментах, которые можно считать вмешательством высших сил. Но как он ни старался, ничего значительного или подозрительного кроме нападения Сартора на Тиалину, да еще Колдуньи Сильвии, припомнить не смог. Ну пожалуй еще случай на арене хейрутанского Цирка. После того как Айдорн поведал королеве свою жизнь вплоть до настоящего момента, он опять стал утверждать, что не является никаким избранным. Однако Фэйнил в отличие от советников верила в предсказание слепого Эпиминуса, и одного только эпизода с Черным Магом ей хватило, чтобы еще больше убедиться в правоте прорицателя. Но даже если предположить, что именно дрианорец — спаситель мира, до сих пор оставалось неясным, что именно ему для этого надо делать.

Микаэла поведала, как в той или иной ситуации поведет себя царь Виалора. Но противодействовать Аголару — полдела, ведь в виалорской армии еще один командующий. И когда каждый из присутствующих задумывался о Черном Маге, то понимал: противостоять ему почти невозможно, разве что магией.

Через несколько часов, несмотря на постоянные пререкания оборонительная стратегия, учитывавшая новые сведения, была выработана. Она могла позволить этирийцам продержаться неделю, самое большее две. Потом, если на помощь не придут войска гномов и авейронских эльфов, надеяться больше не на что. Дрэрк вызвался лично отправиться в Тар-ит-Карпаш. Он сам был родом из этого подгорного царства, ему легче всего уговорить родичей присоединиться к войне. Тем более, что в этой войне он, пусть и немного, но успел поучаствовать. Гном не сомневался, что уговорит сородичей помочь, главное добраться до места и поскорее. Сималар вслед за гномом решил отправиться в Авейрон за помощью. Микаэле, ужасно не хотевшей снова погружаться в походную жизнь, но не желавшей расставаться с любимой, пришлось согласиться поехать с ним. Хотя возлюбленный и отговаривал девушку от поездки, она настояла на своем. Отбытие, не откладывая в долгий ящик, назначили на следующее утро.

Правительница Этирии отговорила Айдорна от путешествия вместе с друзьями. Она надеялась, что в ближайшее время разъяснится, каким же образом дрианорец мог бороться с наступающей Тьмой.

Вечером начались сборы в дорогу. Королева настояла, чтобы отправлявшихся за военной помощью в пути сопровождал десяток солдат и пара Чародеев. Потом подготовила официальные грамоты к правителям Авейрона и Тар-ит-Карпаша с просьбой о помощи.

Фэйнил нашла занятие и Айдорну, который хотел податься в действующую армию, лишь бы не сидеть во дворце. Она приказала одному из придворных Волшебников позаниматься с дрианорцем.

На следующее утро Сималар, Микаэла и Дрэрк облачились в походное платье, взяли побольше провизии, вскочили на коней и в сопровождении отданных в их распоряжение людей, двинулись из Вистакора на запад. Айдорн отправился с ними и провожал до самых городских ворот. Выбравшись за пределы города все остановились, чтобы прощаться.

— Держитесь подальше от неприятностей, — предупредил дрианорец после того как друзья его поочередно обняли.

— Ты тоже, — серьезно сказал ему Дрэрк. — И смотри, не приставай к королеве, а то ее придворные колдуны тебя быстро в ящерицу превратят.