В какой-то момент сзади раздались требовательные гудки. Крупица нервно взглянул в зеркало заднего обзора и увидел прямо за собой черный как смоль джип "гранд-чероки". Это было именно то, чего он так опасался, - лицо Крупицы покрылось испариной.

Он попытался было оторваться, но спохватился явно поздно - джип уже с легкостью обходил его, не давая опомниться и осуществить какой-нибудь маневр. Когда машина преследователей поравнялась с "БМВ", заднее стекло скользнуло вниз и молодой человек с пустыми глазами и каким-то на удивление бесцветным лицом кивком приказал прижаться к обочине. То ли от упрямства, то ли от нерешительности Крупица продолжал гнать, и тогда молодой человек для пущей убедительности показал автомат. Против такого аргумента возражать было трудно. С обреченным видом Крупица подчинился и, сбросив скорость, остановился на обочине шоссе, а джип, синхронно повторив этот маневр, замер у самого капота "БМВ".

Бежать было бесполезно. Под присмотром парня с автоматом Крупица так и остался без движения сидеть за рулем, тупо глядя перед собой. Прошло несколько минут безмолвного ожидания, а потом на шоссе показался здоровенный "мерседес", который на удивление быстро приблизился, притормозил и плавно встал в затылок джипу, так что окна его оказались напротив окон "БМВ". Крупица медленно повернул голову и встретился глазами с пассажиром "мерседеса", который сухо поприветствовал его.

– Ты куда так торопился-то, Володя?
– спросил пассажир густым приятным голосом.
– Еле догнали тебя.

– Это мое дело. Вас не касается, - уныло произнес Крупица.

– Ошибаешься. У тебя давно своих дел нет. Только чужие. В основном мои... Ну, что нам, через улицу кричать? Лезь, Володя, ко мне. Поговорим.

– Нам не о чем с вами разговаривать.

– Умным людям всегда есть о чем поговорить. Или, может быть, ты не считаешь себя умным?

– Мне осточертели ваши шутки...

– Смотри как ты заговорил! А разве ты не должен был ждать меня у подъезда своего дома?

– Послушайте, Андрей Сергеевич, все, что от меня требовалось, я сделал. Большего от меня требовать бессмысленно - не та должность! А теперь я очень тороплюсь и просил бы оставить меня в покое.

Говоря все это, Крупица очень медленно и осторожно нащупывал под сиденьем свой пистолет. Любыми способами и как можно быстрее выбраться отсюда было его единственным желанием.

– Торопишься?
– тот, кого Крупица назвал Андреем Сергеевичем, понимающе кивнул и вдруг вылез из своего "мерседеса".
– Ну что ж, пусть будет по-твоему. Раз ты отказываешься от моей машины, придется поговорить у тебя. Я не задержу надолго. Всего лишь пара вопросов, и ты свободен... Алексей, проверь-ка нашего торопыгу.

Алексей, который выбрался из "мерседеса" сразу же вслед за Андреем Сергеевичем и уже стоял рядом с ним, неожиданно, каким-то совершенно неуловимым движением вонзил левую руку в открытое окошко "БМВ". Удар пришелся Крупице в голову, свалил его, как бревно, набок, и тут же Алексей схватил и осторожно поднял безвольную руку капитана, в которой был зажат пистолет.

– Никому нельзя верить, - с сожалением произнес Андрей Сергеевич.

Все так же спокойно и молча Алексей вынул ключи из замка зажигания "БМВ", отобрал у Крупицы оружие и скрестил руки за спиной. После этого Андрей Сергеевич сел на заднее сиденье "БМВ" и подождал, когда Володя придет в себя.

Помычав немного и поморщившись, Крупица сел прямо, отирая кровь с губ. Он даже не стал смотреть на Андрея Сергеевича, расположившегося сзади, все равно это было крайне неудобно. Тем временем пассажир "мерседеса" молча наблюдал за своей жертвой, и в спокойном его взгляде посверкивала неумолимая жесткость. Крупица не был ни дураком, ни трусом, и если в мире существовал человек, которого он побаивался, то это и был именно тот, кто сейчас сидел за его спиной: Андрей Сергеевич Крымов.

Крымов вполне был бы похож на работника какого-нибудь музея, вышедшего на пенсию, этакого пятидесятилетнего садовода-любителя, добродушного и начитанного, если бы не его взгляд - жесткий, даже безжалостный взгляд человека, всегда точно знающего, что он делает, и никогда не совершающего ошибок. Он словно давал понять, что весь антураж, который его окружает дорогие машины, шикарные костюмы, - все это просто дань удобству, не более того, что он не производит, находясь в этом антураже, "крутого", респектабельного впечатления именно потому, что в данный момент и в данном месте он сам считает это излишним. К чему дешевые эффекты? Расчетливость и жестокость приносят ему больше.

– Что вы от меня хотите?
– морщась от боли, спросил Крупица.

– Пришел в себя? Ну, вот и хорошо. Так что ты там говорил о своей должности?

– Я сделал все как надо. Это вы облажались с Пастухом. Сами виноваты, что он смог вернуться...

– Это у вас, Володя, он Пастух, а у нас - Ковбой. Улавливаешь разницу? Смотрел, наверное, "Великолепную семерку"? Но ведь ты мне ничего не сказал о великолепной семерке вашего Пастуха.

– А при чем здесь это?!
– Крупица был искренне удивлен.