Впрочем, пока что все это было не принципиально. Пока принципиально было только одно, а именно вот что: теперь они сами за себя, в полной изоляции, и, что самое главное, белыми в этой партии играют явно не они, ибо первый ход уже сделан и им остается только отыгрываться.

Но вот что было особенно интересным: всем вместе, пятерым, им суждено было встретиться только вечером этого дня - 18 июля, И хотя сейчас все они: Пастух, Док, Артист, Боцман, Муха - были разбросаны по разным местам и почти не имели информации друг о друге, несмотря на это, они уже все действовали, все уже были "в деле". В своем собственном деле, словно беда одного из них невидимым сигналом собирала всех остальных.

Часть вторая. Успеть, чтобы выжить

1

Худой черноволосый человек в легком сером плаще в очередной раз поднес к глазам полевой бинокль, рассматривая шоссе на противоположном берегу реки. Объект его внимания не появился и на этот раз, но человек не подавал признаков нетерпения или недовольства.

– Мистер Глоттер, - растягивая слова, произнес по-английски его спутник, розовощекий коренастый эстонец, - вы, кажется, сомневаетесь в чем-то?

– Я сомневаюсь, - задумчиво ответил Глоттер, опуская бинокль, - что у вас в Эстонии бывает солнечное лето. Что скажете?

– Это несправедливо.

Глоттер кивнул вверх, к небу:

– Посмотрите: пасмурно, холодно и очень скоро начнется дождь.

– Так иногда бывает...

– А меня очень устраивает такая погода, господин Лийвак. Кстати, это не ваше ведомство постаралось?

Эстонец кисло усмехнулся и снова поднял к глазам бинокль. Погода и в самом деле не баловала. В отличие от какой-нибудь Флоренции или даже Москвы, в свободной Эстонии лето в этом году явно не задалось. Уже середина июля, а гордые эстонцы так и не увидели солнца. Вот и в этот вечер семнадцатого июля над пограничной Нарвой клокотали низкие тучи, готовые в любую минуту разразиться мелким противным дождем.

Впрочем, погода и прочие природные явления никак не влияли на количество желающих пересечь российско-эстонскую границу, и змеи автомобильных очередей с обеих сторон этой границы не уменьшались. Река Нарва, которая и дала название городку, за последние несколько лет вернула свое исконное значение: теперь она снова разделяла цивилизованный Запад и грозный варварский Восток. Все как и прежде: старинный замок, принадлежавший еще Ливонскому ордену, с крепостными укреплениями вокруг города Нарва на одной стороне реки и мощная русская крепость Ивангород с пузатыми башнями на другой стороне. А между ними мост. Многовековая граница. Маленькая Эстония всегда подчеркивала свое европейское происхождение, но ей была уготована историей судьба вечной разменной монеты в противостоянии русского колосса с Европой. Зато сегодня, получив-таки свою долгожданную независимость, Эстония не упускает случая продемонстрировать ее.

Однако на границе, на этих двух таможенных постах, очереди не отличались одна от другой. Суверенитет суверенитетом, а заработать хотели с обеих сторон, вот и тянулись целыми днями грузовики, трейлеры и частные легковушки. На таможенном посту Нарвы царило оживление. Невозмутимые эстонские пограничники молча проверяли содержимое машин, гудели двигатели, ругались водители, а какие-то наглые личности без определенных национальных признаков сновали там и сям, хрустя пухлыми пачками долларов. Именно здесь, на эстонской стороне, чуть дальше от моста, на возвышении стоял мистер Глоттер рядом со своим спутником и время от времени рассматривал в бинокль шоссе на противоположном берегу.

– У нас не возникнет осложнений на русской таможне?
– спросил он.

– Русские чиновники остаются одинаковыми при любой власти, брезгливо пояснил эстонец.
– С ними всегда можно договориться за определенную плату.

– Да?

– Это в их характере. Глоттер хмыкнул.

– Боюсь, господин Лийвак, что эстонские чиновники тоже имеют свои слабости, - сказал он.
– Сегодня они уже пропустили несколько тяжелых трейлеров без досмотра, как раз после общения с местными мафиози. Я сам видел... Что скажете?

– Наверное, у них не было причин сомневаться в честности этих людей, - недовольно буркнул Лийвак.

– Каких? Тех, что собирают деньги с водителей?.. А впрочем, мне все равно.
– И Глоттер снова поднес бинокль к глазам.
– Важно только одно, капитан. Важно, чтобы мой груз как можно тише и быстрее добрался до Таллина.

– Не беспокойтесь, на нашей территории проблем не возникнет...

– Так, - неожиданно произнес Глоттер с явным удовлетворением, - вот, кажется, и появились те, кого мы ждем.

Бинокль в его руках замер.

Указательный палец правой руки подкрутил колесико наводки на резкость...

На русской стороне к очереди автомобилей подъехал замызганный трейлер-контейнеровоз. Не успел он притормозить, как на его подножку вскочил какой-то парень, и через минуту трейлер беспрепятственно подъехал к началу очереди, нагло подрезал старенькую "вольво" и остановился перед пограничным шлагбаумом. Беспокоиться Глоттеру и в самом деле не пришлось - российский пограничник почти сразу пропустил машину, козырнув и подняв шлагбаум. Трейлер изрыгнул клуб белого дыма и не спеша переполз через мост на эстонскую сторону, где соблюли формальности еще быстрее. Через пять минут тяжелая машина уже спокойно припарковалась на обочине шоссе в городе Нарва.