Хотя мое нежелание иметь нечто общее с богами и их последователями объяснялось не только этим.

Главное, что меня всегда смущало — это то, что никогда нельзя быть уверенным какую именно цель преследует то или иное братство. И насколько декларируемые цели братств совпадают с реальными. Даже орден целительниц Гирры, самый вроде бы безобидный из всех иногда действовал так, что по уму стоило бы десять раз подумать, прежде чем иметь с ними дело. А уж что касается многочисленных боевых братств, прочих тайных и явных мистических орденов — здесь все было еще более запутанным. Кто кому союзник, а кто напротив противник — они порой, и сами толком не понимают. Сегодняшний друг запросто может наутро оказаться врагом только потому, что кому-то ночью приснилась какая-то мистическая фигня. И, пошли, поехали разного рода разборки с непременным применением боевой магии и проклятий всех уровней. И надо оно мне?

Впрочем, я отвлекся. Вернемся к Храму.

Так вот, чтобы избежать повторения чего-то подобного в столице (прошлый эксперимент с постройкой улицы Богов окончился настолько печально, что и вспоминать об этом не хотелось — охота знать подробности — лезьте в учебник, но ко мне не приставайте), Первый Император Поднебесной — Леотарр придумал забавный выход.

Он создал Храм Всех богов. Какую уж использовал при этом магию, с кем и о чем из богов договаривался — до сих пор неизвестно. Но в одно прекрасное утро на одной из площадей (позже получившей имя Соборной) и располагавшейся на границе сразу трех кварталов Иннерталя — квартала Купцов, квартала Магов и так называемого Внутреннего города появилось здание весьма странного стиля. Странным в его стиле было то, что оно не имело постоянной формы. Неизменными оставались только ворота и короткая мощенная серыми плитами дорожка, ведущая внутрь-а все остальное периодически… менялось. Да, пожалуй, именно это слово наиболее точно отражает всю суть происходящих с этим зданием вещей.

Менялся стиль здания, высота, цвет и вообще все что угодно. Кроме одной вещи — радуги берущей свое начало над главным шпилем Храма и заканчивающейся где-то в вышине бескрайнего синего неба.

Впрочем, радуга была отнюдь не единственным чудом этого места — любой паломник, пришедший в Храм, переступив порог, оказывался именно там, куда он подсознательно и хотел попасть. Поклоняющиеся силе Жизни оказывались в святилище Мераны, служители Богини Битв — в капище Барры и так далее.

И что интересно — поклонники различных богов почему-то никогда не сталкивались между собой. Хотя физически находились в одном и том же здании. Просто Храм, на время становился именно тем местом, в которое и стремился попасть переступивший его порог.

В попытках объяснить данный пространственный парадокс и понять как Первому Императору удался этот фокус было сломано немало копий во время жарких дебатов аспирантов и магистров Академии различных лет выпуска и написан не один десяток диссертаций. Но все тщетно.

Из-за этой особенности Храм Всех Богов иногда еще называли Храмом выбора. И именно поэтому я стоял сейчас перед этими воротами. Имелась у меня в заначке одна идея, опробовать которую я до этого момента не решался. Только вот как быть с Рысью? При входе в Храм вообще-то положено сдавать все оружие.

А это в силу известных обстоятельств мне хотелось бы в самую последнюю очередь. Да и что-то мне подсказывало, что если я войду в эти ворота, проблемы у меня будут в любом случае. И дело здесь не только в том, что внутри Храма напрочь блокируются любые способности, но и потому, что служители богов отчего-то не слишком хорошо относятся к артефактам вроде Рыси. И к их владельцам. Как впрочем, и к любым магам вне зависимости от их специализации.

Но это у них профессиональное — разница между чудом и магией настолько тонкая, что порой возникают конфликты интересов. И хотя Круг Старших [22] в лице ректора Академии стремиться всячески избежать подобного рода эксцессов — они все-таки время от времени случаются. И, увы, не всегда они заканчиваются хорошо.

— Ммм… — Мечтательно мурлыкнула Рысь. — Столько силы… Может, все-таки зайдем? Обещаю, что буду вести себя хорошо и всегда мыть руки перед едой.

Я оторвался от раздумий и посмотрел через правое плечо. Глаза кошки украшавшей рукоять меча светились загадочным зеленым сиянием. А в её эмоциях читалось столько хмельного предвкушения… Как у сладкоежки которому предложили бесплатный торт.

— Ага! Так тебя туда и пустили! — Фыркнул в ответ дракон. — Для тех, у кого туго с памятью — напоминаю, что с оружием во внутренние покои Храма пройти нельзя. Знаем, пробовали тут некоторые время от времени. То, что от них осталось, потом легко уместилось в совочек.

— Не бойсь, не бойсь. Все уже продумано до нас. — Отозвалась Рысь. — Как обойти этот запрет я знаю. Идея хоть и не моя, но должно получиться. По-крайней мере так утверждал мой прошлый владелец. Правда теория так и осталась теорией, поскольку добраться до Храма у него не вышло.

— Да, давайте положимся на мнение типа, который умер демонову тучу лет назад… — Буркнул Туманчик. — Кем он там был при жизни, кажется некромантом? Вот уж действительно крупный специалист по богам и их артефактам. Куда деваться! Шеф, надеюсь, вы на это не пойдете!?

Дальнейшую словесную перепалку, очень быстро перешедшую на личности, я старательно не слушал. Все равно большую часть этих выражений я знал и без них. А прочее шипение и рык с употреблением непонятных идиоматических выражений без хорошего переводчика воспринимается с трудом.

— Кончай ругаться, двинули. — Решился я. — Время не ждет. А мне еще экипироваться надо и вещи собрать.

— Если что — помните — я предупреждал. — Тут же умыл руки дракончик и тяжело вздохнул. — Ладно, кошара, давай шамань.