Через минуту дверь раскрылась, и в вестибюль вбежал Альберт с пистолетом в руке.

Дима был жив - пуля вошла ему в грудь, ниже плеча. Он приподнялся и, тяжело дыша, сел.

Тани здесь уже не было.

Вася пил водку. Он пил её уже третий день. Пил, не переставая. Нажравшись, съезжал на пол. Потом отсыпался, прямо тут, под столом, вставал и шёл в туалет. После этого продолжал снова.

Жизнь показала Васе самую мерзкую, самую отвратительную из своих физиономий. Ему сказали уже, что всё решено - Оля выходит замуж. И осталось обратиться к самой древней утешительнице неудачников - бутылке.

Но сам Вася считал, что его история ещё не закончена. Если он не сумел зарезать эту подлую, дешёвую тварь, то осталось последнее: засадить нож в её хахаля.

В пьяном тумане Вася раздумывал: наверняка он, хахаль - не такой уж гад, даже наверняка он - хороший парень; а почему нет? И в том, что случилось не виноват никто. Не виновата Оля, не виноват он сам. Просто люди - это дикие, кровожадные звери, бегающие по каменно-кирпичным джунглям больших и маленьких городов. Они прячутся, в темноте сверкая зубами, хватают и с аппетитом едят друг друга. "Добра" и "зла" нет. Нет в природе. Съешь ближнего своего, чтобы не умереть от голода. Съешь, чтобы жить самому. Съешь, или он съест тебя. Это жизнь. И это война. Бесконечная война каждого, которая начинается рождением и заканчивается смертью. Законы у этой войны - открыто подлые, но их придумал не Вася. Войну такую тоже не он придумал.

Протрезвев на четвёртый день, Вася понял - пора. Пора убивать.

Голова гудела. Хотелось повеситься. Но это - как всегда. Это - похмелье.

Вася разделся до пояса и пошёл в ванную. Здесь он мыл физиономию ледяной водой. Долго вытирался.

Наконец почувствовал, что привёл себя в относительную норму.

Дома никого не было: мамаша где-то гуляла вторую неделю. Или, может, сидела в милицейском отделении - такое тоже могло случиться.

Вася достал нож из кармана своих трудовых штанов. Нажал кнопку. Лезвие прыгнуло наружу. Он держал нож и смотрел на него несколько минут - привыкал. Лезвие дрожало. Вася сжал рукоятку сильнее: рука задёргалась ещё больше.

Он закрыл нож и спрятал его в кармане. Вернулся на кухню. Сел за стол. Здесь стояла бутылка водки, наполовину опорожнённая. Вася налил полстакана. Вдохнув и выдохнув, оглушил залпом. Потом сжал кулак. Разжал... Дрожь была уже не такой заметной.

Вася налил ещё полстакана.

Игорь закончил уже свою обеденную сосиску с булкой и сейчас тянул приторно крепкий, ещё не остывший кофе. Он разглядывал иномарку, припаркованную на другой стороне улицы и думал о том, что, вот, у него такой машины, наверное, никогда не будет. Для этого нужно родиться заново: у толстого и лысого папочки с короткими кривыми ножками - банкира или премьер-министра чего-нибудь.

Потом вспомнил Таню. Он часто думал о ней в последнее время: вспоминал, как она смотрит, как говорит, как изредка улыбается...

Он не знал человека, сидевшего за соседним столиком, и понятия не имел, что тот внимательно за ним наблюдает.

...Майор Федеральной Службы Безопасности Петренко приехал в Нальчик позавчера. Он находился здесь абсолютно неофициально. У Петренко были свои, личные, счёты с Таней. Так он, по крайней мере, считал. Пуля, которую майор Петренко получил несколько лет назад под мостом, в Туапсе, напоминала о себе до сих пор. И он, наконец, понял: только убив, наконец, эту подлую, проклятую тварь, он сможет избавиться от жуткой, ноющей боли.

Узнав о том, что бывшая сотрудница ФСБ Таня Соколовская объявилась, вдруг, в Нальчике, и сотрудник, вычисливший её, в итоге погиб при очень странных и совершенно неясных обстоятельствах: Петренко понял: его час наконец пробил. Ни медля и не откладывая ни одного дня, майор Петренко взял отпуска за свой счет и отправился в Нальчик. Наконец-то! Справедливость восторжествует! И эта отвратительная, гнусная девка наконец-то получит своё - получит за все его земные и неземные страдания!

Сейчас он сидел за столиком в этом плебейском кафе и наблюдал за Игорем. Чёткого плана в его голове ещё не было: майор Петренко пока только осматривался в новом для него месте. Он хорошо знал, что несколько человек из ФСБ находятся сейчас в Нальчике, и заняты они тем же, чем и Петренко; но он, тем не менее, всё же не стал искать с ними контакта. Майор Петренко решил действовать в одиночку.

Он проглотил таблетку аспирина: подлая пулевая рана давала о себе знать ежедневно. Запил кофе и заел сосиской. Кофе ему понравился, а вот сморщенную и состарившуюся сосиску майор нашёл отвратительною - такою же отвратительною, как и вся его жизнь. А, вообще, люди, не зарабатывавшие столько, сколько майор Петренко, и вынужденные довольствоваться такой гадостью в качестве обеда, всегда вызывали у него брезгливое сострадание. Он сам, лично, предпочёл бы голодать, чем питаться словно какой-нибудь смерд. Но сейчас просто не оставалось выбора: вынужденную таблетку нужно было закушать, дабы не раздражать и без того замученный неправильным питанием желудок.

Петренко встал и подошёл к стойке - за очередной чашкой кофе. Сделав заказ, он направился в туалет, который находился как раз позади того столика, за которым сидел Игорь.

Когда, застёгиваясь и кряхтя, Петренко планировал уже выходить из уборной, он замер, вдруг, и остановился. Этот голос он бы не перепутал ни с каким другим голосом в мире. Петренко даже и не поверил вначале.

– ...чтобы проститься. Я думаю, мы не увидимся больше.

После короткой паузы майор Петренко услышал: