Так, например, Бог обращается к Израилю: "Вы видели все, что сделал Господь пред глазами вашими в земле Египетской с фараоном ... но до сего дня не дал вам Господь сердца, чтобы разуметь, очей, чтобы видеть, и ушей, чтобы слышать" (Втор.29:2-4); "Для того, что вам дано знать тайны Царствия Небесного, а им не дано" (Матф.13:1). Иудеи слышали, как проповедовал Христос, у них были и Писания, однако, почему же они не уверовали? Господь Иисус Христос говорит, что с порочным человеком должно произойти нечто большее, прежде чем он уверует. Должно иметь место Божье привлечение. "Никто не может придти ко Мне, если не привлечет его Отец, пославший Меня" (Иоан.б:44).

Чтобы Лидия обратилась, для нее недостаточно было услышать проповедь Павла, но эта проповедь должна была непосредственно сопровождаться действием Божьим. Мы читаем об этом в Писании: "Одна женщина из города Фиатир, именем Лидия, ... чтущая Бога, слушала; и Господь отверз сердце ее внимать тому, что говорил Павел" (Деян.16:14). Таким образом, человек не способен сам осуществить свое собственное спасение.

В-шестых, учтите также и то, что обращение -это дело Божие, которое, по природе своей, происходит без участия усилий самого человека. О нем говорится как о "сотворении" (Пс. 50:12); как о новом "рождении" (Иак. 1:18); как о замене "каменного сердца" на "сердце плотяное" (Иез. 36:26); как о "просвещении очей" человека (Еф. 1:18); как о произведении внутри человека "хотения и действия" (Фил.2:13) и т.д. Вскоре мы обсудим это более подробно.

Возражение 1: Господь сказал через пророка Исайю: "Что еще надлежало бы сделать для виноградника Моего, чего Я не сделал ему? Почему, когда Я ожидал, что он принесет добрые грозды, он принес дикие ягоды?" (Ис.5:4). Если со Своей стороны Бог дал человеку все необходимое для его обращения и, более того, если Он ожидает от человека покаяния и святости, значит, внутри у человека должна быть сила для покаяния.

Ответ: 1) В данном тексте Писания говорится о ветхозаветной церкви, т.е. об Израиле, который был полной противоположностью всем другим народам, для которых Бог ничего подобного не делал (Пс. 147:9) и позволил им ходить своими путями (Деян.14:16). Следовательно, это место Писания не подтверждает того, что все люди обладают сами по себе такой способностью, наличие в человеке которой некоторые люди хотели бы доказать.

2) В данном тексте Писания говорится также о внешних средствах воздействия на человека, которые ведут его ко спасению, о чем можно сделать вывод на основании того, что изложено выше, т.е. в контексте (прочитайте Ис.5:1-3) и, следовательно, речь идет не о самом факте обращения человека.

Это притча о виноградаре, который сделал все необходимое для того, чтобы земля была плодородной, и который, сверх этого, ничего уже не может сделать для принесения этой землей плода, кроме как ожидать этого от Бога.

Подобным же образом Бог сделал все для Израиля - в том, что касается внешних средств воздействия - и это обязывало его покаяться и принести плод, достойный покаяния. Таково содержание притчи, но мы не должны углубляться во все ее детали и искать для каждой из них духовные аналогии.

3) Тот факт, что Бог ожидает от Израиля плодов, не подразумевает ни того, что Бог не может дать им способность приносить плод; ни того, что Бог не знает о том, какой будет результат. Это также не подразумевает, что подобная способность может быть найдена у человека, который является не более, чем бесплодной землей, производящей "тернии и волчцы" (Евр.6:7), несмотря на то, что она получает в изобилии дождь и солнечный свет. Таким образом, здесь возвещается тот факт, что Израиль, как избранный народ Божий, был обязан принести плод. И если евреи этого не сделали из-за своей порочности, то они же сами и виновны в этом и достойны быть вырванными с корнем из земли.

Возражение 2: Христос проповедовал: "Покайтесь и веруйте в Евангелие" (Марк.1:15). Поскольку Бог повелевает человеку покаяться и веровать, следовательно, человек способен это сделать, потому что Бог не стал бы обязывать человека сделать то, что он совершенно не может делать. Это было бы несправедливо и являлось бы со стороны Бога бесполезным занятием.

Ответ: 1) Бог сотворил человека в лице Адама настолько совершенным, что он был способен исполнять Божьи заповеди. И хотя для Адама было невозможным веровать во Христа, но это было не из-за его неспособности верить - он имел бы эту веру, если бы Богу необходимо было бы дать Адаму знание о Христе. Скорее всего, вера в Поручителя, приносящего жертву искупления за грех, не требовалась от него в его первозданном состоянии непорочности.

Следовательно, человеческое естество в начале было способно веровать. Но из-за того, что человек сам вверг себя в состояние бессилия, Бог не лишается права требовать от человека веры и обязывать его сделать то, на что Он создал его способным от начала. Кредитор вправе требовать у должника плату, даже если тот неплатежеспособен, потому что растратил свои средства. Поэтому подобные увещевания со стороны Бога подразумевают не то, что человек способен это сделать, а скорее то, что он обязан делать это.

2) Человек должен признать и согласиться с тем фактом, что он обязан не грешить, а, наоборот, покориться Богу. Однако, человек настолько порочен, что не желает делать то, что, как ему известно, является Божьим повелением, равно, как и его долгом. В таком случае, разве Бог не знает, в чем состоит долг человека, если сам человек молча соглашается с тем обстоятельством, что обязан покориться Богу, даже если он сам настолько порочен, что не желает покоряться?

3) Подобные увещевания Бога не тщетны сами по себе, невзирая на то, что человек, будучи так порочен, не может покориться Ему, ибо они убеждают человека в его долге перед Богом и в том, что Божья справедливость требует от Него наказать человека за грех. Такое увещевание является средством, которое Бог использует для того, чтобы привлечь Своих избранных людей к сознанию своей греховности, а затем - к покаянию и вере.