Принесли кофе. Не такой уж любитель кофе, наш Толик. Изредка, обычно в буфете на вокзале, он позволял себе "чашечку кофе", которая в действительности представляла собой пластиковый стаканчик с растворимым "миксом". Да, впрочем, и до начала своего бродяжничества не приходилось ему особо смаковать этот напиток. Однако сейчас он начинал осознавать, что кофе - это не пятьдесят граммов сладковато-горькой горячей жидкости, которой можно запить пирожок средней степени черствости. Кофе - даже не ритуал, совершаемый кем-то ежедневно, а кем-то, напротив - по особому случаю. Кофе - это ключ к другому временному измерению, в котором можно сделать паузу в бесконечном беге по кругу, который мы называем буднями. Пока ты сидишь за чашкой кофе, твои движения становятся более плавными, ты перестаешь суетиться и пыхтеть в стремлении догнать ускользающее время. Эту чашку кофе ты пьешь так, как ни за что не получиться выпить стакан с минералкой. Ведь если ты выпьешь свой кофе залпом - будни сразу схватят тебя и потащат обратно в водоворот событий...

Эти мысли посетили его вместе с ароматом, исходившим от чашки фирменного капучино. Демоны тоже принюхивались и причмокивали. Они одобряли новый имидж Толика, и дорогой кофе им тоже нравился.

Между тем подходило время встречи. Толик почувствовал легкую неуверенность и волнение, словно перед экзаменом... Он принялся барабанить пальцами по столу, теребить опустевшую уже чашку, пока чуть было не уронил ее на пол.

Пора бы Ане и появиться... Не свидание у них, все же, чтобы эдак кокетливо опаздывать... А... Как он ее узнает? Об этом он даже не догадался спросить. Толик принялся искать мобильник, погребенный где-то в глубине складок плаща...

И тут вошла ОНА. И остановилась в дверях...

Да, именно такой он ЕЕ себе и представлял: тонкая, искры в зеленых глазах, густые, черные, как смоль, волосы, сочные губы... ОНА робко огляделась, остановила взор на нем, и, встретив его взгляд, улыбнулась. И он улыбнулся ЕЙ. Тогда ОНА, не спеша, направилась к его столику.

И прошла мимо.

Потрясенный, контуженный рухнувшим на него небом, Толик созерцал, как какой-то бритоголовый бык чмокает ее в щечку и неуклюже усаживает за столик.

Демоны пристыжено отмалчивались.

Им нечего было предложить Толику и тогда, когда двое в штатском аккуратно, но твердо, вынули Толика из-за стола и вытащили его на улицу, прямо к подкатившей тут же черной "Волге".

Когда Толик пришел в себя, он обнаружил, что сидит на заднем сиденье, стиснутый крепкими и неправдоподобно жестким торсами. Догадка о том, что под пиджаками крепышей могут быть бронежилеты, почему-то оптимизма не прибавила.

Портфель со спутниковым телефоном остался под столом в кафе.

"Волга" медленно двигалась в плотном потоке машин, и понять направление движения было невозможно, тем более для неместного Толика. Впрочем, его это и не интересовало особенно. Его больше занимал вопрос, что теперь с ним будут делать. И кто эти люди, собственно говоря. Хотя марка машины немного успокаивала и намекала на то, что это, все-таки не бандиты, а какая-то агрессивная разновидность госслужащих.

Сидевший на переднем сиденье довольно молодой человек, обернулся, мельком взглянул на Толика и сделал какой-то жест рукой, после чего Толику под пиджак проникли широкие твердые ладони и, произведя некое подобие массажа, извлекли на свет мобильник и паспорт. Телефон не заинтересовал людей в штатском и был водворен на место.

Зато молодого в штатском заинтересовал паспорт. Изучая его, молодой улыбался и хмыкал, как будто читал непристойные комиксы.

– Значит, мы теперь именуемся Анатолием... Ну-ну...

Толик не нашелся, что ответить на эту фразу и предоставил инициативу более сильной стороне.

– Ну, что Феликс, он же Миша, он же Леша, он же Сережа, он же Толик, допрыгался?

– Я не понимаю, о чем вы... Вы меня с кем-то перепутали...- прохрипел Толик, севшим вдруг голосом...

– Ну, да, ну да... Это бывает. Иногда как попутаешь что-нибудь... Вот ты, друг, точно попутал... Тут, понимаешь, все с ног сбились, все его ищут, всем он должен, а он видите ли, сидит, кофеек попивает... Только вот, все равно - чего-то недовольный какой-то с утра... Дай-ка я угадаю: девушка на стрелку не пришла? А? Угадал?..

Толик счел правильным промолчать. Тем более, что сидевший на переднем сиденье в собеседниках не нуждался. Толику оставалось слушать.

– Да, заставил ты нас побегать, Толик... Ничего, если я тебя так буду звать?

– Ничего, - ответил Толик, - Я уже привык...

Крепыши рядом одновременно хмыкнули.

– Ладно, все это дело не наше. Пусть тобой милицейские занимаются. Это потом будет. Если захочешь, конечно... Ты меня понимаешь? Ты нам не нужен. Нам нужен один твой хороший знакомый. Али нам нужен. И это, я полагаю, тебя не удивляет...

– Не знаю я никакого Али...

– Перестань... Никита, достань-ка взад его мобилу... Дай сюда... Так... На букву "А" нет... А если так... Мусаев Али... Оп-ля! Отпираться будем?

– Это вообще не мой телефон!
– выдавил из себя Толик. Он понял, что по уши в самой неприятной ситуации, - Я нашел его! Я...

– Смешно, - одобрительно кивнул его собеседник, - Ты еще и шутник, оказывается. Особенно это забавно слышать после того, о чем ты уже два дня судачишь по телефону с нашей сотрудницей...