Ноги меня привели к тому адресу, который дала мне Лера. Позвонил, долго не открывали. Я понимал, что в такой поздний час ходить в гости неэтично, но иногда на это надо закрывать глаза.

– Кто это? – спросила она.

– Алексей.

– Какой ещё Алексей?

– Тот, которого ты сбила машиной.

Дверь открылась, но не сразу. Наверное, думала: стоит ли открывать. Она была в клетчатой пижаме.

– Привет. Ты уж извини, что так поздно. Впустишь?

– Ну раз пришёл, проходи.

Я вошёл.

– Куда? – спросил я, разувшись.

– На кухню.

У неё была шикарная двухкомнатная квартира. Сел за стол.

– Кушать будешь?

– Спасибо, нет, но от горячего чая не откажусь.

– Ты пил?

– А что?

– Заметно. Если был бы ты в «слюни», не пустила.

– Серьёзно?

– Да.

– А ты не думала о том, что если я и вправду был сильно накаченный, не послушал тебя и вломился в квартиру.

– У тебя это не получилось бы.

– Почему так уверена?

– Хочешь проверить?

– Нет, конечно, но хотел бы узнать.

– У меня чёрный пояс по каратэ.

– О-о! Это другое дело! Хочешь, дам хороший совет?

– Слушаю.

– Чтобы не рисковать, сделай глазок. От этого есть польза.

– Спасибо. Но я об этом уже думала.

Она поставила передо мной кружку чая и конфетницу, полную всяких сладостей.

– И что же тебя привело ко мне в столь поздний час? – недовольно поинтересовалась Лера. – Знаю, мол, чужой город, знакомых нет, ночь на дворе, переночевать негде, да? Угадала?

– Удивительно, почти.

– Но я тебя огорчу, у меня не гостиница.

– Вот тебе на. Сначала пригласила в гости, а теперь...

– Вот именно в гости и не в полночь же и, конечно, не на ночь.

– Ты сначала выслушай, а там окончательно решишь. Пойдёт?

Она одобрительно улыбнулась. Отчего захотел её ещё больше.

– Даже если мои слова тебя не переубедят, и ты скажешь «нет». Я уйду, не впервой, – начал я, а далее рассказал всё, что со мной произошло с того злополучного понедельника. Всю правду, не преувеличивая.

Спрашивается, зачем? А есть ли смысл врать? Рассказанное мной давало больше шансов остаться у неё, чем что-то придуманное или банальное. А стоило ли посвящать её в мои приключения? Почему бы и нет? От этого я ничего не терял. Напротив. Душу-то надо было кому-то выложить.

У неё переночевал, скажу так, «в кавычках», в основном болтали на разные темы, балуясь чайком. Она ушла в спальню позёвывая, а я расположился на диване с досадой.

Если бы я знал её давно, то, несомненно, не позволил себе спать одному, а наглым образом напросился на секс. Но, в моём-то положении наглости пока пришлось подвинуться. Может быть, в следующий раз ею воспользуюсь. При случае обязательно. Даю руку на отсечение.

Утро, приветливое и доброе. Кофе в постель. Контрастный душ и вкусная сигарета, выкуренная на балконе с рядом стоящей хмурой красавицей Лерой. Отчего-то у меня возник вопрос: почему она ещё не замужем?

Она помедлила с ответом:

– Не встретила ещё достойного.

– А как же... ну всё-таки есть же кто-то в роли бой-френда.

– Был.

– Что так плохо?

– Не скажу, – ответила она игриво.

– Да ладно тебе, брось, поделись.

Лера посмотрела мне в глаза.

– Уехал он, навсегда в Австралию.

– И что, даже не предложил тебе поехать с ним?

– Почему, предлагал. Только я не захотела.

– Не жалеешь?

– Нисколечко. Да и что там делать? Меня и здесь хорошо кормят.

– А долго ты с ним встречалась?

– Месяца два.

Я чуть не поперхнулся:

– Ой, а я-то думал, любовь-морковь. Расставание, море слёз.

Она странно улыбнулась.

– Не знаю, почему, но мне с парнями вечно не везёт. То ли он уходит, то ли я бросаю. Максимум меня хватало на одиннадцать месяцев, и то вот, здесь уже было, – Лера полоснула указательным пальцем по лбу.

– Ах, вот ты какая.

– Да, вся такая хорошая, красивая, умненькая девочка.

– Сама себя не похвалишь, никто не похвалит.

– Точно.

Я ушёл от неё, пообещав ещё раз как-нибудь зайти в гости. Она же предупредила, чтобы я и не помышлял о поздних визитах и само собой об утренних, а в остальное время, пожалуйста, если конечно застану её дома. На последнее я бросил: «Обычно мне везёт».

Я очутился в районе, в котором никогда не был. Нашёл нужный дом (адрес, которого узнал в справочной). Маленький такой, аккуратный, из коричневого кирпича, покрытый малиновой металлочерепицой.