– - Механик в гараже...
– - покачала головой жена.
– - Стоило учиться в аспирантуре.

– - Я не пойму.
– - Он выдохнул дым в приоткрытую форточку.
– - Ты выходила замуж за меня или за мою трудовую книжку? При чем здесь должность?..

– - Ну, говори дальше, я тебя слушаю...

– - Так вот.
– - Игорь вновь взял жену за руку.
– - Я понимаю, что тебе сейчас плохо. Но вот здесь, -- он постучал согнутым пальцем по пакету с семенами, -- действительно лежит две тысячи. И это пока только половина. Если ты не будешь паниковать и положишься на меня, то к июню я отдам отцу три тысячи и выдам тебе тысячу на карманные расходы. Тебя это устраивает?

– - Не представляю, как ты собираешься это сделать.
– - Жена недоверчиво смотрела на пакет.
– - Ты хочешь жить на вашей даче?

– - Да.
– - Фирсов развернул бумагу и стал раскладывать на столе пачки семян.
– - Буду строить теплицу. Вот, пожалуйста, пять пачек белокочанной капусты -- двенадцать тысяч семян. Десять копеек за корешок. С учетом всхожести -- тысяча рублей выручки. Вот капуста цветная. Семь пачек -- пятьсот рублей выручки... Помидоры Алпатьевские -- пятьсот рублей! Чувствуешь?.. И всего истрачено пять рублей двадцать копеек.

– - А кто будет продавать? И где?
– - поинтересовалась Настя.

– - Посмотрим. Скорее всего, найду какую-нибудь бабку...

– - Лет двадцати?..

– - Ста двадцати.
– - Игорь притушил сигарету и обнял жену.
– - Теперь ты будешь только получать.

– - Что интересно?

– - Деньги!

– - Авантюрист, -- сказала Настя.
– - Настоящий авантюрист... Он освободится, уедет на дачу и будет строить свою теплицу. А мы?..

– - Потерпи немного, -- поцеловал ее Фирсов.
– - Буду приезжать. И вы на выходные приедете...

– - Нормально... Ждешь его целый год, а он -- потерпи.

Тесть с тещей отнеслись к затее зятя скептически. Через Настю было передано мнение тещи: лучше бы Игорь продолжил карьеру. Тесть молчал, советов не давал, но по всему было видно, что настроен он недоверчиво. "А кто будет продавать?" -- только и спросил он, заехав повидаться с внуком. И услышав в ответ, что можно нанять старушку, хмыкнул: "Ну-ну".

Фирсов между тем добывал необходимые для своей затеи предметы. На свалке за гаражом он наискал кучу поржавелых арматурных прутков и в одно из дежурств распрямил их, простучав кувалдочкой на куске рельса, и нарезал трехметровыми кусками на гильотине. Прутки он занес в вагончик, где обитали механики, сложил за топчаном и в несколько раз перевез домой, засовывая их в чехол из-под лыж и доматывая снизу куском брезента. Там же, в гараже, он сторговал у электрика две старые трамвайные печки, по киловатту каждая, что пылились с незапамятных времен в каморке на стеллаже. Электрик был несказанно рад свалившейся с неба бутылке и удивлен предложением Фирсова -- десятки печек висели по стенам ремонтного бокса и увести парочку в ночное дежурство не составило бы особого труда. Расчувствовавшись, электрик добавил к печкам бухточку двужильного кабеля в резиновой оплетке и два автомата по десять ампер -- дефицит страшный. "Не, ты заходи, если чего надо, -- тряс он Фирсову руку.
– - Я тебя еще научу, как счетчик останавливать. Не, в натуре. Там элементарно..."

Рейки Фирсов подстерег на заднем дворе мебельного магазина, выходя из автобуса на одну остановку раньше и еще издали угадывая по пухлости толпы завоз импортных гарнитуров. Восемь связок реек, таких, что и не просто занести в дом, Фирсов уложил на заснеженном балконе.

Оставались ящики. Их требовалось штук сто. Обыкновенные помидорные ящики с колышками по углам, которые летом стоят неряшливыми стопками возле каждой овощной палатки и мокнут во дворах магазинов. Но то летом... Фирсов походил по магазинам, заглянул еще раз на рынки -- чисто, словно выметено. Из разговора с грузчиками Фирсов понял, что нужная ему тара появится только вместе с продуктом -- летом. Есть, правда, один адресок. Тарный склад за огородом. Там вроде и помидорный ящик обитает... Фирсов повел знатока к пивному ларьку и получил клочок бумаги с обстоятельным планом дислокации тарного склада.

– - Там спросишь Генку Федорова.
– - Прихлебывал пиво знаток.
– - Скажешь: от Юрки из шестнадцатого. Он тебе за бутылку целую машину накидает... Давай еще по кружечке -- колосники горят, сил нет.

С ящиками оказалось не так все просто. В один из дней, сразу после дежурства, Фирсов съездил на склад и убедился, что искомые помидорные ящики стоят там в штабелях под самую крышу. И Генка Федоров сыскался и обещался помочь: "Подгоняй вечером машину и хоть все забирай. Пару фуфырей выставишь, и порядок". И подсказывал, где машину взять -- гараж за забором. Но Фирсов опечаленно помотал головой.

– - Не пойдет, брат. Это криминал...

– - Да брось ты! Какой криминал?
– - Генка Федоров почесывал под ватником грудь и смотрел недоуменно.
– - Пустые ящики... Они у нас без цены идут. Для ремонта припасаем. У нас даже охраны нет, только пожарная сигнализация.

– - А ГАИ остановит?

– - Ну и что, ГАИ? Водитель отбрешется. Скажет, на дрова везу. Или на свалку. А тебе куда надо-то?

Фирсов назвал свой поселок.

– - Да, это через Парголово, там КП...
– - Генка стал терять интерес к разговору.
– - Ну смотри, хозяин -- барин... Надумаешь -- приходи. Я всегда тут.

– - А если по частям?

– - Можно и по частям, но магарыч вперед...

– - Я привожу тебе рулон бумаги, ты пакуешь ящики стопками, штук по десять, и я увожу. Веревка найдется?

– - Найдется.

– - Приеду на следующей неделе. Идет?

– - Идет... Только возни прибавляется -- пакуй, завязывай. Накинуть бы надо...

– - Обойдешься. Литр за сотню дрянных ящиков -- нормальная цена. Не свои, чай...

– - Ладно, -- сплюнул Генка.
– - Приезжай.
– - И ушел развалистой походкой в свои тарные закрома.