Шрифт:
– - А меня уж тут во враги народа записали, замеры какие-то делали, в поссовет вызывали...
– - Расскажи, расскажи, -- подстрекнул Вешкин.
– - Это его Фомич, отставной козы барабанщик вызывал... Я ему говорил -- не ходи, а он пошел...
Игорь пересказал суть своего визита. Иван Федорович улыбнулся бледным лицом.
– - Занимайся, никто тебя не тронет. Дело хорошее. Я сам участок имел, знаю, что это за труд...
На прощание, оглядев забор, сказал: "Покрасить бы надо.
– - И кивнул на облупившийся фасад дома: -- Да и это бы не помешало. Ну ладно, Москва не сразу строилась. Работай".
Игорь сбегал в дом и, окликнув Вешкина, сунул ему через забор мешочек -- в нем тяжелым поленцем лежала завернутая в газету бутылка коньяка.
– - Это Нюра просила. Семена там разные... Передай.
Володька, оценив тяжесть свертка, понимающе кивнул и сунул его под мышку: "Передам".
Игорь, довольный свершившимся делом, высоко подкинул Марата на руках: "Ну что, живем, сын?"
Марат задохнулся от неожиданного взлета:
– - Жи... живем...
Игорь посадил сына на плечи и прошелся по участку. "Живем, брат, живем".
– - Живем...
– - радостно повторял Марат, оглядывая с высоты сузившуюся дорожку, речку, зеленеющие кусты за ней и сверкающую солнцем крышу теплицы.
– - Живем...
Было около часа ночи, когда Игорь, расставшись со сном, скинул одеяло и прошлепал к хныкающему на диванчике сыну. "Сейчас, сейчас, -- он подцепил с полу белеющий горшок и поставил Марата на ноги.
– - Давай, псс..." Отжурчало. Игорь нашарил тапки и, не зажигая света, вышел с горшком на кухню. Звякнул крышкой ведра и вернулся, зевая, в комнату.
И в тот же миг правая стена осветилась отблеском огня, на занавесках взбухли черные кресты переплетов, лампа и будильник на столе сверкнули розовым, обрели длинные тени. Игорь метнулся к окну, сдвинул занавеску. Оранжево-малиновые ручьи огня разбегались по скату теплицы, струились по обмякшей пленке стен. "Настя!" Игорь сунулся рукой к розетке, проверяя, не включена ли печка, и, громыхая засовом, выскочил на улицу.
Полыхало вовсю. Бросилось в глаза: распахнутая настежь калитка, желтый отсвет на пустой трехлитровой банке в траве...
Гудящее пламя вскинулось высоко, багрово осветив двор и корчащуюся в огне зелень рассады. Игорь подхватил ведро у крыльца и, чувствуя сгущающийся жар, подбежал к наполненной до краев бочке у двери теплицы. Черпнул воды, отскочил. С размаху плеснул поверху. Зашипело. Едкий чадящий дым, пахнущий керосином. Пленка крыши горящими лохмотьями свисала со стропил, сочилась огненными каплями. Игорь вновь шагнул к бочке, отворачивая лицо, вырвал ведро с водой, окатил разорванную огнем пленку. Горело и сзади -- пламя освещало забор огненными сполохами, вздувало близкие ветви березы.
Выбежала в одной рубашке Настя, испуганно замерла.
– - Куртку! Рукавицы!
– - прохрипел Игорь.
– - Быстро!
Рванул нагревшуюся ручку дымящейся двери. В едком чаду, окутавшем стеллажи, виднелись кусты помидорной рассады, облепленные шевелящейся от огня пленкой. Приседая за бочкой и обжигая близким жаром руки, он вытягивал ведра с водой, отбегал, плескал на открывшиеся средь пляшущего огня ящики.
Прогорало быстро.
Настя прибежала с курткой, сунула рукавицы.
– - Только не вздумай туда лезть, Игорь!
– - Марат не проснулся?
– - Нет...
– - Настя побежала в дом за водой.
Все было кончено. Пламя добирало на земле скукоженную пленку. Дымился обуглившийся каркас. Настя плескала на него водой из ковшика.
Игорь надел куртку, рукавицы и стал выносить горячие ящики. Желтые скрученные листики рассады осыпались на ветру.
Прибежал в трусах и сапогах Вешкин. Длинно выматерился, сплюнул зло. Походил, хрустя быстро спекшейся пленкой. Понюхал банку, пахнущую керосином, отшвырнул. "Я тебе говорил, делай стеклянную...". Нюра вошла в распахнутую калитку. Спросила скорбно: "Спалили? Вот сволочи!.. Я как чувствовала, Джек волновался. Надо было его выпустить...
– - Погладила Настю по плечу: -- Ну, ничего, ничего, Игорь новую сделает. Оденься, а то простудишься..."
– - Господи!
– - покачала головой Настя.
– - Кому она мешала? Кому?..
И медленно пошла к светящемуся верандой дому.
Игорь нащупал в куртке сигареты, закурил, походил меж ящиков с темными скелетцами растений. Присел возле остатков зелени. Тронул рукой, словно прощаясь.
– - Да, ребята... вас-то за что...
ЭПИЛОГ
1.
Старый скрипучий поезд из двадцати катил к Югу -- темно-зеленая змейка среди желтеющих полей.