Мертвую животину таких размеров Валетову видеть по жизни не приходилось. Кошечки там, собачки – понятное дело, но чтоб целый конь... Дохлые лошади на городских улицах в Чебоксарах, к счастью, не валялись.

– Чего? – Фрол поднял широко открытые глаза на гулливера.

– Нож, говорю, фиговый.

Малюсенький Бабочкин взял нож, раскрыл его и, подойдя к лошади, наклонился над шеей и одним точным и резким движением вскрыл яремную вену. Кровь брызнула и потекла, быстро впитываясь в перепаханную почву.

Почти все отпрянули. Батраков кивнул.

– Вот и все.

Агапов хватанул ртом воздух. И этого человечка он запрягал мыть полы, доставать сигареты и носить мясо из столовой! Выходит, ходил по краю пропасти. Какой удар, а! Кто бы мог подумать?

Простаков скрестил руки на груди.

– Этим ножом будут возиться до утра. Топор надо, пилу по металлу.

Валетов отвернулся.

– Живодеры, – вырвалось у него.

– Пойду помогу мужикам.

– Ты не устал? – бросил вслед Фрол.

– Я больше хочу есть, чем спать. Надо пользоваться случаем. Сегодня все напоремся. Найди топор где-нибудь.

Батраков скомандовал. Бойцы начали сдвигать столб с лошади.

Резинкин морщился, поднимая столб, но не потому, что ему было тяжело. Просто неприятно стоять рядом с тушей, из которой, похоже, да не похоже, а точно, все еще течет кровь. Фу!

– Те, кто не может смотреть на разделку, ставят столб-убийцу на место! – громко распорядился Агапов и сам возглавил установку, стараясь не смотреть в сторону, туда, где четверо солдат – Простаков, Батраков, Кикимор и Бабочкин – привязывали лошадь веревкой к грузовику.

Тушу машиной отволокли подальше от дороги к палисадничку. Так, чтоб не у ворот в парк разделку вести. Багору с Замором поручили копать яму немедленно. Отходов будет много, и их надо закопать по-тихому. Резинкин занялся костром.

Фрол, как и просил Простаков, родил топор, который пришлось затачивать о бордюрный камень.

Предчувствуя вкус жрачки, народ стал шевелить мослами активнее. Конина – тоже мясо. А мясо – всегда мясо, когда кусками нарезано и лучше сразу же и зажарено.

– Вот освежевывали мы с братом двух телят и двух коров, – Простаков взмахнул пожарным топором, отделяя голову от туловища, – этой зимой дело было, через несколько дней уж повестка пришла...

– А чего и тех и других по два было? Падеж? – тут же перебил Батраков, распарывая конское брюхо и пыхтя с натуги.

– Волки к дядьке моему родному в гости зашли.

Фрола передернуло. Волки, брр.

Махая топором в свете автомобильных фар, Простаков продолжал, остальные слушали. Им ничего не оставалось. Никто не мог говорить без одышки за работой, только Алексей.

– В дом жена дядькина вбегает и начинает трясти за плечо спящего Савелия. Тот проснулся и смотрит на Варвару. Не поймет ничего и давай на нее с бодуна орать: «Ты чего?!» А она ему: «Волки, Савушка».

Дядька сел на кровати. Дурь из башки выгнал да за автомат и прямиком в хлев. На дворе темень. Весна была на подходе, в лесу жрать нечего – вот они и сатанеют. Им такого жеребца разодрать ничего не стоит. Стая голов в двадцать отпирует на нем славно.

– Мы сегодня тоже оттянемся, – улыбался Бабочкин.

Разделывать скотину и для Кирпичева оказалось делом знакомым. Он умело орудовал небольшим ножом с удобной рукояткой, отделяя кусок за куском и кидая их в появившуюся неведомо откуда старую большую кастрюлю.

– У вас там автоматы в Сибири в каждом доме?

– Дядька – охотник.

– Ладно, чего дальше?

– Дядька рассказывал потом. Выпал свежий снег. На освещенном пятаке никаких следов, кроме жинкиных. Передернув затвор, подошел к двери. Под козырьком у него выключатель. В темноте он всю скотину перебьет. Жена говорит – волки, а в хлеву никто не мычит и ни одна тварь не шушукается. Свет зажег, медленно дверь открыл. Никого – ни волков, ни коров. И тут жена за спиной, в ухо громким шепотом: «Ты чего крадешься?»

От неожиданности дядька выпустил два патрона в доски на полу. Баба в крик. Он в сарай. Два теленка и две раздоенные коровы были зарезаны. Поели их, но не полностью.

– И вы ели после волков? – не удержался Валетов, продолжавший крутиться неподалеку.

– Ты что, дурак? На приваду пустили. Ту стаю мы удачно взяли. Так вот, разделываем мы с братом все, что осталось. Я на низеньком стульчике сижу с ножом, недалеко Санька, брат, время от времени топором машет. Я возьми у него и спроси: «Сань, ты когда на Глашке жениться бушь?» А он мне: «Бушь, бушь. Как только, так сразу». Саня снова взмахнул топором, и задолбавшая его ляжка наконец отстегнулась от туловища. Он не такой высокий, как я, но он старший. – Простаков не стал продолжать тему возраста. – Саня отрезал кусок кишечника и говорит: «Еще спросишь меня что-нибудь, будешь весь в говне». Я ему: «Ты погоди», – и достаю недоеденную печенку. Он завелся: «Не надо мне угрожать, иначе... – и снова почти исчез за коровой, руки целиком в нее засунул, взял и вытащил на свет орган величиной с небольшую дыню, – ...влеплю тебе маткой в лоб». – «А ты попробуй», – я положил рядышком с собой печенку и стал раскачивать башкой из стороны в сторону.