Я кивнул.

– Я лучше буду в безопасности, чем раненым.

Симмон ткнул палкой в костер там, где упала кукла.

– Если Мола сможет постараться, и ты станешь в безопасности, этого может быть достаточно, чтобы и Деви тоже от тебя отстала.

Это позволит тебе дышать свободней.

На секунду воцарилось молчание.

Я задержал дыхание, надеясь, что Фела и Мола не станут добавлять свои замечания к этой фразе.

Мола подняла бровь, глядя на меня.

– Деви?

Я одарил Симмона недовольным взглядом, он жалобно посмотрел в ответ, как собака, которая знает, что получит пинка.

– Я одолжил немного денег у кое-кого по имени Деви, - сказал я, надеясь, что ее удовлетворит этот ответ.

Мола продолжала смотреть на меня.

– И?

Я вздохнул.

Обычно я бы постарался избежать данной темы, но Мола была настойчива в подобных вопросах, а мне отчаянно нужна была ее помощь в завтрашнем плане.

– Деви была членом Арканума, - объяснил я.

– Я дал ей немного своей крови в качестве залога в начале семестра.

Когда Эмброс стал доставать меня, я по ошибке решил, что это ее рук дело.

После этого наши отношения испортились.

Мола и Фела обменялись взглядами.

– Ты умеешь сделать свою жизнь увлекательной, да?
– сказала Мола.

– Я уже признал, что это было ошибкой, - сказал я, раздраженный.

– Что ты еще от меня хочешь?

– И ты сможешь вернуть ей деньги?
– перебила Фела наш разговор, прежде чем отношения накалились между мной и Молой.

– Я честно не знаю, - признал я.

– С несколькими удачливыми перерывами и парой долгих ночей работы в Артефактной я может и соберу достаточно денег к концу семестра.

Я не упомянул полную правду.

Если я и смогу собрать достаточно, чтобы отдать долг Деви, у меня не будет шанса оплатить свое обучение при этом.

Я не хотел испортить всем вечер тем, что Эмброс выиграл.

Заставляя меня потратить столько денег, охотясь за граммом, он эффективно выгнал меня из Университета.

Фела наклонила голову вбок.

– Что будет, если ты не сможешь заплатить ей?

– Ничего хорошего, - сказал Вилем мрачно.

– Ее не просто так зовут Демон Деви.

– Не уверен, - сказал я.

– Она может продать мою кровь.

Она сказала, что знает желающего купить ее.

– Я уверена, она не сделает так, - сказала Фела.

– Я бы не стал ее винить, - сказал я.

– Я знал, во что ввязываюсь, когда заключал сделку.

– Но она...

– Так устроен мир, - сказал я твердо, не видя необходимости развивать эту тему дальше.

Я хотел, чтобы вечер завершился на позитивной ноте.

– Я, вообще-то, надеюсь провести хорошую ночь в своей кровати, - я посмотрел кругом на Вила и Сима, кивающих в усталом согласии.

– Увидимся завтра.

Не опаздывайте.

Позже той ночью я спал в роскоши своей узкой кровати в своей крохотной комнатке.

В какой-то момент я заворочался, проснувшийся от ощущения холодного металла на моей коже.

Я улыбнулся, перевернувшись, и скользнул обратно в благословенный сон.

Я тщательно упаковал дорожный рюкзак следующим вечером, беспокоясь, что я мог забыть какие-то важные части снаряжения.

Я проверял все в третий раз, когда постучали в дверь.

Открыв ее, я увидел стоящего за ней мальчика лет десяти или около того, который тяжело дышал.

Он бросил взгляд на мои волосы и, кажется, успокоился.

– Вы Коут?

– Квоут, - сказал я.

– И, да, это я...

– У меня сообщение для вас.
– Он полез в карман и вытянул испачканный кусок бумаги.

Я протянул руку, но мальчик отступил на шаг, покачав головой.

– Леди сказала, что вы дадите мне йоту за то, что я принес ее вам...

– Я сомневаюсь в этом, - сказал я, протягивая руку.

– Позволь мне взглянуть на записку.

Я дам тебе полпенни, если она действительно для меня.

Мальчик бросил сердитый взгляд и неохотно протянул ее мне.

Она даже не была запечатана, только сложена вдвое.

К тому же она была немного влажной.

Глядя на мокрого от пота мальчика, я мог догадаться, почему.

Я прочитал:

"Квоут, благосклонно прошу о твоем присутствии на сегодняшнем ужине.

Я скучала по тебе.