Но увы — не числилось за Шершавым таких «неявок»… Наркоманов кругом навалом, всех не пригласишь… Так что в этом был он передо мною чист.

Ещё вариант — прицепиться по схеме: «Когда на работу устроишься, гадёныш?.. На той неделе предупреждал тебя в последний раз насчёт скорейшего трудоустройства?!. Предупреждал!.. Так чего ж ты?!. Надо мной смеёшься?.. Получай за это!.. Н-н-на!..» Но и тут осечка: честно пашет Роман ночным охранником, не прижмёшь его этим, не ужалишь… Во, блин, практически — праведник!..

Огорчённо вздохнув, уже открыто кошусь на спортивную сумку, интересуюсь улыбчиво: «А как насчёт «ширла», Роман?.. Всё ещё шкваркаешься?..» Он аж отшатнулся, заметавшись по мне взглядом, как прожектором — по ночному небу… В зрачках ужас, язык хочет начисто откреститься: «Что вы, гражданин оперуполномоченный, как можно?! Уж месяц как спрыгнул, завязал окончательно и бесповоротно!.. Спасибо милиции и газетам, вовремя подсказали, что наркотики — это зло!..» Тут-то я б его за руку на брехне и поймал: «Чё пургу гонишь, гнилушка?!. Как это — «завязал», ежели свежие следы уколов на руках?! Н-н-на тебе за то, что родному оперу гонишь несусветку!..»

Но и на эту уду не словился тёртый и кручённый жизнью Шершавый, не решился на враки, прошептал огорчённо и убито: «Никак с «завязкой» не получается, не хватает силы бросить… Может, вы мне поможете?.. В больнице какой-нибудь подлечиться бы, чтобы и к «дури» не тянуло, и — от туберкулёза… Устроили бы, а?..»

С-час, разбежался!.. Кому ты нужен, какашка?!. Для галочки в графе: «изъятие нарковеществ», с последующей отсидкой в неволе, ещё сойдёшь, а чтобы кто-то о твоём здоровье побеспокоился?.. Юморист… То есть будь ты при башлях, уволоки у какой-нибудь толстой задницы лопатник с парой штук баксов, и сумей их припрятать подальше — тогда другой разговор, — и доктора вокруг тебя тотчас забегают, и лекарства дорогущие найдутся… Ну а если совсем уж подфартит, и уведёшь где-нибудь чемодан инвалюты, тогда и менты с тобою — совсем по иному…

Каким вонючим нариком ты б ни был, но с миллионом долларов в кармане даже и ты — Человек!..

Но не малохольному Шершавому решиться на такие подвиги, потому и гниёт заживо, потому и сдохнет скоро под забором… Если только до этого не определим его на тюремные нары, где он и закончит свой жизненный путь…

Не отвечая на провокационные стенания Романа, пялюсь на него бдительно, возмущаясь в душе: уж 15 минут общаюсь с этой тварью, а до сих пор не нашёл оснований для того, чтобы врезать ему разок по мордам!.. Стареешь, старлей, выдумка истощилась, чего доброго — скоро вообще перестанешь мордовать преступный элемент, а он только этого и ждёт.

Окончательно обнаглеет, и сядет милиции на голову, а там лишь шаг до того, чтобы оборзевшие бандиты обложили РОВД рэкетирской данью… Не хотелось мне стать первопричиной подобных ужасов, поэтому я спросил в лоб: «Эй, Ромка, а это не ты случайно позавчера в Сосновом переулке, дом 4 квартира 67, кокнул пенсионерку Тиушкину?..»

Он ошарашено отшатывается, но я вовремя придерживаю его за локоть, чтоб не вздумал пускаться в бега, слушаю его слезливое бормотание: «Я не… Какая Тиушкина?!. Я некого не кокал!..» Чудик. Мне он объяснить пытается, что не убивал никого!.. Будто бы я и сам того не знаю… Но придраться же к чему-то надо!..

Продолжаю напористо: «Тиушкина Вера Анатольевна, 67 лет, задушена неустановленными лицами в собственной квартире… Забрали старенький телевизор и остаток пенсии, соседи видели двоих на лестничной площадке, один из них со спины вроде бы на тебя похож… А напарником твоим кто был?..»

(Про Тиушкину и старенький телевизор — правда, про глазастых соседей — враньё, никто ничего, как практически всегда в подобных случаях, не видел и не слышал… Народец наш трусоват, и в «мокрушных» делах свидетельствовать опасается…)

Шершавый сбивается на скороговорку, строчит с безостановочностью пулемёта: «Какие соседи?!. Не был я там!.. Кого угодно спросите!.. Позавчера весь день был дома, отсыпался после ночной смены, потом матери по хозяйству помогал…» Угу, нашёл себе алиби — «спал», «помогал»… Подозревай я тебя взаправду хоть на миллионную долю процента — от этого алиби рожки да ножки останутся!.. Но не грешил я на Шершавого в деле с задушенной пенсионеркой, вполне безобиден он, не способен на такое… Так что продолжал лишь изображать подозрительность: «А кто ж старуху оприходовал, как не ты с корешами?.. Колись, падла, а не то я сейчас начну сердиться!..»

Он готов рухнуть перед мною на колени: «Чем угодно клянусь!..»

Но кому на фиг нужны его вонючие клятвы?!. Мне побить его нужно!..

«Врёшь, сучяра, по глазам вижу, что врёшь!..»

И с этими ничем не опровергаемыми словами я наконец-то без лишних церемоний начинаю воспитательную экзекуцию, — пребольно пинаю его в солнечное сплетение, по почкам, по коленным чашечкам, по суставам, куда осторожней — в голову, и ни в коем случае — по лицу, никаких синяков и свежих царапин… Вздумай (вопреки ожидаемому) Шершавый потом снять побои — ни черта на нём судмедэксперт не обнаружит,