Удивленная Дана протянула ладонь, и Купер положил на нее маленькую шахматную фигурку, согревшуюся в кармане. Белый король - его не хватало на доске в соседней комнате.

Карие глаза Купера на мгновение стали голубыми глазами Ника.

– Это все, - Он улыбнулся одними губами.
– Ну-с, в дорогу!

Купер толкнул дверь. Та легко, бесшумно распахнулась.

Агенты были готовы к любым неожиданностям, но ничего не произошло. За дверью оказался длинный пустой коридор, на стенах висели пыльные фиолетовые занавеси. Пол был покрыт тускло-коричневым линолеумом. Купер облизнул губы и пошел вперед, Скалли последовала за ним.

Он успел сделать четыре, нет, пять шагов. Одна занавесь чуть приподнялась, поток сухого жара обдал агентов. Дана вздрогнула, чувствуя, как по коже бегут острые мурашки, Купер, вскрикнув, свалился на пол. Ощутимо запахло паленым, от плаща Дейла поднялся легкий дымок.

Заледенев от ужаса, Скалли несколько секунд смотрела на этот дым, но, вспомнив о своих профессиональных обязанностях, опрометью бросилась к раненому.

– Дейл, что с тобой? Как ты?

– Не помню… чтобы мы… переходили… на… ты… - усмехнулся Купер посиневшими губами, его веки смежились. Потерял сознание!

Дана уже стаскивала с него плащ, расстегивала рубашку.

Не позволю себе думать ни о чем постороннем! Сейчас ты - врач, все мысли должны быть направлены на помощь пострадавшему! Пока плевать, почему это случилось и не может ли повториться… Так, что у нас?

Все признаки электротравмы. На левой руке кожа обуглилась. Это уже серьезно. На левом боку и груди - метки тока, синевато-черные пятна. Значит, его ударило током. Но как? Почему я не пострадала? Вопросы, вопросы, вопросы. Нет! Пока - ни о чем не думаем!

Судорог у Дейла нет. Остается надежда на то, что ток не прошел через сердце или мозг.

Черт возьми, как ему помочь? Нет, лучше - Боже, что мне делать? Хоть ты помоги!

Купер застонал - и замолк. Вообще замолк. Остановка дыхания. Нет ни адреналина, ни кофеина, ни лобелина для поддержания дыхания. Только искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Надо еще наложить повязку на рану… Ставят ли маньяки в своих логовах телефоны?

Сосредоточив все внимание на раненом, Скалли совсем забыла об окружающем мире. А тот подло предал ее. Неожиданно чьи-то руки схватили Дану за плечи и грубо дернули назад, нога пинком отшвырнула ее забытый на полу пистолет.

Скалли забилась в железных лапах, но вырваться не смогла. Краем глаза она видела рукав камуфляжной куртки. Проклятие, эти сволочи все-таки поймали ее! Дана предприняла еще одну отчаянную попытку вырваться, но стальные обручи рук сдавили ее так, что на глазах выступили слезы. Скалли охнула от боли. Незнакомый голос вежливо предупредил:

– Вы пойдете с нами, мэм.

Пойдете! Называли бы вещи своими именами - вас поволокут, как мешок с картошкой! Для таких защитников родины главное - выполнить свою задачу, схватить и увезти жертву. Плевать им на то, что человек умирает! Они по-другому решают эту проблему.

И действительно, второй солдат (спецназовец, послушная овечка правительства - как его назвать?) подскочил к Дейлу, глядя на него не дольше секунды, поднял пистолет Скалли - и выстрелил.

Дана вскрикнула, сжала зубы и зажмурилась, чтобы солдаты не увидели, как из глаз катятся слезы. Собственное бессилие угнетало.

Ее поволокли к выходу, но на пороге солдат споткнулся и упал, уронив заодно и Скалли. Цедя сквозь зубы ругательства, парень поднимался, не отпуская Дану. Второй солдат, стоя в зале, неодобрительно смотрел на напарника. Оба были уверены в своей силе и правоте и были уверены, что Скалли не сможет сопротивляться.

Ошибаются!

И откуда только силы взялись! Или, может, руки солдата ослабли? Дана дернулась еще раз - и вырвалась окончательно. Руки солдата поймали только пустоту. Но у второго был автомат…

Очередь прошила Дану насквозь, футболка на груди пропиталась горячей кровью. Кожу жгло влажное тепло. Скалли кинула мутнеющий взгляд на Купера. Мертв. Да, эти ребята стреляют без промаха - особенно в безоружных.

Скалли стояла, пошатываясь, и ждала боли или новой очереди. Ничего не было. Воздух нагревался все больше и больше. Дрожащие пальцы Даны нащупали в кармане фигурку белого короля. Чувствуя страшную слабость, Скалли сделала несколько шагов на подламывающихся ногах - и мешком свалилась на пол.

Малдер стоял у развалин дома Тейлоров, с удрученным видом рассматривая почерневшие доски и россыпи обгоревших камней. Стоявший рядом шериф Линн выглядел не более веселым. Впрочем, без своего помощника шериф чувствовал себя гораздо увереннее.

– Полыхнуло так, что пожарные не успели подъехать, как все в пепел превратилось. Огонь на такую высоту поднялся, что зарево полнеба осветило.