– Я с Днем рождения поздравляла…

– Дубину?

– Деда.

– Ну, тогда ладно! А то я еще таких полгода не выдержу, с вашими мексиканскими страстями или их отсутствием.

Молчу, не опровергая, но и не соглашаясь.

– Готова?

– Нет.

– Почему?

– Не хочу быть третьей лишней.

– А там значит, ты не будешь третьей лишней? Собирайся немедленно, нас уже ждут.

Ждут, предполагает, что будет еще кто-то.

– Ты хочешь сказать, что Дима кого-то еще позвал? – Мне идея со сводничеством или двойным свиданием (как не назови, все одно) не нравится и интонации моего голоса совершенно этого не скрывают.

– Да, не волнуйся ты так. Будет один Димин друг. Парню скучно одному, у него девушка куда-то умотала, а так хоть компанию разбавит. Все веселей.

Мне ее доводы кажутся притянутыми за уши, но выбора особого нет.

Если останусь, то прошлогодняя история повторится вновь, а я не хочу этого. Смотрю на стопку книг Корецкого, которые купила в подарок тебе, зная, что это единственное, что ты читаешь с удовольствием, и отвожу глаза.

– Та-а-к! – Звучит протяжно настойчивый голос Кати. – Только не говори, что собралась к нему?! Пять минут, Никитина, у тебя ровно пять минут на сборы. Обойдется это чучело без твоего присутствия.

– Хорошо. – В этой ситуации проще сдаться и не спорить, ведь я сама этого хочу. Или все же нет?

В течение двадцати неугомонных минут я не нахожу себе места от внутреннего разброда мыслей и чувств, пока Катька подгоняет, когда одеваюсь, одергивает, когда на выходе из дома замираю в нерешительности, буквально впихивает в такси, когда в сомнении раздумываю над словами столкнувшейся с нами в дверях мамы.

«Он тебя будет ждать…»

Но, несмотря на неприятие и сопротивление, все равно пассивно плыву по течению.

Предчувствие, страх и вина бьются в груди, делая меня рассеянной и взволнованной.

Глупо, но, кажется, я ощущаю твое неверие и обиду. Знаю, что ждешь…

Катя болтает без умолку, словно не замечая моего состояния. В какое-то мгновение, вынырнув из трясины самобичевания, я умудряюсь натянуть улыбку на лицо, и она, словно приклеенная, так и остается на нем всю дорогу до квартиры Димы.

– Опять опаздываешь, Котёнок! – Радушно ласковое приветствие возвращает к действительности.

Выпустив из объятий Катену, парень гостеприимно распахивает шире дверь, давая возможность пройти и мне.

Симпатичный, с ладной фигурой и хитринкой в глазах, быстро оцениваю я, в то время как его пристальный взгляд с еще большей тщательностью проходится по мне.

«И где подруга умудряется находить такие экземпляры?»

Подобные разглядывания привычны, но неприятны. Всегда в такие моменты чувствую себя, как букашка под лупой назойливого ученного. Главное - спокойно перетерпеть несколько мгновений, ведь никто не виноват, что мужчинам надо больше времени, чтобы составить впечатление.

– Котёнок! Света, да?
– Я киваю, видимо Катя не только мне про него, но и ему про меня все уши прожужжала. – Проходите в комнату. Я сейчас.

Все вокруг чистенько, аккуратно, но в то же время пусто. Это не квартира, где живут с родителями, сестрами и братьями.

Мой взгляд, с любопытством исследующий интерьер, не сразу останавливается на парне, расслабленно сидящем в кресле, но как только глаза находят его, губы еле сдерживают удивленное восклицание…

– Привет, Олежек! Как дела? – Катя по-свойски падает на диван и тут же подбирает под себя ноги. – Это Света – моя подруга. Светик идем ко мне. Ты что в дверях встала? – Продолжает щебетать, не замечая наших изучающих взглядов.

Мне трудно понять узнал ли он меня или нет, но думаю, что вряд ли. Его глаза с интересом оглядывают меня, но и только. Не задумчивости, ни легкого блеска в глазах, которые могли бы выдать узнавание, нет. И я успокаиваюсь.

– Привет, Катюш! Нормально. – Поворачиваясь к подруге, говорит, лениво растягивая слова, и я, наконец, оживаю, понимая, что все это время находилась словно в ступоре.

Замешкавшаяся, не успеваю занять место рядом с Катей на диване. Меня опережает Дима, подоспевший с бутылкой коньяка. Освободив руки, он тут же притягивает к себе ничего не имеющую против Катюху.

Стоять на пороге бессмысленно, плюхнуться рядом с обнимающейся парочкой равносильно, выставить себя Тосей из «Девчат». Сесть скромненько на краешке - с таким же успехом можно и в дверях потоптаться. Остается большое, явно рассчитанное не на одного кресло, которое занято больше чем наполовину из-за того, что некто, как котяра, развалился на нем.

Олег, словно прочитав мои мысли, насмешливо выгибает бровь и совсем немного отдвигается, провоцируя сесть рядом.

Ну да, ну да, наслышаны мы о вас. Смотри, не подавись моим соседством. Сама не понимаю, что меня так бесит, но, как дикобраз, распушивший иголки, готова к приятному общению.