– Что здесь происходит? – осведомилась она решительно и громко. – Отвечайте!

Сбитый с ног валмиерец поднялся. Штаны его порвались, но он даже не заметил этого. Лицо его было тонкое и умное – не тот тип мужчин, каким Краста обыкновенно уделяла второй взгляд, да и первый тоже. Во всяком случае, соображения признать в ней дворянку у него хватило.

– Госпожа, они собираются снести колонну!

– Что? – Краста уставилась в недоумении не на альгарвейцев, а на своего соотечественника: – Ты, верно, ума лишился!

– Спросите их!

Незнакомец указал на толпу рыжиков. По большей части ее составляли простые солдаты, вроде того, что разбил валмиерцу физиономию, но были и офицеры – самый старший, заметила Краста, в чине бригадира. Маркизе пришло в голову, что даже у нее могут быть неприятности. А несколько альгарвейцев взирали на мир с таким видом, будто видели и знали недоступное остальным – несомненный знак чародея. У Красты при виде их челюсти сводило.

Она обернулась к альгарвейцам:

– Вы же не думаете, что вам позволено снести колонну?!

– Кто ты такая, чтобы нам запретить? – отозвался бригадир, толстяк лет пятидесяти с лишком – вдвое старше самой маркизы. Седеющие усы и узкая бородка его были навощены до остроты. По-валмиерски он изъяснялся отменно – почти как Лурканио.

Краста выпрямилась во весь рост, едва не сравнявшись с бригадиром.

– Я маркиза Краста, и это мой город! – объявила она таким тоном, словно была самое малое консортой императора Гедиминаса – хотя, как она успела убедиться, даже Гедиминасу его столица принадлежала не вполне.

Мысль эта едва успела оформиться в ее мозгу, как альгарвеец развил ее.

– Эти проклятые барельефы лгут, – объявил он, обернувшись к Колонне побед. – Они изображают моих предков, моих героических предков, – он тоже расправил плечи, хотя при его выпирающем брюхе это выглядело не столь впечатляюще, – трусами и ворами, что всякий честный человек назовет подлой и гнусной ложью. Ныне нам выдался случай исправить несправедливость, и мы ее исправим.

– Но это же памятник! – воскликнула Краста.

– Памятник лжи, памятник злобе, памятник унижению! – вскричал толстяк бригадир. – Он не должен стоять. И теперь, когда победа за нами, он стоять не будет. Через два дня мои ребята, – он указал на чародеев, – заложат ядра у основания и повалят его, точно гнилой тополь.

– Вы не можете! – повторила маркиза.

Бригадир рассмеялся ей в лицо. Краста уже собралась дать ему пощечину, когда вспомнила, что случилось, когда у нее хватило дерзости ударить Лурканио. А этот рыжик превосходил в чине ее любовника. Развернувшись на каблуке, маркиза бросилась прочь.

– Сделайте что сможете, госпожа! – крикнул ей вслед тонколицый валмиерец и тут же вскрикнул от боли – альгарвейский солдат вновь сбил его с ног.

Карета поджидала Красту в переулке. Кучер, завидев хозяйку, поспешно заткнул пробкой флягу и спрятал ее в карман. Но маркиза ничего не заметила.

– Вези меня домой, – приказала она. – Немедля, понял?

– Слушаюсь, госпожа, – ответил кучер и благоразумно умолк.

Особняк Красты стоял на окраине Приекуле – когда поместье было строилось, четыре столетия тому назад, оно располагалось в пригороде. Сейчас в западном крыле особняка размещалась оккупационная администрация покоренной валмиерской столицы. В распоряжении Красты оставалось все прочее. Строго говоря, часть дома принадлежала Скарню, но брат ее не вернулся с войны. Порою Краста по нему скучала.

Сейчас она, однако, не вспомнила о брате. Она промчалась через ставшие кабинетами и приемными салоны и гостиные, не замечая наполнявших дом альгарвейских писарей. Только у дверей кабинета Лурканио она замедлила шаг. Чтобы попасть к полковнику, ей пришлось нарычать на капитана Моско – она и нарычала.

Лурканио оторвал взгляд от бумаг – порой он больше напоминал Красте письмоводителя, нежели полковника, – и улыбнулся ей. Морщинки на его лице составили иной узор, но не исчезли; он был ненамного моложе пузатого бригадира в парке.

– Добрый день, моя дорогая, – промолвил он на безупречном валмиерском. – Что случилось? По вашему лицу вижу, что нечто серьезное.

– Я хочу, – без обиняков заявила Краста, – чтобы ты запретил им рушить Колонну побед.

– Я-то гадал, когда вы узнаете. – Лурканио по-альгарвейски многозначительно повел плечами. – Ничего не могу с этим поделать. И, – в голосе его зазвучали металлические нотки, – не стал бы делать, даже если б мог. Эта колонна оскорбляет честь Альгарве.