Вскоре они перешли по перекату реку Кутим и в низинке на другом берегу поставили палатки. Костёр решили не разводить до утра, легли спать, оставив Белку сторожить их покой.

Утром, после завтрака, Григорий Тарасович вместе с Белкой ушёл на разведку, оставив старшим Мусу, наказав им всем не высовываться и без нужды на речку не выходить.

Вернулся он к вечеру и не один. С ним пришли его дочь и Афоня с Мурадом.

Пётр бурно приветствовал Афанасия. Мурад с Алимом поздоровались довольно холодно, но у костра сели рядом.

После взаимных приветствий и знакомств, Григорий Тарасович сказал:

– Шевелятся наши знакомцы. На ребят вон напали. Налька одного уложила, но их ещё трое осталось.

– Откуда известно?- спросил Муса.

– По следам, Муса, по следам.

– Значить всего их шестеро было. Троих мы уложили, трое остались - задумчиво сказал балкарец.

– Всё правильно, - сказал Пётр, - трое бежали с зоны, трое их здесь встретили.

– Не здесь! – возразил Григорий Тарасович. – Здесь мы бы знали. Скорее там, в Сибири, за горами, в Ивдели или рядом с ней. После уж сюда пришли.

– Значить, зачем мы здесь с Алимом, вы в курсе?- спросил Муса.

– Да.

– А за мечём ходила эта троица. – балкарец кивнул на ребят.

– Всё правильно.

– И где меч?

– Там! – сказал с досадой Афанасий. – Где был там и остался.

– Значить он существует?

– В наличии. Только его местная чертовщина охраняет.

– Пужинка? – спросил Григорий Тарасович и посмотрел на дочь.

– Питсэн. – подтвердила она.

– Это кто? – спросил Муса, а Алим посмотрел на отца с дочерью с любопытством.

– Местный снежный человек.

– Его нет!

– Это ты, старший сержант Бирюкаев, у ребят спроси.

Ребята дружно закивали головой.

– Второй раз он у нас на пути. Мы, местные, считаем его хозяином этой местности, духом леса. Меч он решил не отдавать. А ты, говорят, за его золотом собрался?

– Кто говорит?

– Ну, кто? Слухами земля полнится.

– А вы мне на хвост решили сесть? – довольно зло спросил Муса.

– Никто некуда садиться не собирается. Хотя у ребят такое желание было.

– Оно и сейчас есть! – с вызовом сказал Афанасий.- Вы, Муса, куда хотите это золото деть? Заграницу переправить, а там продать! Я угадал? А это золото принадлежит не только духам этих гор, но всему российскому народу! И вы, Муса, часть этого народа! Это золото, между прочим, ваших предков! А вы его продать хотите.

– Вот именно! Моих предков! Не ваших! Откуда этот пафос? Мне деньги нужны! Деньги!

– Будут вам деньги! Вам процент положен от стоимости находки. А там, наверное, миллионы и далеко не рублей!

– И вы тут как тут!

– Я лично ни на какую долю не претендую!

– Ну, петухи, разорались тут! А в очереди за золотом, вы далеко не последние!

– Ты прав, батя – немного успокоился Муса.

– Нам надо решить, продолжил Григорий Тарасович, - что делать с «друзьями» Мусы и будем ли искать золото? А то, может быть, ну его на фиг?

– Нет! Будем! – в один голос сказали Муса и Афанасий и даже не заметили этого.

Григорий Тарасович задумчиво, то ли пропел, то ли продекламировал:

– Будет риск – священник, золото – Христом!

Будет заваруха, в это уж поверьте!

В этом деле надобно держаться молодцом.

Два шажка, не больше, от Звезды до Смерти.

Там, где пахнет золотом, пахнет и свинцом!

( строки из рок-оперы А. Рыбникова и П. Грушко на стихи П. Неруды «Звезда и смерть Хоакина Мурьеты»)

– К сожалению, это правда, батя – согласился Муса.- У Клычгерия автомат. Видел, нет? И огромное желание завладеть золотом. Для расширения бизнеса, на него он героин собирается покупать. Он считает, что это его добыча. Он драться будет.

– Кто бы сомневался!

– Ну вот! – влез Афоня. – А вы сомневаетесь: искать, не искать! А ваш Клыч, как его там, найдёт, купит героин и сколько жизней погубит?

– Да пусть не жрут это дерьмо и всё у них в порядке будет – поморщился Григорий Тарасович.
– Кто неволит?

– С одной стороны, правильно - сказал Афанасий.- А с другой стороны – наркоманы редко бывают богатыми людьми. Что бы добыть на дозу они будут воровать, грабить и, даже, убивать. Или вы хотите позволить этому, как его, найти и забрать золото себе?