Шрифт:
— Весна? Понятия не имею! Говорят, это какая-то девчонка из Травоведно-Зверознатного. Отличница!
— А-а… — уныло отозвался Денис.
Его предположения не подтвердилось. Да и как он мог знать девчонку из Травоведно-Зверознатного, если их экскурсия в этот посад начнется только через две недели?
Довольно скоро Денису надоело бродить среди ряженых — в конце концов, если кто-нибудь из судей твердо решил присудить ему перстень-самосвет у него уже было достаточно возможностей сделать это.
А потому Денис оставил свою родную Группу Овощей и Прочих Съедобных Вещей и стал пробиваться к зрительским трибунам.
Ему очень хотелось посмотреть на крылатых лошадей вблизи. (Втайне Денис надеялся даже поговорить с одной из них.)
Увы, лошади занимали почетные места посредине трибун. И оказаться с ними рядом, не оттоптав ноги всем этим волчьим графьям по очереди, было невозможно.
Так Денис и прохаживался вокруг, довольствуясь тем, что лошадей, по крайней мере, можно беззастенчиво разглядывать.
Затем начались обещанные соревнования котов-архивариусов.
На вековые дубы, что окружали Гуслярскую поляну со всех сторон, были повешены позолоченные цепи, которые витками обходили ствол дерева и скрывались у самой его вершины.
С громким, задорным урчанием коты соревновались в том, кто быстрее добежит до вершины по цепи и тем же манером вернется на землю. При этом оценивались: а) скорость и чистота прохождения маршрута и б) победоносность урчания.
Поначалу смотреть на состязания было довольно интересно. (Вообще коты-архивариусы были настоящими симпатягами и любимцами всех посадских ребят, включая тех, кто с раннего детства кошек ненавидел!)
Но когда мурлыки пошли на третий круг, соревнуясь вольным стилем, Денис начал втихаря позевывать в кулак и посматривать, чем бы развлечься.
Тут-то он и заметил, что один из гостей — статный вороной жеребец с бубенцом на шее — уже покинул свое зрительское место и пробирается к неосвещенным кустам.
«Может быть, ему тоже скучно? Может быть, с ним можно будет поговорить?» — подумал Денис и пустился следом.
История десятая. Рассказ Быстрого
Спустя двадцать минут жеребец оказался на берегу Дунайки.
В небе стояла полная Луна, и лунная дорожка таинственно серебрилась на черной поверхности воды.
Денис, который все это время следовал за конем, по-шпионски таясь за стволами деревьев, имел возможность наблюдать, как тот встал у самой кромки мягкого речного прибоя, затем вошел в воду по самые колени, расправил свои сильные вороные крылья и… заржал.
Ржание это было негромким, но таким печальным, что Денису тоже сразу стало грустно.
Раньше-то он даже и не подозревал, что кони умеют так сильно расстраиваться! Раньше он вообще ничего особенного про коней не знал — ну кроме того, что едят они овес и умеют скакать галопом.
«Может быть, у него что-то болит? Может быть, ему нужна помощь?»
А конь так и стоял в теплой воде, глядя в небо — с мольбой, или, может быть, просто рассматривал звезды?
И в эту минуту вороной жеребец, стоящий на лунной дорожке, показался Денису самым прекрасным живым существом из тех, которых ему когда-либо доводилось видеть. В каком-то смысле, даже более прекрасным, чем Кристина Заграйская…
«Если я сейчас не поговорю с ним, может быть, мне больше никогда не представится такой возможности», — вдруг решил Денис и шелестя листвой, выступил на берег Дунайки.
Конь испуганно вздрогнул, настропалил свои острые уши и повернул к незваному гостю умную длинную морду.
— Доброй ночи, уважаемый господин конь, — сказал Денис. — Только не бойтесь, пожалуйста!
— Вот еще! — фыркнул жеребец и снова отвернулся, словно бы вовсе и не хотел ни с кем общаться.
Но Денис не отступал.
— Извините, конечно, что нарушил ваш покой, сказал он. — Но мне показалось, что у вас плохое настроение.
— Плохое настроение? — конь снова повернул голову к Денису, мрачно сверкнув глазом. — Да оно у меня просто отвратительное! Настолько отвратительное, что я готов биться об заклад: ни у кого в Архипелаге никогда такого не было!
— Я вам очень сочувствую, — вежливо отозвался Денис и опустил глаза.
— Вы все говорите, что сочувствуете! А сами ни капельки не сочувствуете! — гневно воскликнул конь. — Такие вот вы лицемерные! И люди, и волшебники, и особенно — хрули!