— Нефть? А что это такое?

— Как вам объяснить, — растерялся Денис. — Нефть это как жидкий уголь. И гореть она может тоже.

— А она вкусная — эта нефть? — поинтересовался невежественный конь.

— Конечно же, нет! Она такая же невкусная, как и серебро! А может даже и хуже! Вот может быть какая-нибудь особая муха взяла и сожрала ваше Живо — Древо…

Непонятно, чем окончилась бы эта высокоученая дискуссия, если бы на берегу не появились Влада и Коля, запыхавшиеся и с красными лицами.

— Денька! Ну где ты был! — в один голос вскричали они. — Мы тебя уже полчаса ищем! Мы уже думали Берендея звать — не случилось ли чего!

— Что я маленький, что ли? — огрызнулся Денис.

В глубине души ему, конечно, было приятно знать, что о нем заботятся и переживают. Но уж очень неприятно было, что Влада и Коля выставили его перед господином конем несмышленым малышом, за которым глаз да глаз нужен и который не имеет даже права взять да и исчезнуть на каких-то разнесчастных полчаса!

— Ой, только ты не злись, пожалуйста! — попросила Дениса Влада. — Но мы же хотели, чтобы ты тоже посмотрел церемонию награждения! Она вот-вот состоится!

— А кого награждать-то будут, уже выяснилось? — вяло спросил Денис.

Идти на церемонию ему совершенно не хотелось. Болтать с умным, хотя и вспыльчивым конем гораздо интереснее, чем слушать торжественное мурлыканье котов-архивариусов, которым присудили первые три места!

— Выяснилось! — отвечал Коля. — Одну девчонку из Травоведно-Зверознатного! Которая костюм Весны себе сделала. Ты его, наверное, даже не заметил…

— Как такое не заметишь? Уж получше наших кукуруз и вареников, — возразил Денис.

— Ой, а я даже как ее зовут запомнила, эту девчонку!

— Ну и как?

— Ее зовут Леся… И фамилия такая красивая… Как же ее… — Влада задумалась. — Ну, с музыкальным инструментом связана.

— Пианинова? — в шутку предположил Денис.

— Гитаркина? — вставил Коля. — Или может Барабанчикова?

— Ой, какие же вы, мальчики, все-таки, дураки, — сконфуженно сказала Влада. — Фамилия у нее Кобзарина. Происходит от украинского народного инструмента кобзы.

Денис на минуту просто потерял дар речи. Но потом все-таки спросил:

— Как ты сказала?

— Я сказала: «от украинского народного инструмента кобзы», — повторила Влада. — Ты что, никогда про такой инструмент не слышал, что ли?

— Да нет, слышал. И не в музыке тут дело. Просто…

— Что «просто»?

— Просто я с ней в одной школе учусь. Ну там, В Закрытке.

— Да ну??? — хором воскликнули Коля и Влада.

— И не только в одной школе. Но и в одном классе!

— Ну и везучий же ты, — мечтательно сказала Влади. — С такой классной девчонкой — в одной школе! Я бы с такой тоже обязательно подружилась!

— Да и я тоже не против был бы, — поддакнул Коля.

В этот момент конь, который в продолжении всего разговора между ребятами вежливо стоял и пощипывал травку, что куртинками росла на пляже, наконец собрался уходить. Видимо, в шумном детском обществе он чувствовал себя неуютно.

— Куда же вы, уважаемый господин конь?! — воскликнул Денис, которому страсть как хотелось еще порасспрашивать нового знакомца.

— Пора идти! Буду продолжать поиски Снежной во что бы то ни стало! — отвечал тот, энергично помахивая хвостом. — Раз никто не хочет мне помочь, буду искать сам.

— Но почему — не хочет? — с чувством сказал Денис. — Я вот ужасно хочу!

— А ты можешь? — с сомнением спросил конь.

— Ну что-нибудь я же наверняка могу! Например… Например я пойду в Травоведно-Зверознатный посад и спрошу у этой девочки, у моей одноклассницы Леси Кобзариной, не слышала ли она что-нибудь про таких мух, которые могут испортить серебряное дерево. Я имею в виду Живо-Древо Царицы.

— Что ж… Это тоже было бы кстати, — устало сказал конь. — Может быть, ты и прав насчет этих… «вредителей»!

— А ещё… А еще я могу что-нибудь придумать!

— Что ж, я вижу, ты добрый мальчик… — с этими словами конь весь напрягся — сразу было видно, что он уже готов пуститься вскачь. — Как, кстати, тебя зовут?

— Меня — Денис. А вас?

— А меня зовут Быстрый. Если узнаешь что-нибудь про Снежную или про этих твоих мух, звони мне прямо в Хрустальное Копыто по емелефону! Прощай, Денис!

С этими словами конь развернулся к ребятам задом и поскакал вдоль пляжа по самой кромке посеребренной луной воды в сторону леса.