— Если только это был взгляд-назад, а не взгляд-вперед, — тихо сказал Денис.

Он так увлекся разговором с Владой, что даже не заметил, как между его ног проскользнула та самая сыскная перчатка с эмблемой фирмы «Адидас», которую Максим подозревал в шпионаже еще утром, на Гуслярской поляне.

И уж конечно он не заметил, как из-за массивного ствола плакучей ивы, которая росла неподалеку, за перемещениями перчатки наблюдал ученик Следопытного посада Олег Шульга.

Перчатка осторожно расхаживала вокруг рудоведной трубы и собравшихся возле нее ребят, словно бы принюхиваясь к чему-то.

Влада тоже не заметила сыскной перчатки, а потому была лишена возможности подкормить ее ласковыми словами.

Впрочем, даже хорошо, что Влада не назвала перчатку «душечкой» и «зайкой». Черная перчатка с эмблемой «Адидас», в отличие от всех других сыскных перчаток, просто ненавидела, когда с ней сюсюкают.

А вечером после ужина в гости к Денису пришла Леся Кобзарина.

Одета она была в зеленую униформу Травоведно-Зверознатного посада с красивой эмблемой на кармашке пиджака (на ней в лучах восходящего солнца танцевал пятнистый олень с развесистыми золотыми рогами). А ее русые волосы были заплетены в две косы.

В руках Леся держала пузатую корзину из ивовых прутьев.

Девочка робко постучала в окно комнаты, где жили Денис и Максим (комната располагалась на первом этаже и ее окна выходили в яблоневый сад), и поставила корзину на землю.

— Деня, кажется, к тебе гости! — провозгласил Максим, отрываясь от «Руководства по сборке механических игрушек».

— Кого нелегкая принесла? — недовольно спросил Денис, который в это время азартно ковырялся в рюкзачке, стоявшем под кроватью. Он рассчитывал отыскать в его глубинах чистые носки. Но как назло выходило, что носки-то есть, а вот чистые среди них перевелись…

— Кажется, та самая симпатичная девчонка, с которой ты вчера у костра секретничал… Победительница маскарада.

Дениса так обрадовали слова Максима, что он тут же пулей выскочил из-под кровати. (Правда, он не много не рассчитал и больно стукнулся затылке о край кроватной рамы.)

— Привет, Леся! — Денис высунулся из окна по пояс, потирая шишку. — Что под окном стоишь? Заходи! Посмотришь, как мы тут с Максом устроились. Заценишь наш горшочек-самовар. Между прочим, модель «Алхимик-19»! Новейшая!

— Не могу, — серьезно сказала Леся. — Во-первых, уже темнеет, а мне еще уроки делать надо. Во-вторых, мне нужно кое-что тебе срочно сообщить. В-третьих, у меня тяжелая корзина. Я ее еле-еле сюда доволокла.

— А что в корзине? Не оладушки случайно? поинтересовался Денис и демонстративно облизнулся. — «Алхимик-19», конечно, классная машина. Но только оладьев с яблоками у него в меню нету!

— Нет. Не оладьи, — без тени улыбки отвечала! Леся.

— Может тогда апельсины? Апельсинов я тоже давно не ел.

— И не апельсины. Это вообще не съедобное.

— А что же там тогда?

— Хватит играть в угадайку! Лучше выходи. Сам нее узнаешь.

— Какая она серьезная, ужас! Прямо училка, — шепотом сказал Денису Максим.

Его немного задело желание Леси разговаривать с Денисом наедине. «Подумаешь, какие тонкие натуры!» — фыркнул Максим и начал стелить свою постель. Он всегда предпочитал здоровый сон сомнительным беседам под луной…

— Так что у тебя в этой тяжеленной корзине? — спросил Денис, когда они удалились от общежития, где жили экскурсанты, на достаточное расстояние. — Кирпичи?

Долг джентльмена заставил его забрать у Леси ее ношу. Конечно, весила она отнюдь не пятьдесят килограммов. Но для такого здоровяка как Денис и десяти было много. Как он сочувствовал Лесе, которой пришлось тащить такую тяжесть от самого Травоведно-Зверознатного посада!

Сверху корзина закрывалась плетеной крышкой, на которую в свою очередь был навешен крошечный замочек. С каждой минутой любопытство мучило Дениса все больше. Что там заперто? Для чего замочек?

— Только ты осторожней с ней. На землю ставь аккуратно, — попросила Леся. — Внутри находится одна ужасно редкая и довольно хрупкая штука. Которую я взяла практически без спросу… Прямо скажем, стянула из кабинета криптозоологии.

— Хватит говорить загадками, — запротестовал Денис. — Говори скорей, что там, иначе я сейчас сам ее открою!

— Как же, откроешь. Ты не смотри, что замочек маленький. Главное — он запечатан «закрывающим» заклинанием. Даже если бы у тебя был ключик, ты нее равно не смог бы ее открыть, не зная нужного заклинания.

— Во как! — одобрительно отозвался Денис. — Это вроде кодированной сигнализации в машине. Да?

— Вроде того. Только сигнализация стоит кучу денег. А мое заклинание — бесплатное.