В дверь постучали. Старуха пожелала Одри удачи и скрылась через вторую дверь.

– Закрой глаза, - из коридорчика раздался до боли знакомый девушке голос.

Одри запаниковала – если отец сейчас увидит ее здесь, то весь ее план полетит к чертям. «Он и есть хозяин!» – в ужасе подумала она.

– Это то, из чего сотканы сны, - пропел Бен Хорн, поправил в зеркале галстук и уверенной походкой направился в комнату.

В половине пятого утра усталый, но довольный проделанной работой Дэйл Купер вернулся в «Грейт Нотерн». Он неторопливо шел по коридору, перекинув через плечо пиджак от смокинга, и делал запись на диктофон.

– Диана, 4:37. После ночи, посвященной расследованию, возвращаюсь в свой номер в отеле «Грейт Нотерн». Один подозреваемый находится под арестом, другой – Лео Джонсон – который, я верю, виновен в смерти Лоры, обязательно попадется в ближайшее время в расставленную сеть.

Купер на минуту остановился и прислушался. В коридоре было тихо.

– Как ты можешь слышать, группа исландцев с моего этажа либо съехала, либо вымерла, поэтому в ушных затычках, которые я получил сегодня, нет надобности. Хотя, возможно, они пригодятся мне в чисто профилактических целях. Я заказал себе теплое молоко в номер. Да, круглосуточное обслуживание номеров в гостиницах – это одно из величайших изобретений человечества.

Он выключил диктофон и отпер дверь номера. На пороге он увидел белый листок, сложенный вдвое. Купер улыбнулся, вспомнив, что нечто подобное с ним уже было. Он поднял записку.

– Мой специальный агент, - прочитал он вслух.

От записки его оторвал телефонный звонок. Купер вздохнул и нехотя поднял трубку.

– Купер слушает.

– Агент Купер, у нас проблемы!

– Кто это?

– Энди Бреннон!

– Неужели это не может подождать до утра? – устало спросил Купер. – В дверь стучат, я должен подойти.

Купер отложил трубку и пошел открывать дверь. Он был уверен, что это принесли теплое молоко.

Энди продолжал говорить:

– Мы нашли его! Лео Джонсона. В него стреляли! Агент Купер?

Купер отворил дверь. Офицер Бреннон не слышал три выстрела, раздавшиеся вслед за этим, и продолжал звать его.

конец первой части