Эллориум. Регна. Компит. Таверна "Рыжий Кот".

Горевшая на столе, единственная, свеча едва освещала желтоватый папирус, с выведенными на нем аккуратными знаками. Магам всегда нравилось, что-то такое, необычное. И хотя бумага была вполне доступна, но пользоваться эти консерваторы, особенно в официальной переписке, предпочитали, исключительно, папирусом. Причем, зачастую, собственного изготовления. Вот и сейчас, задумчиво рассматривая вкрапленные, словно живые, лепестки пламени, барон Мерсер, недоумевал зачем тратить столько сил на такие будничные вещи. Хотя, с другой стороны, подделать такое письмецо было просто невозможно, а прочитать его мог лишь тот, кому оно предназначалось.

Еще больше Брэм Мерсер был удивлен тем фактом, что письмо предназначалось не королю, как следовало ожидать, а именно ему, что несколько настораживало.

Барон Брэм Мерсер был личностью незаурядной и на королевской службе числился не иначе как главный дознаватель тайной канцелярии. Под этим, на первый взгляд, неблагозвучным названием, таилась такая власть, что и королю впору позавидовать.

Будучи сильнейшим магом королевства, Мерсер, занял эту должность достаточно давно, если конечно давно применимо к более чем двумстам годам. А оставался на этом посту исключительно из собственной инфантильности, не желая даже становится главой тайной канцелярии. Для многих же он представлялся этаким пауком, засевшим в углу и непрестанно ткущим свою паутину. В действительности все было не так, вернее не совсем так.

Барон, занявший этот пост во времена расцвета Регны, питал чистую и неуемную любовь к своей родине и ее народу. Будучи истинным патриотом, он заботился не столько о королевской семье, сколько о благосостоянии самого государства. Ну а поскольку законное престолонаследие никак не расходилось с этим понятием, вполне успешно выполнял свои обязанности дознавателя. За время своей работы он раскрыл восемь заговор и шесть организовал сам, чтобы выявить неблагонадежные личности. Среди которых встречались и такие, что прочили его на место короля. Однажды Брэм даже задумался над этим, однако прикинув какой развал и разруху это принесет в королевство, тут же отказался от этой идеи. Предпочитая играть роль этакого "Серого кардинала".

Вот и сейчас, в эти достаточно трудные для королевства времена, он вместо того чтобы решать более насущные вопросы вынужден был тащиться в этотКомпит, чтобы выяснить все детали убийства королевского гонца. Он может и не стал бы, лично, проверять это дело, если бы не две вещи. Во-первых, гонец нес послание от магов, а во-вторых, вместе с гонцом умерли еще пять человек. А точнее четыре человека и эльф, что не могло не настораживать.

И если с гонцом и семейством Муров было все более-менее понятно, то Имперский шпион и эльф, найденные в лесу, наводили на мысли сложные и малоприятные. Да еще и эльфа этого кто-то пытал, перед тем как он дух испустил. А уж когда выяснилось, что эльф этот не кто иной как местный убийца Серый, так и вообще неясно стало, что здесь произошло.

А тут еще это письмо, вообще бред.

"Многоуважаемый барон, настоятельно прошу вас найти сына хозяина таверны в коей вы сие письмо найдете."

И все. Ничего более. Хорошо хоть Брэму известно кто отправитель этого письма. А то бы точно ни слову не поверил. Уж кому-кому, а Архимагу Первого Пламени, то ли по рассеянности крайней, то ли еще по какой причине, всегда удавалось поставить Мерсера в тупик своими просьбами, вернее их изложением. Тут же вспомнились обстоятельства окончания последней войны, когда эта одиозная личность заявилась на военный совет и погрозив пальцем, как сорванцам каким, заявила: - "У меня от вашей грызни, мигрень начинается" И тут же растворился в воздухе.

Смешно, небось, что такая вот будничная фраза войну остановила? Ан нет, намек поняли все, даже эльфы, каким-то своим чутьем(Барон подозревал, что за....й), поняли и благополучно мир заключили.

– А чего ж его гневить-то господ магов?
– Сказал тогда командующий конницей. И был прав. Господ магов гневить совсем не стоит.

Ну а в этот раз Архимаг превзошел самого себя. "Найти сына хозяина таверны", а где искать и собственно, зачем ни слова. И ладно б просто просьба была, а то ведь, считай, приказ. Так что найти придется, чтобы сильных мира сего не расстраивать. От одной мысли, на что способен расстроенный Архимаг, холодели руки, а сердце словно замирало в груди.

– Сальд, - негромко позвал Мерсер.

– Тут, - секунду спустя, раздался голос за спиной барона.
– Что прикажете?

– Я хочу чтобы ты нашел сына хозяина этой таверны. Живым, слышишь, он мне нужен ЖИ-ВЫМ.
– На всякий случай уточнил Брэм. А то с этими ликанами... Он поморщила от одной мысли о том, КЕМ (или ЧЕМ) ему, иной раз, приходится командовать. И оборотни не самые худшие его подчиненные...

– Спутники?
– Невозмутимо уточнил Сальд

– Не нужны.
– Коротко ответил маг и ликан скрылся за дверью.

Утро выдалось на редкость холодным и отвратительным. Всю ночь лил, пусть и небольшой, но холодный дождик, от чего дорога превратилась в настоящее месиво, а промокшие вещи отказывались согревать "задубевший" организм. Низко-висящие тучи, мало что закрывали светило, так еще и мир орошали этаким тягучими но тонкими струйками. А вот появившиеся вдалеке вспышки, на черно-сером небе, явственно говорили о приближающейся грозе.