Смерть?! Да, Смерть, именно так с большой буквы. Белая, не звучащая со странным, до боли знакомым и давно позабытым запахом. А воздух, странный на вкус горечь, сладость, терпкость. Да и вкус тоже Смерть. Такая разная, но все же одна...

Оглядываюсь. Солнце стоит высоко над горизонтом, но все равно едва согревает. Тепло костра и такие красивые танцы огня.

И всюду СМЕРТЬ.

– Как? Почему? Голод! Нужно поесть.

Механически жую, найденную в сумке, лепешку.

– Спать."

Как-то смутно, из далека, доносятся звуки, с каждой секундой становясь все отчетливей.

... произошло?
– голос мягкий бархатистый, нежный словно пушинка.

– Не знаю, госпожа.
– Хорошо поставленный баритон.

– Гвиди, проверь.
– Грубый, чувствуется привычка командовать.

– Живых не видно.

– А там что за дым.
– Тот же властный.

– Кажись живой.
– Раздается, кажется, над самым ухом.

Темнота.

Будит крик.

– Да что вы себе позволяете, в конце концов? Это моя земля, а значит все, что на ней находится, принадлежит мне.
– Вопел какой-то странный с горьковатым привкусом, голос.

– Почему с привкусом?
– Мелькнула мысль.

– Да с каких это пор королевский тракт принадлежит какому-то мелкому барончику?
– отвечает в тон ему властный.

Перепалка продолжалась, но я уже не обращал на нее внимания, сосредоточившись на осмотре.
– Шатер какой-то, что ли?

Неуверенно поднявшись на ноги, попытался сделать шаг и тут же упал, в последний момент, успев ухватиться за центральный шест конструкции. В голове вообще был полный сумбур. Чувства путались, как хотели.

Со второй попытки все удалось куда лучше и на подкашивающихся ногах я, наконец, сумел

выйти из своего обиталища. И лишь выйдя, заметил, что уже ночь. Хотя скорее не заметил, а обратил внимание, что основным источником света служат костры и факелы в руках небольшой группы людей стоящих немного в стороне.

– Вы мне за это ответите, - зло кричал голос с явными истерическими нотками.

Ноги подкашивались, и я снова провалился в пустоту.

– Что скажете, Ас Тан?
– спрашивает властный.

– Да что тут сказать, это просто невероятно.
– Голос приятный, вкрадчивый.

Я открываю глаза.

– Доброе утро, молодой человек, - произносит, с улыбкой, мужчина средних лет, с удивительно белыми волосами.

– Где я?
– Вместо своего голоса слышу какой-то непонятный хрип.

Человек подносит к моим губам флягу и я пью, лишь теперь понимая насколько у меня пересохло в горле.

– Где я?
– Повторяю вопрос, а голос все равно, словно не мой.

– На дороге между Компитом и Грамом, собственно в нескольких часах от Грама.
– Ответил беловолосый.

– Что здесь произошло?
– Встрял в разговор владелец властного голоса. Высокий, широкоплечий с солдатской выправкой.

– Постойте, Винар, пусть мальчик немного придет в себя. Потом спросите.

– Ас Тан, это не вам решать. Я отвечаю за безопасность девчонки, так что чем раньше мы выясним скользкие моменты, тем лучше для всех. Я попытался приподняться и мне это удалось. Лишь оказавшись в сидячем положении, я понял, что одежды на мне нет, а торс и шея перебинтованы.

– Молодой человек! Вам нужно отлежаться, после таких-то ран...
– Заговорил было доктор (а насколько я понял беловолосый был именно доктором), но его прервал "властный".

– Видишь, он сидеть может, значит и говорить тоже. Так что здесь произошло?
– Повторил он вопрос.

– Точно не скажу, - ответил я.
– Сначала на обоз напали. Кто не знаю, но то что были на лошадях это точно. Был дождь, почти ничего не видел. Потом, вроде, был оборотень (а чего уж тут скрывать), если мне не примерещилось. Я вроде пырнул его ножом и все. Остального я не видел.

– Да уж, - подытожил вояка, - не густо. А сам-то кто будешь?