Хорошо хоть задний мост сотник мне не повредил. Так что, устроившись в седло, на спине Ромашки, я почувствовал некоторое облегчение. Да и Вестад, объяснил, что если мне, вдруг, захочется вздремнуть, можно извлечь, спрятанную в седло спинку и, обвязавшись ремнями, организовать себе настоящее кресло. Поблагодарив его за наставление, укорив тем, что он не сообщил о такой полезной вещи ранее, я заявил, что "вдруг" уже наступило. И проделав все необходимые манипуляции, погрузился в целебный сон. Ну, так мне хотелось верить.

Все-таки, странное существо человек. Порой подсознания выдает такие шедевры, что ни один фантаст не придумает. И вот видишь такой сон и самое смешное, пока спишь, абсолютно уверен в его реальности. Вот и мне приснилось не абы что, а настоящая фантастика. Снилась родная Земля и я, лихо скачущий на Ромашке по немецкому автобану. Одетый в ACUPAT и с ПКМом закрепленным на голове лакха. На поясе, само собой, присутствовала настоящая казацкая шашка, да и папаха, покрывавшая голову, видимо, была не лишней. И скакать бы мне в закат, кабы не гаишники, остановившие меня. И что забавно, гайцы-то, до боли в зубах, наши. Даже солидность, выдающаяся спереди на добрых полметра и мешающая сходиться пуговицам на кителе ничего, кроме умиления, не вызывает.

– Причина остановки?
– Взревел я, осаждая Ромашку. От моих действий лакх пошел юзом с характерным звуком работающей ABS.

– Державна Импэрьска Транспортна Инспекция, Капитан Переплюньсело.
– Представился Гаишник, отдавая честь.
– Прэдьявить, будь ласка, докумэнты на право кэрмування та право властности на транспортный засиб.

– ИРУ, полковник Грам.
– Сверкнув медальоном, извлеченным из запазухи, рявкнул я.
– Вы мешаете преследованию особо опасных эльфийских шпионов.

– Так-то воно може й так, та-то никому нэ видомо. Я ось дывлюся рэестрацийного номеру у вас нема-а. Вогнэгасника тэж. От що мэни з вамы робыты?
– Картинно вздохнув, развел руками Переплюньсело.
– Мабуть, доведэться транспортный засиб на штраф-майданчик забырать.

– По законам военного времени, - завопил я, выхватывая шашку. И послал лакха на гаишника.

Но Ромашка, вдруг, остановилась, словно в стену уперлась, а меня тряхануло так, что едва из седла не вылетел. И я проснулся.

Обычно пробуждения после снов с высокой долей реализма проходят достаточно тяжело. И тебя некоторое время преследует мысль, что приснившееся происходило в реале. Так, однажды, проснувшись утром, я долго искал ключи от машины, удивляясь, куда это их жена дела. И это при том, что ни машины, ни жены у меня тогда и в помине не было. На этот же раз я, неожиданно, сразу разобрался с какой стороны границы, отделяющей мир грез от реальности, я нахожусь. И беспокойно завертел головой, пытаясь рассмотреть причину нашей резкой остановки.

– Что происходит, Вестад?
– Обратился я к своему адъютанту, маячившему впереди.

– Приехали.
– Ответил десятник, но видя недоумение на моем лице, объяснил.
– Проспал ты Ник все, небось и не заметил, как Порт проходили?

– Порт?

– Ну да, штука такая - открывает путь на "быстрые тропы".

– Вот тебе и автобан, - пробормотал я.

Не расслышав, что я говорю, десятник, видимо, решил, что я интересуюсь, что же это такое "быстрые тропы" и выдал мне целый ворох всяких теорий и сказок. Если обобщить, то все услышанные от него вариации можно было свести к единому знаменателю. "Тропы" - это что-то, куда можно попасть через Порт, а если ехать по этим самым тропам, то можно за час преодолеть расстояние равное, иногда, недельному переходу.

И вот, что забавно, спроси он меня о природе "троп", я бы с легкостью рассказал, что это и с чем его едят. Мало того, легко, вывел бы научное обоснование их существования с формулами расчета придельных масс для движения по плоскостям и вертикалям.

Но все по порядку. "Быстрые тропы" или локальные искривления, представляют собой ничто иное как возмущения в ткани пространства, вызываемые как природными, так и неприродными факторами, позволяющие проникать за материю. Для того чтобы понять как это работает достаточно представить себе две сферы одна, диаметром, скажем в сотню километров и другая, расположенная внутри, диаметром в десяток километров. Чтобы преодолеть расстояние из точки А в точку Б находящиеся на противоположных сторонах сферы нам необходимо пройти расстояние около 314 км, тогда как, если спроецировать эти точки на поверхность малой, внутренней, сферы то это расстояние сократится до 31,4 км. Расстояние же преодолеваемое при проекции не учитывается, так как, фактически, равняется нулю, хотя и требует некоторого времени на преодоление. Но главный фокус вовсе не в этом. Самое удивительное это то, что при правильном расчете данных и используя вложенные искажения, можно добиться мгновенного перемещения в точку выхода, а не шляться по искажениям несколько часов, рискуя утратить ориентир. Все это я отлично знал.

– Видимо, в очередной раз, всплыли знания, полученные от Кощея.
– Решил я и поблагодарил Вестада, за объяснение, заодно спросив, куда, собственно, мы приехали.

– Добро пожаловать в Империю.
– Улыбнулся десятник.

– Вот те раз.
– Подумал я.
– А как же деньги за замок?

Но вскоре мое беспокойство разрешилось как нельзя лучше, поскольку едва я спешился, меня позвал граф, представив невысокому, щупленькому, старичку, оказавшемуся представителем местной иммиграционной службы. Он-то и передал мне металлическую пластинку, до боли напоминавшую банковскую пластиковую карту моего мира, даже размер соответствовал. После чего обрадовал, сообщив, что у меня на счету, в Государственном Банке Империи, лежит пять тысяч ауров.