А другая моя часть злилась всё сильнее. Мне казалось, что я не просто кукла в чужих руках, но инструмент, орудие. Для Боргезова ещё и разменная монета.

– Что будет, если я не справлюсь? – тщетно пытаясь скрыть злость и обиду, осведомилась я.

– Ты справишься.

Был ответ.

– Справлюсь? Это всё?

Но больше не последовало никаких слов и объяснений. Слышали меня небесные? Просто не захотели отвечать? Я не знала.

Зато кое-что прояснилось. То, о чем я смутно догадывалась, но не задумывалась всерьёз. То, что не приняла бы никогда и ни за что.

Вёрс и Кирана ставили в острие своего плана меня. Они помогали мне, пестовали. Как мудрые учителя никогда не станут решать задачку за ученика, так и они ни за что не выступили бы открыто против Боргезова. Эта дельце ставилось передо мной.

Я вдруг осознала, всё, через что мне довелось пройти, было спланировано лёгкой рукой моих небесных покровителей. Они направляли и подталкивали меня сначала к Земному пути, потом – к вражде с Дмитрием. Ведь в результате я получила сильного союзника в лице бывшего врага. А сейчас меня стравливают с Боргезовым, чтобы тот не дотянулся до небесных? Ведь если я права, и не-людь знает о всевозможных табу небесных ангелов, то он также знает, что перед ним они беззащитны…

Значит, небесные могут обороняться только опосредованно. Через других. Например, через меня и Круг.

Ох, как же всё непросто!

Не понимает мой разум всех ходов бессмертных. Не понимает, и всё!

– Рокси? – Я вздрогнула от неожиданно раздавшегося над моим ухом голоса. Криспиан. Куда ж без него? – У тебя такое лицо, будто ты смерть повстречала.

Я отрицательно покачала головой, делая шаг в сторону. Как и когда Криспиан умудрился незаметно пройти в мою комнату?

Снова разболелась голова. Вероятно, от всех этих мыслей. Что-то часто меня посещают мигрени.

То сонное состояние, одолевавшее меня до разговора с Димой, потихоньку возвращалось. Но волнение и обида на небесных, не покидали.

– Крисп, – вполголоса обратилась я, разворачиваясь лицом к англичанину, – чтобы ты сделал, если бы узнал, что являешься инструментом в чужих руках? Только вот эти чужие руки когда-то были для тебя родными.

Всадник посерьёзнел.

– И в чьих же руках ты инструмент?

Я слабо улыбнулась.

– Почему ты решил, будто бы это я?

– На лице твоём прочитал. Там прям так и написано: «Я – жертва интриг».

– Всё шутишь… Но ты не ответил, – я зябко повела плечами, пытаясь согреться от вдруг набежавшего озноба.

– Есть ли выбор?

Я качнула волосами.

– Тогда ответ ясен. Я бы делал то, что делал. То, что считал нужным.

– А если «то, что делал», противоречит «тому, что считал нужным»?

– А противоречит ли? – в тёмно-синих глазах зажглись хитрые огоньки. – Рокси, в этом мире всё взаимосвязано. Как бы мы ни поступали, мы всегда поступаем правильно. Ведь если бы мы поступили как-то иначе день или два назад, то сейчас бы могли и не разговаривать друг с другом. Всё было бы по-другому.

– Твоя позиция ясна, – кисло улыбнулась я.

– Делай, что должна.

– И получишь то, что заслужила, – я закончила за него. Впрочем, судя по его мине, вряд ли мои слова были теми же, что хотел сказать он.

Повинуясь мимолетному порыву, я сделала шаг к колдуну и уткнулась лбом в его шею. В первое мгновенье Крисп растерялся, но потом я почувствовала тёплые руки на своей спине. И прижалась к колдуну ещё сильнее. Мне вдруг так захотелось почувствовать себя защищённой, нужной кому-то не потому, что я ангел, а потому, что я – это я. Роксана.

Именно так я ощущала себя только в присутствии Криспиана. Живой, нужной, настоящей…

– Я так и не сделала для тебя никакой защиты, – мне вдруг вспомнились принесённые Таней медальоны. – Завтра обязательно что-нибудь придумаю.

Он крепче обнял меня, проронив:

– Спасибо. Но я и так далеко не слабого десятка, – я была уверена, что он улыбнулся. Совсем чуточку, краешком губ. – Лучше побереги силы.

Да, сил у меня почти не осталось. Тяжелый выдался денёк.

В тёплых объятьях я пригрелась, и сама себе напоминала мелкого зверька, готового скрутиться клубком и сладко засопеть. Сознание потихоньку уплывало, ведомое странными обрывочными видениями. В теле появилась лёгкость. Я слышала стук сердца Криспиана.

Разрывая предсонные видения, моего сознания коснулся крик:

– Роксана! Вернись! Рокси!

Но полный отчаянья голос так и не смог вырвать меня из набежавших волн странного тёплого сна…

***

– Вот и наша славная раг азза[10]! – Битыми осколками мелкого стекла разнесся незнакомый голос. Наверное, он бы показался мне красивым при других обстоятельствах. Но не сейчас.

Открыв глаза, я поняла, что попала точно в такую же ловушку, в какую меня когда-то затащил Дмитрий.