– О, Хеля! А мы к тебе!

Пришлось посторониться, впуская пятерых парней. Король попытался сунуть мне розу – не получилось, тогда кинул ее на стол к работающему ноуту и тарелке супа.

– О, у тебя обед! А мы как раз покушать принесли.

У остальных в руках и правда имелись пакеты. Не знаю, откуда такое смирение, но я вернулась на диван к столу, на котором остывала кастрюля.

– Будете?

Полное недоумение.

– Суп? – переспросил недоверчиво Лео.

– Не хотите – никто не заставляет.

И, игнорируя их, принялась за еду. За мной снова следили с пристальным вниманием.

– Я тоже хочу, – заявил вдруг Ланселот. – Где тарелку с ложкой взять?

– Там, наверху.

Парень достал посуду и сел рядом на диван, предварительно налив себе поварешку. Взял кусок хлеба, принюхался к нему – на отсутствие плесени проверял? – и съел ложку супа. На него смотрели, как на подопытного кролика, а он, тщательно прожевав, – хотя что там жевать, горошек, что ли? – ничего не сказал и продолжил. Я последовала его примеру. Пару минут мы в тишине ели.

– Ну, блин, так нечестно, я тоже хочу, – заныл Лео, отчего я едва не поперхнулась. – Можно?

Кивком выразила согласие. В крайнем случае разорюсь на еще одну смесь.

Вместе с Лео тарелки взяли и Алекс, Арчи и Вик. Далее трапеза протекала в полном молчании.

Я закончила первой, встала, поморщившись, отнести посуду на кухню – мыть придется на пять тарелок больше. К моему удивлению, тут же вскочил Арчи, отобрал у меня тарелку, проворчав что-то, и, спросив направление, отнес сам, вернувшись потом доедать. Не показывая облегчения, осторожно села на место, положив ноги под себя. Так легче.

Пятеро парней, уплетающие суп у меня в комнате, выглядели неуместно. Я чувствовала что-то вроде нежности или даже умиления, и это мне не нравилось. Вообще не понимаю, какого они припёрлись. Супа поесть? Не так уж он и вкусен. Сойдет, конечно, но не более того.

– Спасибо, – доел Ланселот и унес тарелку. Вскоре справились и другие. Когда посуда оказалась в ванной, они расселись по прежним местам.

Выглядело это, кстати, забавно. Мы с Ланселотом на диванчике, Король на стуле, а остальные на полу в разных позах, и все вокруг стола. Мило.

– Мм, а мы шампанское принесли, – смущенно сказал король.

– Здорово. Оставьте себе.

– А может, это… за знакомство? – как-то жалко поинтересовался он.

Я пожала плечами. Не очень люблю шампанское, но если ему так хочется, не откажусь.

– Стаканы одноразовые там же, повыше.

Доставал Лео. Держал их двумя пальцами, поскорее поставил на стол и сел. Не обращая внимания на причуды парня, поставила каждому по стаканчику – их оказалось семь, один лишний, – а Алекс открывал шампанское. Сделал он это профессионально, я едва не захлопала, как мы делали в семье, когда отец открывал бутылку, но вспомнила, где нахожусь, и не стала.

– За встречу!

Пригубила холодный газированный напиток и отставила стаканчик. Все-таки шампанское – не мое.

– Ты чего не пьешь, вкусно же?

– Не люблю шампанское.

Снова удивленные взгляды. Прикрыла глаза. Быть обезьянкой в зоопарке под обстрелом любопытных зевак оказалось неприятно.

– Можете проваливать.

Раздражение вкупе с неуспокаивающейся ногой вылились в грубость, о которой я сразу же пожалела, но ничего не сказала. Алекс посмотрел на меня, как при первой встрече, и поднялся.

– Спасибо за угощение, – выплюнул он, бросил на стол несколько тысячных купюр, вытянутых из кармана, тут же пошел к выходу. Пришлось вставать, едва наступая на больную ногу, рывком брать деньги и идти вслед за ним.

– Алекс, – парень, уже переступивший порог, повернулся, и я швырнула деньги ему в лицо. – Приятного аппетита.

Дверь захлопнулась за ними. Я поковыляла к ноуту, закинула ногу на стол рядом и открыла файл с эльфами.

Пошла она к черту, реальная жизнь.

18 февраля

Каменная леди, ледяная сказка, вместо сердца – камень, вместо чувства – маска, и что? Больно все равно!

Проснулась рывком, села, потом вскочила и почти подбежала к окну. Крепко вцепилась в подоконник и зажмурилась. Меня всю трясло.

День сегодня прошел так, как я привыкла. Никто меня не встречал, в столовой не приставал, взглядами не доставал. Нога вела себя на удивление прилично, я готова была прыгать от радости, но подумала, что вряд ли она это оценит, и не стала. Вчера начала «Эльфов» читать, понравилось невероятно! Пожалела, что не открывала раньше. Домой после универа дошла в рекордный срок, поскорее включила ноут – и пропала. Дочитала до середины, когда они арбалет начали изготавливать для охоты, и заскучала. Пролистала до конца, совсем расстроилась: продолжение обязательно. Не очень люблю так, помню, про берегиню читала – или она не берегиней была?.. – так первую книгу в мгновение ока прочла, а вторую даже не начинала. Люблю серии, в которых герои каким-то образом связаны, но каждая история индивидуальна и закончена. Дилогии не для меня.