– Одним из условий нашего соглашения было то, что вы не станете убивать своих врагов некоторое время. И вам было строго запрещено делать это своими руками!

– Но мы никого и не убивали, - недоуменно возразил Вейрер.

– Видимо, до вашего сведения еще не довели итоги вашего обряда, - ядовито прошипел Охрим. – Тьма, выпущенная Андреем, не только истребила всех монстров Пустошей, она убила Эльтисталь.

– Как это?! – вскинулся Андрей. – Я не специально! И вообще… а почему именно ее?

– Потому что она была на Пустошах. А поскольку ты считаешь ее своим врагом, тьма сделала с Эльтисталь то же, что и с монстрами, - объяснил Охрим.

– Я не знал! – попытался оправдаться Андрей.

– Именно поэтому ты остаешься в игре, - буркнул Властитель.

– Послушай, Охрим, а почему некромантия так отвратительно на нас повлияла? – поинтересовался Андрей. – Мы же все-таки Темные.

– Вот! – назидательно поднял указательный палец Охрим. – Именно поэтому я и направил тебя учиться в Академию. Если бы вместо того, чтобы устраивать гулянки и кадрить девушек ты изучал бы фолианты, то сам бы знал ответ на этот вопрос.

– И все-таки? – поинтересовался ничуть не впечатленный отповедью Андрей.

– Для этого мира некромантия – это нечто противоестественное, - устало объяснил Охрим.
– Сама магия закрылась от подобных обрядов, а вы решились ей противостоять. Буквально заставили действовать в собственных интересах. Я поражен, что Андрей так легко отделался. Что он не умер окончательно и не потерял своего дара. Когда вы попали в этот мир, мир адаптировал вас под себя. То есть вы Темные только по отношению к тем же эльфам или Светлым, которые официально вам противостоят. Представители других рас воспринимают вас совершенно нормально. Именно поэтому обряд некромантии и произвел такой эффект. Вы пострадали не потому, что выпустили тьму, а потому что противостояли изначальной магии.

– Нам чем-нибудь это грозит? – нахмурился Андрей.

– Ну, поскольку вы всё еще живы и даже относительно здоровы, будем считать, что обошлось. Но Светлые и эльфы будут чувствовать исходящую от вас ауру некромантии. И исчезнет она не скоро, - вздохнул Охрим.

– Спасибо за предупреждение, - кивнул Мэртокс. Он, как никто другой понимал, чем в дальнейшем это может аукнуться. – Какие еще последствия повлек наш поступок?

– Не только мне разрешили ненадолго вмешаться в игру. Мой конкурент Карстен тоже здесь. И поскольку вы убили Эльтисталь, пусть даже случайно, баланс сил нарушился. И теперь Карстен имеет право помочь своим протеже. К сожалению, я не знаю, какую именно помощь он окажет. Скорее всего, он усилит магичку. И прибавит Светлым территорий. Словом, будьте готовы к худшему.

– Спасибо, порадовал, - вздохнул Вейрер. – Мы можем что-нибудь сделать?

– Короновать Мэртокса. А потом, когда от Пустошей перестанет разить тьмой, выяснить, что именно охраняли монстры и попробовать этим воспользоваться, - предложил Властитель. – А чтобы Мэртокс не отлынивал от коронации, я разрешу присутствовать его родителям и на самой торжественной церемонии, и на балу в честь новоиспеченного монарха.

– Да!!! – обрадовался чёрт

Эльминнель металась по комнате и пыталась принять какое-нибудь решение. Она просто не знала, что ей делать! Смерть Эльтистали подкосила их всех. И пусть Темные виноваты в этой смерти лишь косвенно, прощать подобное было нельзя. Карстен, конечно, здорово им помог, даровав дополнительную магическую силу Эльвейленн и прирезав к их территории приличный кусок соседних земель. По крайней мере, теперь Эльминнель действительно чувствовала себя правительницей, а не какой-нибудь провинциальной уездной баронессой. Но, если они хотят победить, этого было мало. Эльвейленн еще не готова выступить против Андрея, который умудрился выжить даже после того, как провел обряд некромантии. Да и она сама пока не тянула против Мэртокса. А уж после того, как он коронуется, ее шансы станут еще меньше! В жилах Эльминнель не течет королевская кровь!

В принципе, выход был очевиден – убрать Мэртокса. И это не так уж проблематично, если учесть, что она сама, под видом Ханны, может к нему подобраться на расстояние вытянутой руки. Проблема была только в том, что Эльминнель никого никогда не убивала. И сильно сомневалась, что сможет это сделать с первого раза. А попытка будет только одна. И чем больше Повелительница думала, тем меньше была уверена в своих силах. Мэртокс, в отличие от нее, профессиональный воин. Он наверняка сумеет уклониться и даже нанести ответный удар. Нет, прямое убийство – это не выход. Им с Эльвейленн надо договориться и действовать совместно. Эльминнель заманит Мэртокса под видом Ханны, а магичка нанесет смертельный удар.

Точно! Именно так и надо поступить! Только для того, чтобы Мэртокса было легче заманить в ловушку, нужно втереться к нему в доверие. А для этого желательно его соблазнить. В образе Ханны вряд ли это получится. Ну… можно превратиться в кого-нибудь другого. Проверить эффект на самой церемонии коронации, а потом закрепить на балу. Мэртокс явно не монах, и вряд ли затащить его в постель – это большая проблема.

Андрей

Я, конечно, предполагал, что коронация – это конкретный геморрой, но даже не понимал, насколько. Начать хотя бы с того, что в данном мире для проведения подобного обряда, необходимо привлечь на свою сторону не менее 50 дворян и какой-нибудь жреческий орден. Ну, с дворянами ладно, наскребли с миру по нитке. В конце концов, всяких безземельных Д,Артаньянов во все времена было до фига и больше. Для карьеристов и авантюристов наши Пустоши были очень привлекательной территорией.