— Трудно, должно быть, вести такую жизнь — все время на чемоданах?

— Я к этому привык.

— Но голос у вас не очень-то довольный, — заметила она.

— Поездки иногда утомляют, — признался он, — но они составляют важную часть моей работы.

— А мне нравится жить на одном месте. Так сказать, пустить корни. Если не считать учебы в колледже, я всегда жила в южной Флориде. У меня сильное подозрение, что я классический пример женщины, которая предназначена для того, чтобы свить гнездышко. Если бы пришлось, я, наверное, устроила бы его даже в крошечной кладовке.

— Значит, ваша семья из местных.

— Да. Только одного из братьев госдепартамент отправил на работу за границу, а одна из сестер замужем в Неваде.

— Сколько же вас в семье?

Она усмехнулась.

— Со мной — семеро, плюс, разумеется, мама с папой.

Тейт хмыкнул.

— Мир тесен.

— Это точно.

Лампочки лифта неожиданно замигали.

Тейт опустил глаза на свою спутницу и вздохнул с облегчением.

— Кажется, сейчас произойдет чудо, так что держите пальцы скрещенными.

Клер легонько сжала его ладонь, а затем осторожно высвободила. Взгляды обоих были устремлены на цифровую панель над дверью лифта.

Лампочки вдруг вспыхнули на полную мощь, и лифт медленно пополз вверх вдоль стеклянной стены многоэтажной гостиницы.

— Все-таки Бог на свете есть, — произнес Тейт.

Клер нажала кнопку своего этажа, а потом сделала пару шагов в сторону, чтобы поднять оставленные у противоположной стены портфель и сумочку.

Лифт остановился на двадцать шестом этаже, и двери плавно раздвинулись.

Тейт, привалившись к стене кабины, провожал ее взглядом.

— Спасибо вам. Мало кто обратил бы на меня внимание, уж не говоря о том, чтобы помочь.

Ее улыбка погасла.

— Знаю. Всегда рада прийти на помощь, мистер Ричмонд.

— Клер… как?

Она впилась в его лицо долгим взглядом, но потом все же ответила:

— Клер Дункан.

— Вы здесь долго пробудете?

— Думаю, неделю-другую, — неопределенно ответила она.

— Я тоже. Может, еще и встретимся. Клер кивнула, но Тейт обратил внимание, что теплота и участие, которые она проявляла к нему, куда-то исчезли и лицо ее было непроницаемо.

— Возможно, — в ее тоне не слышалось уверенности.

Тейт решил, что догадался о причине ее столь внезапной замкнутости.

— Я не женат, Клер, и ни с кем не встречаюсь. Уже довольно давно.

Ее облегчение было очевидно.

— И я. Я хочу сказать — и я не замужем и ни с кем не встречаюсь.

Ее голос и интонация, с которой она произнесла эти слова, навели его на мысль, что в прошлом она замужем все-таки была.

— Всего хорошего, Клер Дункан! — пожелал на прощание он.

— И вам, Тейт Ричмонд. — Казалось, она уже хотела повернуться и уйти, но замешкалась.

— Что такое? — не удержался он.

Тейт был уверен, что она хочет еще что-то сказать, да и ему самому не хотелось с ней расставаться. «Я обязательно встречусь с ней снова, — пообещал он себе, — не знаю как, но я найду способ встретиться».

— Вы никогда ни к кому не обращались по поводу своей боязни высоты?

Тейта как обухом по голове ударили — такой неожиданностью явился для него этот вопрос, особенно учитывая его настроение в последние несколько минут.

— Я не нуждаюсь в услугах психоаналитика, — резко ответил он.

В ее голосе не было обиды, словно она ни капельки не была шокирована его резким отрицанием:

— Но мои услуги вам, кажется, пригодились.

И с этими словами Клер Дункан повернулась и зашагала по коридору.

Двери лифта бесшумно сошлись, и она исчезла из его поля зрения. Чувствуя себя вдвойне идиотом, Тейт хоть и неохотно, но вынужден был признать ее правоту. А вдруг сеансы психотерапии и вправду помогли бы ему избавиться от болезненного страха высоты?

Едва успели двери лифта открыться на его этаже, как он подхватил свои вещи и шагнул из кабины.

Устроившись в гостиничном номере, который, как он предполагал, должен был надолго стать его домом, Тейт Ричмонд начал готовиться к вечерней встрече с федеральным прокурором.

Эта ночь, как, видимо, и еще много ночей в последующие несколько недель, будет долгой. Он знал, что его свидетельские показания были основной составляющей частью государственного обвинения против бывшего диктатора из Центральной Америки Энрике Сантьяго. Тейт возглавлял операцию по поимке этого человека, его аресту и препровождению под усиленным конвоем в Майами — для привлечения к суду по многочисленным обвинениям в распространении наркотиков, отмывании «грязных денег» и растранжиривании миллионных сумм иностранной помощи.