– Может быть я могу вас подвезти?

У него были коротко стриженные светлые волосы мясистый нос и большие, чуть навыкате глаза – такими в кино изображают бандитов. Но когда он улыбался, в его лице появлялось что-то милое, обаятельное и слегка беззащитное. Не улыбнуться в ответ было невозможно.

– Нет, спасибо, – улыбаясь, сказала Света. – Не нужно.

Конечно, ей было нелегко отказаться от соблазна прокатиться в теплом салоне, вместо того чтобы отбивать зубами дробь на остановке, но она хорошо помнила о том, что ни в коем случае нельзя садиться в машину к незнакомым людям. Даже к обаятельным.

– Вот вы наверное, думаете, что я маньяк, который охотится за молодыми девушками, или серийный убийца? – какбудто читая ее мысли, сказал парень. –Ведь так?

– Может, и так, – сказала – Света, невольно отступая от него на шаг.

– Ну, посмотрите на меня внимательно, – предложил парень, поворачиваясь к ней то в фас, то в профиль. – Разве я похож на преступника?

При тусклом свете фонаря Света стала всматриваться в его лицо.

«Такие лица показывают по телевизору в криминальной хронике», – пронеслось у нее в голове.

– Не похож, – сказала она вслух. – но многие преступники – очень обаятельные люди.

– Ага, – обрадовался парень. – Значит, вы считаете меня обаятельным, а это уже кое-что!

Вдалеке показался троллейбус, и Свете вдруг стало жаль, что сейчас ей придется – попрощаться с незнакомцем.

– Вы далеко отсюда живете? – спросил он.

– Нет, – рассеянно отвечала Света, пытаясь разглядеть номер троллейбуса. – Совсем рядом.

– Ну, тогда тем более нечего опасаться, – сказал он. – Садитесь. – И он приоткрыл дверцу.

– Я не могу, – не очень уверенно отказалась Света. – Я не сажусь в машины к незнакомым людям.

– Меня зовут Женя, – представился он. – Друзья зовут меня Жэка. А тебя?

– Меня – Света, – ответила она, не замечая, как плавно он перешел на «ты».

– Вот мы и познакомились. Теперь, на правах знакомого человека, я могу отвезти тебя домой?

– Не знаю, – сказала Света. Она нерешительно переводила взгляд с троллейбуса на машину и ежилась от сложности этого выбора.

Женя тоже заметил подъезжающий троллейбус и забеспокоился.

– Но ведь в троллейбусе все тоже незнакомые! продолжал упрашивать он. –И их гораздо больше!

Вдруг Света услышала громкий смех, тонированное стекло медленно опустилось, и она увидела Егора Тарасова из одиннадцатого и Алену Истерину, сидящих на заднем сиденье машины.

– Ой, умора. – Алена смеялась так, что у нее выступили слезы. – Ну ты, Красовская, даешь! Надо же, какая принципиальная!

Света вспыхнула от мысли, что Егор и Алена слышали весь ее разговор, и хотела сказать что-нибудь резкое, но Егор примирительно попросил:

– Света, садись. Ведь нас-то ты знаешь? А это наш друг, Жэка.

В машине оказалось еще лучше, чем Света предполагала, – тепло, играет тихая музыка, в кресле можно откинуться так, как удобно.

– Будешь? – спросила ее Алена, протягивая тонкую сигарету с ментолом.

Света молча кивнула и взяла сигарету. Вообще то она не курила, потому что не хотела, как другие, прятаться по подъездам, а потом жевать жвачку, чтобы родители или учителя не почувствовали табачного запаха. Но здесь, в полумраке салона, под звуки знакомой французской песни о падающем снеге все было по-другому.

Это я тебя углядела на остановке, – сказала Алена. Она была на редкость любезна. – Жэка говорит: «Смотрите, какая девушка мерзнет. Может, подвезем?» Егор-то у нас близорукий. Слепота куриная, ни черта не видит. А я – как кошка, хоть самой глухой ночью читать могу…

– Да? – перебил ее Егор. – Так почему же тогда не читаешь? Ни днем, ни ночью…

– Ой, хватит. – Алена жеманно поджала губки и потрепала Егора по макушке. – Так вот, я и говорю: «Это же наша Красовская! Она ни за что к тебе в машину не сядет». Ну, и заспорили…

Света глубоко затянулась, подавила кашель и с упреком спросила Жэку:

– Что же, выходит, ты выйграл?

– Нет, – даже в полумраке было заметно, что он покраснел. – Ты же не согласилась со мной ехать, пока не увидела их. – Он кивнул на заднее сиденье.

– Кстати, – заговорил Егор, чтобы переменить тему, – послезавтра мы собираемся у Орлов. Хочешь, приходи.

– У орлов? – не поняла Света. – А кто это такие орлы?

Вместо ответа на вопрос она услышала дружный смех.

– Это мы, – сказал Жэка. – Я и мой брат Макс.