Ира не помнила Макса. Два года назад – это время казалось ей очень далеким. К тому же он был старшеклассником, а на них Ира тогда и смотреть-то опасалась.

– Да, помню, – сказала она, чтобы его не обидеть. – Конечно, помню.

– А я, честно говоря, тебя не помню, – признался Макс. – Ты ведь тогда была совсем маленькой.

«Ну вот, и он намекает на мой рост, – с усталой обреченностью подумала Ира. – Вечно так…»

У Макса были такие широкие шаги, что Ире приходилось чуть ли не бежать за ним следом.

– Хорошо вчера посидели, – сказал он. – Тебе понравилось?

– Да, – закивала Ира. – Понравилось.

Она не стала рассказывать ему о том, как ее встретили дома. Пускай не думает, что она маменькина дочка.

– Надо как-нибудь повторить, – сказал Макс и заглянул ей в лицо. – Ты не против?

«Против? – захотелось крикнуть Ире. – Да я и думать об этом не смела! Да я просто счастлива!»

Она заулыбалась и доверчиво взглянула на Макса.

– Хорошо бы, – сказала она.

Он остановился, поправил сбившийся шарф, и они пошли дальше.

– Тогда, может быть, встретимся после уроков и что-нибудь придумаем, – сказал Макс, когда они приближались к школе.

– Ты Свете тоже скажи, ладно?

– Скажу, – ответила Ира и сразу погрустнела. «Он в нее влюбился. Это точно, – подумала она. И я его понимаю».

Во время школьных занятий Ира даже не заметила, какой идет урок. Ей было безразлично – химия, физика или биология, потому что на всех уроках она рисовала. Но теперь ей стало скучно рисовать одного Кахобера, и на белых листах появлялись реки, горы, озера, сливающиеся с небом, и юноша, черты которого смутно напоминали Макса.

«Просто у него лицо такое, – оправдывалась она перед собой, – запоминающееся. Так и просится на карандаш».

На перемене к ней подошла Аня и осуждающе покачала головой. Конечно же, Ира сразу поняла, в чем дело, но все равно спросила:

– Ты чего такая?

– Ира, – с упреком в голосе заговорила Аня, – мне вчера звонила твоя мама, тебя искала…

– Ну, а ты что?

– А что я могла сказать? Сказала: понятия не имею, где ты. Она мне в десять звонила, и в одиннадцать…

– Надо спрятать от нее телефонную книжку, недовольно сказала Ира. – Названивает всем подряд, только меня позорит.

– Ира! Я же – это не все подряд. И потом, она очень волновалась, а я ничем не могла ее утешить.

– Подумаешь, – сказала Ира и почувствовала, что быть жестокой очень легко, – раз в жизни пошла в гости, и сразу трагедия!

Аня печально посмотрела на нее и вздохнула.

– Где ты была? Неужели нельзя было позвонить? Ира раздраженно махнула рукой, как будто хотела отмахнуться от стаи назойливых мух.

– Ну вот, заладили одно и то же, позвони да позвони. Не до того мне было, понятно?

– Понятно, – ответила Аня и отошла в сторону. Сначала Ира хотела окликнуть ее или броситься следом, а потом подумала и осталась на месте.

«Ну и что, – сказала она сама себе, – пусть идет. Кто она такая, чтобы читать мне нотации? Сама-то все дни напролет про водит со своим драгоценным Волковым, ей до меня и дела нет…»

Ира была очень обижена на Аню за то, что та ее совсем забросила. Нет, конечно, они разговаривали по, телефону, иногда куда-нибудь ходили, но разве этого достаточно? Когда в жизни Ани появился Ваня Волков, от прежней дружбы не осталось и следа, это и понятно. В сердце у каждого есть место для многих людей, но только один из них может быть главным. Раньше подруги делились друг с другом мыслями, чувствами или впечатлениями от фильмов и книг, а теперь у Ани было с кем делиться – и это была не Ира. С ней она тоже секретничала, но больше по привычке. Ира чувствовала, что стала навсегда второй, и это было обидно.

К Ире подошел Егор и, улыбаясь как старой знакомой, сказал:

– У нас с Максом созрела идея: давай смоемся отсюда, а?

Егор впервые сам заговорил с Ирой, и она так смутилась, что не знала, куда деть руки. К тому же она заметила, что Аня издалека с тревогой наблюдает за ней.

– А уроки? – спросила Ира, с ужасом ожидая, что Егор поднимет ее на смех. Но он серьезно спросил:

– А что, у вас сейчас что-то важное?

Ира вспомнила, что впереди – два урока истории и она сможет увидеть Кахобера, который будет смотреть на нее своими темными, ласковыми глазами и, может быть, скажет: «Правильно, Дмитриева!» Но сейчас ей не хотелось думать об этом.

– Да нет, ерунда, – сказала она. – Ничего важного. Пойдем.

6

Внизу они встретились со Светой и Максом, и вчетвером, стараясь не привлекать к себе внимание вышли из школы.

– У нас гараж совсем рядом, – сказал Макс на ходу. – На колесах веселее.

За ночь железную дверь гаража занесло снегом, поэтому Макс попросил у сторожа лопату и принялся кидать снег в сторону. Он был без перчаток, и Ире нравилось смотреть на его белые руки с длинными пальцами, на его плавные движения.