Елена Викторовна вошла в комнату, потрогала Юлин лоб, щеки:

– Кажется, у нее небольшая температура. Вероятно, ОРЗ. Погода нынче – то дождь то солнце, не мудрено простыть.

– Пройдет, Юлька крепкая, – заверила Марина маму.

– Утром посмотрим, – откликнулась мама. – А у тебя как первый рабочий день прошел?

– Хорошо. Завтра для всех соберу пресс-конференцию в гостиной и расскажу подробности.

Елена Викторовна добродушно усмехнулась:

– Ну, ложись, уже половина одиннадцатого.

Марина, конечно, легла. Но заснули подружки не сразу. Еще долго из их комнаты доносилось шушуканье.

Девчонки думали, что Елена Викторовна их не слышит. Но она все слышала и мудро решила не вмешиваться: пусть эмоции выплеснутся!

6

Странно! Но на следующий день примерно такая же мысль пришла в голову Людмиле Сергеевне Кошкиной. Она едва устояла на высоких каблуках под напором несущейся вверх по лестнице лавины школьников.

«Утро в школе! Лучше дать эмоциям выплеснуться здесь, иначе они выплеснутся на уроке!» – подумала завуч, отправляясь в учительскую.

Сегодня у Людмилы Сергеевны был свободный день, но по привычке она пришла в школу. Да и что ей было делать одной, в пустой квартире? Она даже собаку, верного четвероногого друга, не могла завести: кто будет следить за ним, если хозяйка заболеет, соберется куда-нибудь поехать, кто накормит его, выгуляет? А с мужчиной, двуногим другом, она недавно рассталась. Не складывалась у нее семейная жизнь с Марининым отцом, Евгением Николаевичем. Верно в народе говорят: на чужом несчастье счастья не построишь.

Вот сейчас она войдет в учительскую, бодро улыбнется и скажет: «Доброе утро!» А разве оно доброе? Это одинокое утро….

На губах Людмилы Сергеевны заиграла ослепительная улыбка. Она открыла дверь и весело произнесла: «С добрым утром!» Ей ответил нестройный хор голосов.

Вскоре Людмила Сергеевна осталась в учительской одна. Прозвенел звонок, и преподаватели разошлись по классам. А она стала просматривать ведомость успеваемости за первый месяц учебного года, который подходил к концу. «Опять этот Шустов! И когда успел столько двоек нахватать?» – удивилась Людмила Сергеевна» заглянув в классный журнал 9 «Б».

– Людмила Сергеевна, вы не заняты? – Кошкина подняла голову. На пороге стоял директор, а рядом с ним – мужчина в строгом сером костюме, при галстуке, с посеребренными сединой висками и военной выправкой. Сердце Людмилы Сергеевны так и екнуло! На ум пришли строчки грозной предвоенной песни: «Броня крепка, и танки наши быстры…» Она прокашлялась.

– Нет, не занята. А в чем дело, Федор Степанович?

– Вот, познакомьтесь. Это наш новый преподаватель ОБЖ, Андрей Иванович Семенов. А это, Андрей Иванович, наша гордость Людмила Сергеевна Кошкина. Я вам о ней говорил.

Людмила Сергеевна зарделась от такой лестной характеристики. Федор Степанович подошел к ней вместе с Андреем Ивановичем. Вблизи его плечи выглядели еще шире, а рост… Людмила Сергеевна едва достала своей макушкой до его волевого подбородка, когда, поднявшись, протянула руку.

– Очень приятно, – произнесла она, ощущая легкое, деликатное пожатие.

– Мне тоже.

Хороший голос. Звучный и в то же время солидный. Педагог должен обладать хорошим голосом и внятной дикцией, помимо всего прочего, разумеется.

– Людмила Сергеевна, вы не будете возражать, если я оставлю нашего нового преподавателя на ваше попечение? У меня совещание в администрации округа…

– Конечно, конечно, – поспешила согласиться Людмила Сергеевна. – Идите, Федор Степанович. Я введу Андрея Ивановича в курс дела.

Директор ушел, а завуч предложила Андрею Ивановичу сесть.

– Значит, в нашем полку прибыло, – сказала Людмила Сергеевна, когда новый учитель удобно расположился на мягком диване.

Андрей Иванович непринужденно рассмеялся:

– А вы проницательны! Я действительно бывший военный. Дослужился до полковника, вышел на пенсию этой весной. Сорок пять стукнуло, а жизнь вроде бы нужно заново начинать. Помыкался по объявлениям. Охранник – не по мне. Материальная сторона меня не интересует. Скажем так, я человек вполне обеспеченный. А школа меня всегда привлекала. Вот и решил попробовать себя на этом поприще.

– Это замечательно! – подхватила Людмила Сергеевна с энтузиазмом. – Сейчас так не хватает учителей.

– Да.