– Кто же подал вам эту мысль, насчет ОБЖ? Случайно, не супруга-педагог? – Слова вылетели сами собой.

– Я вдовец, Людмила Сергеевна.

– Ох!.. – Кошкина прижала руки к груди и почувствовала, что краснеет. – Извините, я не хотела…

– Ничего. Я уже шесть лет вдовею – привык. Да и не один я. У меня сын и дочь. Дочь, правда, с мужем сейчас далеко, в Красноярске. Он у нее тоже военный. А сын со мной. Шалопай.

– А сколько ему лет? – полюбопытствовала Людмила Сергеевна.

– Двадцать один. В следующем году Бауманский заканчивает, а в голове все ветер гуляет. Да вам, вероятно, и самой это хорошо известно: малые дети – малые хлопоты, большие дети – большие заботы.

– Нет, Андрей Иванович, неизвестно, спокойно заметила Людмила Сергеевна (один Бог ведает, чего стоила ей подобная невозмутимость и… откровенность). – Видите ли, моя семья – это школа.

Их взгляды встретились. Глаза нового учителя смотрели с интересом. Людмила Сергеевна поднялась, одернула строгую классическую юбку, практически полностью скрывающую ее красивые ноги.

– Пойдемте, Андрей Иванович, я покажу вам школу, ваш кабинет.

– Могла бы посидеть дома пару дней. Все тебя так упрашивали поболеть, – выговаривала Марина Юле, возясь со сменной обувью.

– Прятаться глупо, – ответила Юля, поправляя волосы перед зеркалом. – И я вполне здорова.

Выглядела она немного бледной, но в целом Марине не к чему было придраться. Вряд ли посторонний взгляд заметит искусно замаскированные тени, да и румяна Юле очень даже к лицу. «И что теперь будет?» – подумала Марина, представив встречу Юли с Колькой Ежовым.

– Девочки, в чем дело? Почему вы не на уроке?

Марина с Юлей обернулись. Возле них стояла Кошка. И она была не одна.

– Ах, это вы, подружки! – Узнала, а как же не узнать! – Вот, Андрей Иванович, перед вами ваши будущие ученицы: Юля Туполева и Марина Голубева, из девятого «Б». Обе отличницы, Юля еще и староста класса. Сегодня у них нет первого урока. Наталья Ивановна, наш педагог по химии, заболела, а заменить некем, сочла нужным пояснить Людмила Сергеевна.

– Здравствуй, Марина, – неожиданно произнес Андрей Иванович, не замечая удивленного взгляда Кошкиной.

– Здравствуйте, Андрей Иванович,– буркнула Марина.

– Оказывается, вы уже знакомы. – Тень легкой досады проскочила в интонации завуча.

Новый преподаватель не придал этому значения в отличие от Юли. Но ведь он не знал о всех сложностях, что возникли в этом треугольнике. Юля терпеть не могла Кошку и не скрывала этого. А вот Андрей Николаевич смотрел на нее с откровенным дружелюбием.

– Несколько дней назад, – сообщил он исключительно Кошке, – когда я впервые оказался здесь, Марина любезно проводила меня в кабинет директора.

– Ах, вот оно что! Ну идите, девочки, скоро звонок.

И тут же, словно в подтверждение слов завуча, раздалась громкая трель школьного звонка. – Вот теперь вы познакомитесь с настоящей школой! – сказала Людмила Сергеевна.

Двери распахнулись, и из классов как горох посыпались ученики. Шум-гам-тарарам молниеносно заполнил коридоры и унесся к побеленным потолкам.

– Весело у вас тут!

– Весело! – подтвердила Людмила Сергеевна нараспев.

А Юле Туполевой так не казалось.

Класс гудел, словно пчелиный рой, обсуждая вчерашнюю вечеринку у Юрки. И первое, что было на слуху: «Колька бросил нашу Юлечку». Умыл, так сказать, отличницу и старосту по полной программе! Пришел в гости с Леной Серовой. А уж потом… Ох, уж это «потом!» «Потом»каждый мог напридумывать в соответствии со своими желаниями и своим испорченным вкусом. Ленка тоже внесла свою лепту: нашептала подружкам, что они уже целовались и Коля признался ей в любви. И это в первый же день?.. Легко же он влюбляется…

Юля крепилась из последних сил, делая вид, что ей безразличны все эти сплетни и шушуканья за спиной. Но когда в класс вошел ничего не подозревающий Коля и, проходя мимо нее, равнодушно произнес: «Привет, Туполева!» она не выдержала и бросилась вон из класса. Туполева! Да он сто лет так ее не называл! А она еще хотела извиниться за то, что сгоряча распустила руки. Фиг ему, а не извинения! Он еще узнает, почем фунт лиха!

Разумеется, Юля в класс не вернулась. Марина разыскала ее под лестницей на первом этаже – там все обычно прятались от своих невзгод – и отвела домой.

Бабушка заворчала на непослушную Юлю, но, заметив ее расстроенный вид, захлопотала и уложила в постель. А Юля заболела по-настоящему: поднялась температура, потекло из носа, запершило в горле, в общем, сработала защитная реакция организма.

К концу недели Юля поднялась с постели другим человеком. Жизнь на этом не заканчивается! И никому, и уж тем более ушастому Кольке Ежову, не удастся превратить ее в вечно киснущую девчонку.

7

А Коля Ежов все это время места себе не находил. Под ним, что называется, стул дымился. И угораздило же его пригласить на вечеринку Ленку Серову. Все это от злости. Ну и еще от дурости.