– Балуюсь, - согласно кивнула я.
– Всегда удивлялась нашим маскирующим заклинаниям, их невозможно ощутить, даже находясь на магическом уровне зрения.

– Лайлисс уже четыре раза спрашивал о тебе, - Реар присел на торчавший из земли пенек, чтобы не смотреть на меня сверху вниз. Я никогда не считала себя низкой, обладая ростом в три шага и два пальца, но рядом со стражем ощущала себя гномом. Когда он сидел - был ниже меня всего на полголовы.

– И что же хотел?
– поинтересовалась я скорее просто так, наставнику в голову могло взбрести все, что угодно, поэтому я не особо встревожилась.

– А демоны его знают, - махнул Реар рукой.
– Как там в Шере?

Я могла понять его интерес, он не посещал город довольно давно, а если и появлялся там, то вынужден был молчать и ничем не выделяться из ряда обычных ларгонов. Ни в одной из книг по древней истории, ни в одной из рукописей я не нашла упоминаний о подобной смеси двух разных видов. Еще была подростком и вплотную занималась изучением этого вопроса как раз по просьбе Реара. И в итоге - пустота. Именно из-за этого страж предпочитал скрывать истинного себя от людей. Неизвестное существо точно бы вызвало интерес колдунов, а Реар предпочитал жить свободно в лесу, хоть и на службе саиринов, а не в клетке исследовательской башни в роли зверушки для изучений.

– Последняя ярмарка была бесподобна, съехались торговцы со всего материка и островов. Да и погода в целом была неплоха, хоть потом пошел дождь. Кстати, - я прислонилась к дереву, перерывая вверх дном свою дорожную сумку.
– Это тебе.

Реар всегда было неравнодушен к фигуркам, вырезанным из дерева, так что когда я увидела в одной из лавок маленького деревянного феникса, не удержалась и купила.

– Будет напоминать обо мне.

– Такой же огненный, - страж искренне расплылся в улыбке.
– Спасибо, Рок. Ну а как в целом новости по столице?

– Шер как всегда растет, строят уже третье кольцо вокруг центральных кварталов, чтобы хоть как-то разгрузить улицы, расширили порт, торговля с материком цветет, поэтому прибывают все новые и новые корабли...

Я задумалась, новостей была масса, но Реару хотелось рассказать что-нибудь веселое.

– Недавно перекрыли главную башню султанского дворца, - вспомнила услышанную в городе сплетню.
– Говорят, изрядно выпивший на своем дне рождения принц что-то напортачил в заклинании, и все верхние ярусы башни заволокло едким желтым туманом. Рассеять его пока так и не смогли, гадают - что это за гадость. А еще около недели назад приплыли гномы из Ворфхарда. Собираются подписывать соглашение о продаже хоропа. Первой крупные закупки лет двадцать пять назад начала производить Империя, муж их принцессы имел свои связи, а вот теперь плавно присоединяются Зоран и острова. Ворфхард выходит из самовольного отшельничества и глава семи кланов рассылает по государствам посольства.

– Так доживемся, скоро и ушастые Бриллиантовый лес откроют или эйри начнут жить среди людей.

Я не сдержала смешок. Вот уж действительно сказочные предположения. Чтобы гордецы эльфы или эфемерные эйри опустились на уровень людей? Скорее летом пойдет снег.

– Ладно, Реар, с тобой всегда поболтать рада, - я вздохнула.
– Но раз наставник искал, стоит поторопиться.

– До встречи.

Я помахала стражу рукой и отправилась к воротам.

Здравствуй, милый Дом...

Первым из знакомых я встретила Лера. Он сидел на пороге тренировочного зала и полировал свой клинок, плавно водил куском мягкой кожи вдоль лезвия, словно нежно касаясь живого и безумно любимого существа. Я подошла ближе и облокотилась на косяк двери, наблюдая за его движениями.

Сейчас черный плотный костюм из старса выгодно подчеркивал каждый изгиб сильного мужского тела, заодно выгодно оттеняя светлые волосы и лазурные глаза. В целом картина выходила потрясающая.

– Наставник рвет и мечет, ты должна была приехать еще вчера после обеда, - спокойно заметил Лерос, даже не посмотрев на меня.

– Зря только нервы портит, - я присела рядом с саирином.
– Полдня задержки не такая уж беда.

– Если бы не одно но, - он отложил меч в сторону, серьезно глядя на меня.
– Тебя ждут на совете.

– На совете?
– я невольно переспросила. Удивлению моему не было предела.

Советом именовалось единовременное собрание как минимум пяти золотых масок, решивших разобрать важные вопросы, накопившиеся в Темном клане за определенное время. Причем, как правило, среди тринадцати саиринов правления существовал своеобразный график, по которому они собирались. С учетом, что все золотые были существами довольно занятыми, то такие советы проводились раз в год, а то и в полтора. А тут вдруг "внеочередное" заседание, на котором к тому же еще и жаждут увидеть меня? Есть повод для настороженности...

– Рок, - уже совсем тихо добавил мой друг.
– Их тринадцать. И они со вчерашнего обеда тебя ждут.

Вот тут я похолодела. Никогда не была пугливым человеком, но здесь не сдержалась, волосы невольно встали дыбом. Полный совет... ясно, почему наставник так яростно переживает, пока я бегаю по лесам неизвестно где. А уж если учесть, что Высшим, то есть тринадцатым, является мой пламенно любимый родственник... то впору вообще начать паниковать.

– Он тоже здесь?
– скорее просто так спросила я, в целом прекрасно зная ответ.