Айт и Рид.

Две луны всегда символизировали два противоположных начала - мужское и женское. Серебристый Айт и огненно-красная Рид. Они появлялись в самом начале лунного цикла с разных сторон неба и с каждым прошедшим днем постепенно сближались, затем на несколько дней соединялись в Двоелуние, а потом вновь расходились. Какое-то время их не было видно вовсе, и ночное небо слабо освещали только звезды. А потом лунный цикл начинался заново и повторялся вновь и вновь.

Шеррос не просто так любил смотреть на луны. Он никогда не мог бы назвать себя романтиком, но вид сближающихся ночных светил что-то рождал в глубине души саирина. Возможно потому, что он когда-то услышал от одной девушки, что слишком похож на серебристо-холодного Айта, в то время как она всегда жила с огненной Рид в крови...

Но это было слишком давно, а вот тяга к звездному небу все равно осталась, назло всему прагматизму, расчетливости и жестокости.

Глава клана оторвался от окна, почувствовав приближение гостя, и присел в кресло, уже зная, кто именно пожаловал к нему со столь поздним визитом.

– Темной ночи, Шеррос, - наставник Рок скользнул в кабинет еле видимой тенью, склонив голову в подобии приветствия. Хотя все эти церемонии между ними долгие годы были лишь данью глупой традиции.

– Темной ночи, - кивнул глава.
– Вижу, ты пришел с чем-то конкретным?

– Ты очень рискуешь, - голос Лайлисса не выражал практически никаких эмоций, но в нем все же улавливалось небольшое волнение.

– Чем же это, позволь спросить?
– его собеседник, напротив, улыбался.
– Только не говори, что ее уважением и любовью. Нельзя рисковать тем, чего не существует.

– Она достойна этой маски как никто другой, и ты прекрасно это знаешь.

– Возможно, - Шеррос сложил руки на груди, откидываясь на спинку кресла.
– Но она не получит ее, как и не получит свободы. Она по рождению принадлежит клану. Рок -мой саирин. И это ее проблема, если она до сих пор этого не поняла.

– Твоя игра с испытанием удалась, - легко согласился Лайлисс.
– Но только в этот раз. Дважды на такую уловку Рок не купится. И следующее испытание пройдет безукоризненно, даже если в кресле вновь буду сидеть я.

– А кто-то сказал, что будет следующее испытание?
– Шеррос удивленно приподнял бровь.
– Лай, ну не держи меня за идиота. Я и так допустил промах, позволив ей претендовать на черную ступень. Больше подобного не будет. Она моя, я ее не отпущу.

В голове Лайлисса сейчас роилось множество мыслей. Одна из главных - осознание того, что его ученица никогда не смирится и выберет самый простой и самый убийственный метод - сбежит. И Шеррос тоже это замечательно понимает.

А если Роксанна покинет Ирсин без разрешения, то точно двинется в Зоран или Империю, зная, что на Южных островах ей делать нечего. Вот только глава саиринов не позволит ей даже выплыть из какого-нибудь порта островов по направлению к материку, попытка девочки заранее обречена.

За предательство Дома есть лишь одно наказание - смерть. Неужели Шеррос желает убить дочь?

Лайлисс нахмурился, но делиться предположениями с собеседником, конечно, не пожелал. Шер отдал Рок на воспитание нынешнему наставнику лишь потому, что тот был самым приближенным к главе золотым саирином, опытным воином. Он не слишком сильно обрадовался подобной обузе, но со временем привык к девочке, как и к ее параллельному обучению магии. Она оказалась достойной преемницей, так что теперь Лай уже ни о чем не жалел.

– Что ж, могу пожелать тебе лишь успехов в выбранном пути, Шер, - саирин встал с кресла, направляясь к выходу.
– Но я искренне сомневаюсь, что Рок так просто сдастся.

– О, я в этом уверен. Но именно предчувствие этой предстоящей игры и доставляет мне колоссальное удовольствие.

– Только не будь столь уверенным в победе, - уже еле слышно добавил Лайлисс, покидая кабинет...

Солнце палило нещадно, летняя жара в последние дни и так не отличалась милосердием, но сегодня, по моим личным ощущениям, были побиты все температурные рекорды. Дождя не было уже две недели, с того самого времени, как я вернулась в Ирсин с испытания. И если в крепости саиринов в лесу пекло ощущалось не столь масштабно, то вот в Шере духота казалась невыносимой.

Я чуть пригнулась, скрываясь за низким бортиком, выложенным по периметру крыши, и лишь спустя несколько мгновений осторожно выглянула вновь. Легкий длинный плащ песочного цвета позволял мне практически сливаться с облюбованным мною домом из желтого кирпича, так что риск оказаться замеченной был минимальный. Сейчас по улице прямо подо мной проходила целая процессия. Впереди, по бокам и сзади стража на лошадях, седоки - элитные бойцы дворцовой охраны, облаченные в белую форму с красно-оранжевым рисунком пламени на груди и спине, за плечами кривые парные сабли, лицо закрыто белыми масками. В центре под защитой двигался большой шатер из золотисто-белой парчи, закрытый плотными слоями ткани со всех сторон. Его осторожно несли десять рабов, держа на своих плечах деревянные ручки. Кроме этого еще четверо "огненных", как порой называли люди охрану султана и его приближенных, шли рядом с шатром, держа в руках копья.