Адрес я скопировала и изобразила ртом «пока» Конни.

Сэндимен жил на Мортон Стрит в районе больших каменных домов, которые превращались в мусор. Газоны отсутствовали, в окнах криво висели рваные шторы, угловые камни навязчиво донимали нарисованными с помощью баллончиков с краской бандитскими лозунгами, а с наличников облупилась краска. Несколько домов сгорели или были покинуты и заколочены. Некоторые дома были отремонтированы и сражались за то, чтобы вернуть себе былое величие и гордость.

Сэндимен жил в многосемейном доме. Не в самом красивом на улице, но и не в худшем. На переднем крыльце сидел старик. Белки его глаз пожелтели с возрастом, серая щетина держалась на мертвецки бледных щеках, а кожа была цвета дорожного гудрона. Сигарета свисала с уголка его рта. Он сделал затяжку и покосился на меня.

– Полагаю, отличу копа, когда вижу его, - заметил он.

– Я не коп.

Да что такое с этой полицейской ерундой? Я посмотрела на свои «мартенсы», удивляясь, не в башмаках ли дело. Может, Морелли прав, и мне следует избавиться от этих башмаков.

– Я разыскиваю Перри Сэндимена,

– Сэндимена дома нет. Работает в гараже весь день. До ночи не вернется. Приходит сюда только, чтобы нализаться или ширануться. А затем пристает ко всем. Вам нужно держаться подальше, когда он пьян. Сильно задирается, когда напьется. Хотя хороший механик. Все так говорят.

– Вы знаете номер его квартиры?

– Три С.

– Там кто-нибудь сейчас есть?

– Не видел, чтобы кто-нибудь входил.

Я двинулась мимо мужчины в фойе и остановилась на мгновение, чтобы глаза привыкли к полумраку. Воздух был спертым, насыщенным запахами неисправной канализации. Заляпанные обои были оборваны на углах. Деревянный пол скрипел от песка под ногами.

Я переместила перцовый баллончик из сумки в карман куртки и стала взбираться по лестнице. На третьем этаже было три двери. Все закрыты на замки. За одной дверью бубнил телевизор. В двух других квартирах стояла тишина. Я легко постучала в 3С и подождала, не откликнется ли кто. Постучала снова. Ничего.

С одной стороны, мысль, что придется противостоять преступнику, чертовски меня пугала, и я ничего не хотела так сильно, как без промедления сбежать. С другой стороны, я хотела поймать Кенни и довести дело до конца.

В дальнем конце холла было окно, через которое можно было видеть черные ржавые балки, похожие на пожарную лестницу. Я двинулась к окну и выглянула. Есть! Это была пожарная лестница, и она примыкала к квартире Сэндимена. Если я выберусь на лестницу, то смогу заглянуть в окно Сэндимена. Кажется, внизу никого не было. Задняя часть дома была не на виду.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Что самое худшее может случиться? Меня могут арестовать, застрелить, скинуть с лестницы или дать по морде. Ладно, а что лучшее может произойти? Никого не окажется дома, и я выйду сухой из воды.

Я открыла окно и проползла первый шаг. По части пожарных лестниц я была докой с той поры, как заимела собственную и провела на ней немало часов. Я быстро пробралась к окну Сэндимена и заглянула в него. Там находились недоделанная раскладушка, которая служила ему кроватью, маленький столик и стул из пластика, телевизор на металлической подставке и небольшой холодильник. На двух крючках висела проволочная ткань. На столе посреди смятых банок из-под пива, испачканных бумажных тарелок и скомканных упаковок стояла плитка. Кроме входной, дверей больше не было, поэтому я предположила, что Сэндимен пользуется туалетом на втором этаже. Готова поспорить, это то еще удовольствие.

Самое главное, здесь не было Кенни.

Я уже засунула одну ногу обратно в окно холла, когда посмотрела вниз между прутьями и увидела старикашку, который стоял прямо подо мной и глядел вверх, защищая глаза от солнца поставленной козырьком ладонью, моя карточка все еще была зажата у него между пальцев.

– Есть кто дома? – спросил он.

– Нет.

– Как я и думал, - заметил он. – Не появился еще дома.

– Прекрасная пожарная лестница.

– Можно бы подремонтировать, все болты проржавели. Не знаю, доверять ли ей. Случись пожар, трупу уже будет наплевать на ржавчину.

Я коротко улыбнулась ему и проползла остаток пути через окно. Потом потратила немного времени на то, чтобы спуститься с лестницы и выйти из здания. Я впрыгнула в джип, закрыла двери и убралась восвояси.

Спустя полчаса я уже снова была в своей квартире, ломая голову, что надеть для слежки. Наконец, остановилась на ботинках, длинной юбке из хлопка и белой трикотажной блузке. Потом привела в порядок макияж и навесила несколько горячих бигуди на шевелюру. Когда убрала бигуди, то стала на несколько дюймов выше. Я все еще не была столь высокой, чтобы сойти за баскетболиста-профи, но, спорим, что могла чертовски напугать пакистанца среднего роста.