Но уйти далеко им всё ж таки не удалось. Кий, хоть и не жаловался, но чувствовал себя из ряда вон плохо. Что неизбежно отразилось на его лице и вялом передвигании ног.

– Нет, так дело не пойдёт.- Остановилась вдруг Топаз.- Вновь обретя потерянного уже было друга, я совсем не собираюсь терять второго.

– Я в порядке, Топаз.- Прошептал Кий.

– Кто бы думал. Ты-то в порядке, и в этом я не сомневаюсь, а вот Алгорн....

– Я?

– Он?

– Да, именно он. Алгорн уже совершенно выдохся тебя тащить.

– Да мне вовсе не тяжело....- Начал было бывший разбойник, но Топаз смачно пнула его ногой за спиной у Кия.

– А мне, кажется, что ты всё же выдохся, так и до того света не далеко, а Кий теперь нам уже какое-то время не помощник. Так что давайте найдём укромное местечко, где и заляжем для отдыха на пару часиков, а там и посмотрим, кто из нас всех сильнее, всех румяней и белее.

– Ладно, сдаюсь,- прошептал вдруг Кий,- но только ради здоровья этого увольня, коего и колом не убьёшь.

Алгорн зашептал что-то нечленораздельное.

Но мысли всех уже занимало то, как бы оформившуюся шутку перевести в действительность.

– Попить бы.- Срывающимся голосом прошептал Кий.

– Полностью с тобой солидарен. Вот только мою флягу чья-то дурья башка продырявила, вернее чей-то клинок, вот водичка вся беспрепятственно и вытекла.

– Твоя прохудилась, а я свою потерял. Топаз?

– А у меня её нет.- Смущённо произнесла девушка.

– Как нет?- Спросили мужчины хором.

– А я свою, ещё по выходу из храма на пузырь для Гелиного молока выменяла.

– Что ж,- заключил Алгорн,- не умерли от клинков, теперь будем медленно помирать от жажды.

Львы вдруг резко вильнули и дружно свернули влево.

– Что это с ними?- Удивился Алгорн.- Там же дороги нема.

Но за ними, всё ж таки, все свернули исправно и послушно. Оставаться без столь заметной защиты, почему-то не хотелось

Львы же друг за дружкой стали подыматься по крутой горной..., то и не тропинка даже была, а так, удобный подъём для горных козлов.

Алгорн осмотрел сей путь с благоговейным трепетом, оглянулся через плечо и тихо всхлипнул, но промолчал. Подниматься же по этой выбранной львами тропе, с повсеместно спотыкающимся Кием, оказалось делом далеко не шуточным.

– Это всё эти проклятые заклинания, направленные против наших врагов.- Шептал лекарь.- Гелео тут не при чём. Она-то и потянула из меня самую малость.

– Охотно верю.- Кивнула Топаз.

– Оно и видно.- Поддакнул Алгорн.

Кий только тяжко вздохнул.

– А за то, что жизнь мне тогда спас, спасибо.- Сказала Топаз.

– Когда это?- Неподдельно удивился Алгорн с чётким осознанием того, что он что-то пропустил.

– Думал я этого не замечу?- Как ни в чём не бывало, продолжила Топаз.

– Думал, не заметишь.- Согласно ухмыльнулся Кий.

– Заговорщики хреновы.- Буркнул Алгорн, но Кия продолжал вести исправно.

По мере их продвижения воздух, и без того бывший далеко не жарким, с каждым шагом становился всё холоднее.

Но, сколько бы им не стоило это трудов, они всё же поднялись. Зрелище, которое перед ними предстало, заставило Алгорна присвистнуть и не только его одного.

– Можно подумать, что мы не в храм Матери Земли направляемся, преследуемые подхалимами Мораны, а навещаем самые прекрасные уголки той самой Матушки Земли.

Их глазам предстала довольно ровное плато, чуть в стороне, горы продолжали уходить вверх. А тут, прямо перед ними, раскинулось самое настоящее озеро, хоть и не большое, но озеро. Чистота воды в нём по праву конкурировала с чистейшими родниками. Дальше, насколько хватало глаз, были видны ещё несколько подобных ему озёр. Кое-где виднелись низкорослые, кривенькие деревца, местами лежал белоснежный нетронутый снег.

– Похоже, от жажды мы уже не умрём.- Констатировал сей факт Кий.

– И это всё только благодаря нашим новым друзьям, спасшим нам жизнь во второй раз.- Добавила Топаз.

Сами львы помощи своей не ведали и оттого благодарности особой не ждали.

Кий с Алгорном тут же приникли к долгожданной влаге, та оказалось просто ледяной, чистой, прозрачной и вкуснящей.

Напившись, Кий откинулся прямо на подмёрзшую землю, не заботясь о возможной простуде. А что поделаешь? Всю свою провизию, скарб, смену белья и одеяла они оставили в сёдлах ретирующихся с места боя лошадей. Где же их тут в горах теперь сыщешь, легче уж тогда ветра в поле.