– А дальше-то,- протянула Топаз,- мы пойдём по единственной представленной нам на данный момент дороге. То бишь прямо.

– Что? Пешком? Без лошадей?

– А что ты нам наколдовать их сумеешь? Или пойдёшь в чисто поле поймаешь диких жеребчиков, специально для таких случаев отбившихся от табуна?- Скептически поинтересовалась Топаз.- Ну, так для начала-то нам как раз и нужно-то выйти в то самое чистое поле. Чем и займёмся.

Алгорн не обратил внимания на иронию в её голосе, или наоборот обратил, и оттого несколько обиженно протянул.

– А Кий?

– Кий потратил слишком много сил на лечение Гелео, которая, между прочим, так вообще всю дорогу проделала на своих двоих, прошу прощения, на своих четырёх, к тому же это немного не в его компетенции.- Ответила девушка, не дав лекарю и рта раскрыть, только заговорщически ему подмигнула.- Так что, пошлите что ли?

– Пошлите... что ли.- Вздохнул Алгорн и первым двинулся вперёд, похоже, это уже прочно входило у него в привычку.

Долго ли, коротко ли длилась их дорога.... Да и вообще, далеко ли уйдёшь, коли топаешь пешком по каменным уступам? Пища, так любезно предоставленная за что-то благодарными вилами, уже истощалась, а сколько им ещё предстояло идти, они так точно и не знали. Но горы потихоньку вроде бы как стали отступать, по крайней мере, уже не нависали над ними такой громадной и устрашающей кручей.

– Что-то давно не видно наших неопознанных врагов. Может горные львы напугали их окончательно и бесповоротно? Или подружки Алгорна, вилы, всё же ошиблись?- С надеждой спросила Топаз, и сама толком не веря в такое невероятное везение.

Алгорн взглянул на неё с укором в карих глазах, но промолчал. Он вообще теперь стал более молчаливым, подолгу что-то обдумывая.

– Это вряд ли.- Покачал головой Кий.- Подружки Алгорна никогда не ошибаются.- С улыбкой произнёс он и тут же поймал на себе не менее укоризненный взгляд, переброшенный с Топаз на него.- К тому же, эти змеевы отпрыски прилипли к нам как банный лист в бане или репей в поле и навряд ли вот так запросто оставят нас в покое.

– Ну, вот и они, легки на помине.- Подытожил вышеозначенный разговор Алгорн.

– И что нам теперь делать?- Растерянно спросила Топаз, прекрасно понимая, что голодный волк овцам не товарищ. А если он ещё и не один?

– Может быть, для начала перестать о них вспоминать, а-то ведь пока мы об этом воинстве забываем и его не видно, а только вспомнишь его, так вот и оно.

– Это ты сейчас о чём?- Невинно спросила девушка.

– Топаз....- Начал было Алгорн, но Кий не дал ему продолжить.

– Может быть, прекратите вы оба. Нашли время для шуток и двусмысленностей.

– Не кипятись, Кий, ведь возможно это последние шутки и двусмысленности в нашей жизни.- Серьёзно произнесла Топаз.- Хотя звучит, пожалуй, не очень.

Мужчины удручённо молчали, глядя на подступающее небольшое войско. Они были ещё довольно далеко, но преодолеть такое расстояние верхом дело пары минут, ну или пары десятков минут. В том отряде их, похоже, тоже заметили, так как раздался отдалённый гул разом взревевших голосов и несколько указующих перстов взметнулись в их сторону.

Топаз же попросту не разглядывала приближающийся отряд врага, в конце концов, чего она там не видела, ища пути к отступлению. Она посмотрела вниз на раскинувшийся там обрыв. Он был достаточно пологим, и речка что протекала внизу, была не такая как предыдущая, а точнее не такая бурная, как на том, прошлом, отрезке пути, так как река сама по себе, похоже, была та же самая.

Были там и большие валуны, а не только щебень, да и пещерки в которые с трудом могла бы забиться даже Гелео с её-то гибкостью и более-менее компактными размерами. В общем, ничего нового Топаз для себя не увидела, но этого и следовало ожидать. Но, с другой стороны, что ей ещё оставалось делать? Что-то ведь надо было решать, и она решила.

– Прыгаем.- Уверенно произнесла она, поворачиваясь к друзьям и хватая их обоих за руки.- Гелео, беги, беги отсюда.

Но кошка застыла как вкопанная, ожидая того момента, когда хозяйка совершит решительный шаг в пустоту.

– Ты что сдурела?- Алгорн попытался вырвать свою ладонь из цепкого захвата Топаз, но она держала крепко.- Это же верная погибель, а меня и здесь прекрасно кормят.

– Прыгаем, Алгорн.- Топаз обернулась на приближающийся отряд.

Расстояние сократилось, но ещё по-прежнему оставалось достаточным для того, чтобы совершить этот безумный манёвр.

– Топаз, я не какой-то там придурок, чтобы прыгать в объятия смерти, лучше уж встречу её с оголённым клинком.

– А, по-моему, лучше уж вообще с ней не встречаться, тем более, если учесть сколько раз она терпимо проследовало мимо, может статься, именно в этот раз она всё же заглянет и к нам на огонёк. Так что, прыгаем.

Уже будучи в прыжке, Топаз сообразила, что Кий последовал за ней, Гелео развернулась, и, не спеша, потрусила в другую сторону, а вот Алгорн всё же успел выдернуть свою руку и остаться на месте, где-то позади. Что с ним будет дальше, Топаз не знала и даже не представляла, что с ним вообще может случиться, вернее то, что может случиться, она как раз таки представляла себе слишком отчётливо, но вот случилось ли оно на самом деле? Это был тот ещё вопрос. Но, с другой стороны, она не знала, что случится и с ней, и с Кием, что так безотчётно доверился ей.