Ромаэль Нефритовый и Уильям Датский проводили спарринг-бой при непосредственном участии Кристиана Лауда в качестве зрителя. Разгоряченные боем демоны обрадовались возможности сбросить лишнее напряжение и, переносясь, были готовы задать всем жару. Кристиан вздохнул – отмазаться не удастся – и тоже появился на поверхности, только на крыше дома хищниц. Осмотрелся, оценил массу страдеров, рвущихся к дому, и достал лук из-за спины. В боях Лауд предпочитал держать дистанцию с врагом, а луков владел в совершенстве, причем стрелы не были обычными: их, еще в далекие-далекие времена, зачаровал бог в награду за помощь. Стрелы Кристиана могли убить любое существо, если попасть прямехонько в сердце, что для демона не составляло никакой сложности.

Момент, когда появились демоны, хищницы пропустили, но их помощь сразу почувствовали – волна страдеров схлынула, творения бога столкнулись с сильными противниками, не уступающими им в скорости, и растерялись. Круг Нижнего мира по праву считался сосредоточием самых сильных демонов, причем ни один из них не пользовался своими способностями, предпочитая честный бой. И даже так страдерам приходилось нелегко, что вполне понятно. В последней войне демоны воевали с богами, и пусть жертв со стороны Нижнего мира было больше, но ведь и страдеры оставались всего лишь творениями бога, а не полноценными жителями Небес. Шансы были равны.

Вероника, обхватив себя за плечи, стояла перед горящим камином, но не ощущала его жара. Ее терзало желание вмешаться в битву, спасти хищниц, однако знание прочно удерживало на месте.

– Что ты здесь делаешь?

Ника никак не отреагировала, она просто не слышала вопроса, разве что отметила краем сознание появление новой, грозной, но знакомой силы.

– Эй, ты слышишь меня?

– Архангелам легче, - сказала Ника, думая о своем. – У них нет права выбора. Они всегда знают, что поступят именно так и никак иначе. Они не сомневаются, не колеблются. Как же им легче…

Посредница опустилась на корточки, пряча лицо за занавес волос. Вина разъедала ее изнутри. Вот-вот случится то, чего бы она никогда не допустила, если бы могла. Но даже обладающий силой не всегда может исправить что-либо. Скорее даже наоборот, чем больше сила или власть, тем меньше реальный шанс пойти против судьбы.

Твердая тяжелая рука прошлась по голове и спустилась вниз, скользя по светлой пряди. Ника съежилась, совершенно не желая секса с ним, хотя и знала, что если он захочет, ничего она с этим не сможет поделать. Рука переместилась к груди, обхватывая спину, а вторая протиснулась под колени, и он поднял ее. Вероника обхватила его за шею, с изумлением глядя в равнодушные глаза.

– Не сиди на полу, холодно.

Он швырнул ее на свою кровать и вышел, а Ника впервые за последнее время отвлекалась от мыслей о хищницах и растерянно посмотрела на хлопнувшую дверь. Что это было? Забота о своей игрушке? Но ведь посредница не болеет. Так что это тогда? Неужели…

…утешение?..

Они отступали!

Елена не знала, кто эти демоны и откуда здесь взялись, но их вмешательство сильно помогло. Усталый Снежок плюхнулся на живот рядом с ней, тяжело дыша, а Лена замерла, пойманная в плен взглядом Константина. Страдеры бежали, и пространство перед домом уже очистилось, так что хищница стояла без движений, не отрывая взгляда от своего Кота. Несмелая улыбка появилась на его лице, испачканном в брызгах крови. Елена сделала шаг вперед. Еще один. И, сорвавшись с места, побежала к нему.

Многое мелькало в ее голове во время сражения, но одно она поняла точно: если выживет, забудет обо всем, что было, и начнет сначала. Сейчас любовь к Константину накатывала на ее, как цунами на берег, и она мечтала поскорее прижаться к демону и вдохнуть его родной запах.

В глазах Кота вдруг появился ужас, причину которого Елена не поняла, только сердце вдруг взорвалось острой болью, и она споткнулась, падая вниз, пытаясь выставить руки, чтобы смягчить удар, и понимая, что тело не слушается ее. Она упала, с трудом перевернулась на спину и подумала, что сумерки наступили незаметно: только что заходящее солнце освещало всё вокруг, а уже темнота накрывает мир. Усталость, страшная усталость навалилась на Елену, она закрыла глаза, думая вздремнуть минутку, и уже не чувствовала, как ее тело с силой трясут.

Ух, справились! Они уходят!

Вытерла пот со лба, размазывая кровь, и оглянулась посмотреть, где наши. А вот они, все живы. Елена смотрит на своего Кота и сейчас бросится к нему. Я улыбнулась, окружая сознание щитом. Наконец-то счастливый конец.

Повернулась, краем глаза заметив блеск стали, и с ужасом увидела, как летит в сторону Елены острый нож, брошенный кем-то из страдеров.

– НЕТ!!!!

Не успела. Лезвие вошла в сердце, она упала. Грудь прострелило болью, я завалилась на колени, прижимая руку к телу, видя, как остальные согнулись так же.

– Нет… – тихо прошептала я. Мир расплывался в глазах. – Этого не может быть! НЕВОЗМОЖНО!!!

Свет померк окончательно.

Глава 14

Севастьян появился слишком поздно. Сладковатый запах крови сразу же заполнил нос, а вскоре отыскался и его источник – жена Константина де Фёда. Князь перенесся к ним, но и так было понятно, что помощь некому оказывать, она уже мертва. Демон держал жену на руках, прижав ее к себе и спрятав лицо на ее плече. Ночные хищницы обступили подругу, не зная, что делать. Почему-то смерть одной из них казалась настолько нереальной, что даже не воспринималась всерьез. Они будто ожидали, что вот сейчас Елена поднимется, улыбнется, и всё окажется шуткой. Глупой, жестокой, но шуткой. Только хищница не вставала.