– Что это за бред?! Почему моя Катя выходит замуж за Виктора? Стоп! С чего это она «моя»? Была моей раньше, и это уже в прошлом. Или я думал, что в прошлом. Я вообще уже ничего не понимаю. Я же все прекрасно взвесил и передумал. Понял, что не люблю ее, что у меня чувства к Лене. А сегодня вдруг, когда узнал о предстоящей свадьбе, что-то ёкнуло внутри. Нет, этого не может быть! Я же сам, собственноручно, разорвал все то, что связывало нас. Сам поставил жирную точку в наших отношениях. Сошелся с Леной, думал, что люблю именно ее. Что-то мне кажется, что я слишком много думаю и зачастую неправильно. Как это называется теперь? Мне бы, как любому другому нормальному мужику впору не реагировать на все это, ну, или, в крайнем случае, ругать Катю последними словами за то, что еще после меня постель не успела остыть, а она уже другого привела. И не просто другого, а моего брата! Мою плоть и кровь!!! Мне надо их всех возненавидеть. Назвать предателями! А я что? НИЧЕГО!!! Я злюсь на Виктора за то, что на его месте не я! Как такое может быть? Какое я вообще право имею претендовать сейчас на нее? Правильно! НИКАКОГО! Я сам виноват во всем. Сам все запутал и завязал в узел. Катю за нос водил, обманывал. Говорил, что люблю, что женюсь, а сам, как законченный мерзавец бросил. Так за что мне ее осуждать? Скоро мы станем родственниками, будем видеться каждый день, часто общаться. Господи, ну, почему же так больно от одной мысли об этом? Она моя! МОЯ И ТОЧКА! Как вообще Виктор посмел даже посмотреть на нее! Хорош, братец, ничего не скажешь! Недаром в народе говорят: «Запретный плод сладок». Я не отдам ему Катю. Не отдам! И пусть хоть колокольня рушится. И мне плевать, что она беременная. Я тоже могу быть хорошим отцом! И вообще, еще надо доказать, что это его ребенок, а не мой! Хм… А я об этом совсем не подумал. А даже, если и его, что с этого? У нас одна кровь! Пусть принимает в его воспитании участие, но не в качестве ее мужа. Он не любит ее, я же вижу. Неужели, она настолько наивная и не видит этого?! Что он сможет ей дать, кроме денег? Что? Заботу, нежность, чувства? Нет! Это моя роль! Моя обязанность! Катя никогда не будет принадлежать ему. Я не допущу этого. Я оттаю ее сердце и верну доверие. Да, я много натворил дел, совершал необдуманные поступки, но теперь-то я все понял. Теперь все стало на свои места. Теперь я точно знаю, что любил Катю и люблю. Люблю по-настоящему. И мне больно от одной мысли, что она выбрала другого. Хотя, к этому выбору подтолкнул ее я. Теперь надо решить, как действовать дальше. Ох! Я совсем забыл про Лену. Я же не могу с ней тоже плохо поступить. Именно я поссорил ее с Виктором, именно я делал все, чтобы заполучить ее. А все для чего? Чтобы спустя какое-то время навсегда убедиться, что люблю другую. Черт! Бросаю Катю, ради Лены, чтобы потом бросить Лену ради Кати. Ну, и кто меня после этого нормальным назовет?! Ленка… Хороший человек, настоящий друг, отзывчивая, сильная, смелая. О такой только мечтать можно. Как же сильно я хотел быть с ней. Мечтал ее целовать, забывая о своей тогда еще невесте. Что же я никак не успокоюсь, а? Прыгаю, как горный сайгак с одной скалы на другую и никак не могу определиться. Вот это ситуация! Зная Виктора, так просто, без боя, он не сдастся. Катя меня вряд ли простит. А Лену я и подавно не могу бросить. Хотя, я и не чувствую любви с ее стороны, но быть инициатором разрыва тоже не хочу. Это подло. Все! Остается только шею в петлю и записку: «Заварил кашу, а расхлебывать не могу». Трус! Самый настоящий трус! Нет, ну, я до сих пор просто поверить не могу. Катя в белом платье возле Виктора… От такой картины мурашки бегут по телу. Да что там, кровь кипит в жилах. Я влип! Влип по-крупному! Как теперь собственному брату в глаза смотреть? Улыбаться уж точно не смогу. Может мордобой устроить? А что? Будем как два диких самца сражаться за право обладать Катей! Фу! Аж самому стало противно! Нет, я точно должен что-то делать. Я чувствую это. Нельзя сидеть, сложа руки. Надо действовать! ДЕЙСТВОВАТЬ!

Поставив перед собой цель, и совершенно не зная, как ее достичь, парень сел за руль и тяжело вздохнул. Он знал, что до свадьбы осталось меньше месяца, знал, что у него практически нет времени, понимал, что тягаться с Виктором – проигрышный вариант, но что-то ему подсказывало, что он еще скажет свое слово. И отчего-то был уверен в том, что его слово будет заключительным во всей этой загадочной истории. На последней мысли парень вдавил в пол педаль газа и помчался домой. Также как и для Лены, этот день для Алекса был самым наихудшим за последнее время. А это значило, что нужно срочно залезть под одеяло, отогнать от себя противные мысли и забыться сном.

Виктор в очередной раз захлопнул дверь перед носом собственной матери. Нервозность и нежелание видеть кого-либо из своей семьи входило в привычку. Он прекрасно понимал, что придется отвечать на вопросы, смотреть каждому из них в глаза, но только не сейчас. Его душевное состояние было настолько тяжелым, что не просто хотелось выть и рвать на себе волосы. Взвешивая в голове события уходящего дня, ему становилось еще хуже. Он даже в зеркало не мог на себя смотреть. Тот образ, которые отражался от поверхности идеально ровного стекла, вызывал в мужчине приступ тошноты и острой головной боли. Только теперь он начал понимать, что идея всеобщего шокирования была чересчур неправильной. Надо было с каждым в отдельности поговорить и расставить все точки над «i». Конечно, он не знал, чем бы такой подход закончился, ну, уж точно было бы не хуже, чем сейчас. Реакция матери не удивила его. Виктор догадывался, что женщина не просто будет недовольна, она будет злиться и всячески это показывать. Благо шок от полученной информации был настолько сильным, что не дал Лизе вылить все желчь наружу еще за столом, да и в присутствии Лены. Больше всего ему непонятна была реакция брата. Он же прекрасно знал, что Алексей сходит с ума и отнюдь не по Кате. А тут вскочил, глаза горят, прыщет слюной и зверем смотрит на Виктора. Ничего не оставалось, как грубо закрыть ему рот и вовремя осадить. Совсем другое дело – Лена. Ее глаза он никогда не сможет забыть. Столько боли было в них в тот момент, что в одночасье Виктору стало холодно в жаркой комнате. Стены в одно мгновение как будто покрылись инеем, и зуб на зуб не попадал. Все, что он ей сказал до этого, казалось, растворилось, исчезло куда-то. И ничего удивительного. Он признался ей в любви, провел с ней ночь, а после этого бездушно растоптал в грязи. Сердце мужчины обливалось кровью. Сейчас он бы отдал все богатства мира только бы обнять ее, утешить и еще раз сказать, как сильно любит. Каждое его слово, произнесенное в полумраке кабинета, было чистой правдой. Он ни на секунду не переставал ее любить и от этого час расплаты становился для него мгновением смерти. Ее дрожащие руки, подергивающаяся губа – ровным счетом ничего не укрылось от его взгляда. Каждое невидимое для других движение ее тела острыми стрелами вонзалось в его душу, холодными кинжалами резало кожу, горячей пулей влетало в сердце. Как же ему хотелось в тот момент наплевать на все и кинуться к ней, прижаться лбом к ее коленям и до скончания дней просить прощения. Он как в замедленной съемке наблюдал за ее мертвенно белым лицом. Что он чувствовал в тот момент, какими словами называл себя неподвластно описанию. Боль утраты съедала мужчину изнутри. В тот момент он стал для нее палачом. Она подарила ему всю себя, отдала самое ценное, что только может быть, а он, воспользовавшись, лишь развернулся и молча ушел. Именно молча. Ему сразу надо было ехать к Лене, Виктор только теперь это понял. Надо было все рассказать начистоту, излить душу и положить голову на плаху. А он что? Как последний трус не смог, глядя в глаза самому дорогому и любимому человеку, сказать всей правды.

Уже которую ночь он не мог спать. Уже которую ночь курил, как сапожник и пил, как законченный алкоголик. Только вот легче все не становилось. «Неужели, я и дальше буду так жить?». А действительно, как? Душ, завтрак, кофе, машина, работа, машина, кабинет, коньяк, сигары, душ, завтрак… И так далее. Замкнутый круг без конца и начала. «Я ввязался во все это, а теперь делаю все, чтобы превратить и жизнь Кати в ад. Мало того, что разбил самое хрупкое и любимое сердце в мире, так еще и другое решил растоптать. Насколько же меня хватит? Сколько еще я должен покалечить жизней, чтобы, наконец-таки, насытиться и уйти на покой? Пять? Десять? Сотню?» А ведь и правда. В последнее время жизнь Валковского заключалась в том, что он забирал чужие души. Он вмешался в жизнь брата и сделал несчастными сразу трех человек. Но самое страшное – он сам от этого ничего не выиграл. Контракт? Вот тут самое интересное. В тот самый момент, когда он сделал предложение Кате, Виктор дал себе слово никогда и ни при каких обстоятельствах не становиться компаньоном Беседина. Именно из-за этой чертовой бумажки Виктору так трудно существовать. Именно так он называл сейчас свою жизнь. Он сам себе напоминал растение. Оно молчит, беззащитное, немощное, несчастное. И каждое это слово целиком и полностью описывало его внутреннее состояние. С той лишь разницей, что не было, наверное, ни одного человека, кто бы смог пожалеть его. Никто не протянет ему руки, никто по-дружески не заглянет в глаза. Мать зла на него, брат презирает, Лена считает предателем, а Катя… Кате все равно. Да, она не оставит его в беде, когда станет законной супругой, но ведь это совсем не то. Они не любят друг друга, и только сейчас Виктор остро это осознал. Напрашивался один и тот же вопрос. А смогут ли они ради ребенка пожертвовать всем? Когда он еще не родился рассуждать легко. А что будет потом? Договорятся жить каждый своей жизнью? Катя будет растить малыша, а он бегать по бабам? То, что Лена никогда его не простит, Виктор знал. Мало того, она даже не посмотрит в его сторону, если они случайно столкнуться на улице. Ведь именно благодаря ему, девушка навсегда потеряла веру в любовь. Вряд ли она еще когда-нибудь сможет кому-то довериться. «Наверное, спустя несколько лет, ее раны затянутся, и она сможет снова жить. Выйдет замуж, родит ребенка…». Последняя мысль принесла нестерпимую боль. Мужчина с силой швырнул стакан в стену. Послышался звон разбившегося стекла и тихий шорок опадающих на пол осколков. Конечно, это именно он был обязан повести ее к алтарю. Только для него она должна была надеть белое платье. От него должна была родить ребенка. Он - тот, кто предал ее и убил. Виктор запустил дрожащие пальцы в волосы. Никак не удавалось стереть из головы образ Лены с грустными и полными отчаяния глазами. Сердце выпрыгивало из груди, билось, как будто в последний раз, как перед смертью. Душа выворачивалась наизнанку. И впервые за несколько дней он жалел о содеянном. Ведь как ни крути, а сердцу не прикажешь. И не будет оно учащенно биться рядом с другой, а значит, не будет и счастья в семье, где двое любят, но отнюдь не тех, кому давали клятвы. В богатстве и в бедности, в болезни и здравии, до самой смерти… «Господи, сделай так, что смерть наступила как можно быстрее…»

Катя, пожалуй, единственных человек из всех «актеров» вчерашнего спектакля, смогла заставить себя сразу же лечь в постель и заснуть. Но, как только первые лучи солнца коснулись влажной земли, девушка вынырнула из-под одеяла и, завернувшись в шелковый халат, подошла к окну. «Теперь можно все хорошенько обдумать.» Она была как раз из тех, для кого утро было самым продуктивным временем суток. Сейчас она точно знала, что здраво может оценить ситуацию. А все ведь было не так просто. Она могла дать голову на отсечение, что Алексей ее ревновал. Конечно, это повергло в шок, но в шок приятный. Когда парень вскочил из-за стола и начал ее обвинять в том, чего она совсем не слышала, Катя просто потеряла дар речи. Она до последней минуты не верила, что Алекс еще испытывает к ней какие-то чувства. Теперь же все выглядело совсем по-другому. Теперь она уже точно не была уверена в правильности своих действий.

– Хотя, если бы не вчерашний день, я бы, наверное, никогда об этом не узнала. – Рассуждала вслух, медленно вырисовывая пальчиком узоры на стекле.

Она поняла простую истину: Алексу нужен стимул. Он никак не может разобраться в себе. И то, что он не любит Лену, Катя смогла тоже вчера разглядеть. Но каково же было ее удивление, когда и в глазах Лены она не прочитала ответного чувства к парню.

– Они оба обманывают друг друга. Я только не понимаю, зачем. Согласна, Алексу нужны завоевания и приключения, но Лена ведь совсем не такая. И мне не надо общаться с ней, я итак это вижу. Скорее всего, они просто друзья, не более. К чему тогда весь фарс? Или им нужно было вылить на голову ведро холодной воды, чтобы они все поняли? Конечно, мне очень понравилась реакция Алеши, не скрою, но почему-то я почувствовала себя предательницей. Ведь это именно он ушел, хлопнув дверью. Он оставил меня одну в темной квартире, глотающую слезы. И ему как раз нужно чувствовать себя не в той тарелке, а не мне. И, если я правильно все поняла, то у меня еще есть шансы все исправить. А вдруг я ошибаюсь? Вдруг это просто чисто мужское эго? Мол, мало времени прошло, а ты меня так быстро забыла. Это, конечно, вопрос не из легких.

Катя закусила нижнюю губу и начала постукивать пальцами по подоконнику. Она медленно приближалась к самой, как ей казалось, страшной догадке. Догадке, от которой у девушки подогнулись колени. И хоть врач не рекомендовала ей нервничать, но избежать этого никак не удавалось. Вчера она, наверное, единственная за столом, как ей казалось, увидела то, что для окружающих было тайной. Чем-то невидимым и завуалированным. Виктор безумно, до последнего вздоха, до боли в сердце любил светловолосую девушку спортивного телосложения. В его глазах Катя прочитала столько боли, что ей самой стало трудно дышать. Он смотрел только на нее, видел только ее. И в тот момент, как будто прощался с жизнью. Катя уже слышала о Лене и не один раз, но и предположить не могла, что чувства Валковского-старшего настолько сильны. И если она уже точно знала, что Лена не любит ее Алексея, то в том, что девушка отвечает взаимностью Виктору, не было никаких сомнений. Кате на какую-то долю секунды даже показалось, что она вот-вот потеряет сознание.

– Эти чувства взаимны. Они любят друг друга. Сильно, неистово, жарко. Они не могут дышать, находясь на расстоянии. Они испытывают то, что я до сих пор чувствую к Алексу. Почему же Виктор не сказал мне всей правды? Господи, бедная Лена. Получается, я стала на их пути преградой. Я, которая всегда верила в силу любви, разлучаю два любящих сердца. Нет! Я не могу это допустить! Я знаю, что Виктор упрямый, но я клянусь, что сделаю все, чтобы они были вместе. Не смогу я жить с мыслью, что из-за меня кто-то страдает. Никому от этого легче не станет. Он не сможет забыть Лену. Его любовь слишком большая и чистая. И пусть я останусь одна, но разлучать их не стану. Не знаю, что из этого получится, но есть один человек, который сможет мне в этом помочь. Дай Бог, чтобы все получилось, иначе…