Я запнулась о выступающий корень дерева, не увидев его из-за своей рассеянности, и со всей силы ударилась о землю, до боли поцарапав правую ногу и руки. Я вдохнула и посмотрела на ладони, испачканные в земле и выступающей крови. У меня не было сил подниматься, волна боли накатывала изнутри, и мне захотелось свернуться клубком и чтобы опавшие листья спрятали меня от всего мира.

Неожиданно чьи-то сильные руки обхватили меня и заставили подняться на ноги, я удивленно увидела рядом с собой нового учителя, Илью. Откуда он взялся и сколько видел, я не могла и предположить, потому что даже не представляла, что он был где-то рядом. Его ладони слегка отряхнули меня, и руки неожиданно развернули к себе лицом и его пальцы прошлись по моим щекам, полностью уничтожая следы от дорожек упрямых слез, продолжавших выкатываться из глаз. Я не знала, что делать, но понимала, что надо уходить.

– Я... спасибо, - промямлила я, благодаря за то, что он помог мне подняться.

Мужчина притянул меня к себе ближе и неожиданно обнял, я вздрогнула от неожиданности.

– Люди падают, для того чтобы подняться, что бы ни случилось... что бы их не толкнуло на землю. Помни это. Это не то место, где ты можешь себе позволить поддаться слабости и хотя бы на пару мгновений задержаться на земле, тогда это заметят, и тебя просто затопчут.

Слезы снова полились, я всхлипнула, но мужчина был прав. Слабость... это не то, что я могла себе позволить, эмоции убьют меня. Я подавила слезы и, отстранившись, вытерла их.

– Видимо это была плохая идея, плакаться на твоем плече, - заметила я.

– Плавать? Кто-то плакал? Ладно, не буду мешать твоей пробежке.

Мужчина убрал руки в карман брюк, взглянул на меня теплым внимательным взглядом и, развернувшись, пошел в сторону школы.

***

Я проснулась раньше обычного, хотя куда с большим удовольствием проспала бы тренировку. Но сна не было, ни в одном глазу и мне не оставалось ничего, кроме как подняться и принять душ. Пока вода стекала по моему телу, я раз пять подумала о том, чтобы все-таки прогулять утреннюю разминку, но каждый раз одергивала себя, понимая, что ничего хорошего этим не добьюсь, а значит, нужно скрепив зубы пойти в ангар.

Лишь на подходе я поняла, что сорвалась слишком рано, до тренировки было еще около получаса. Разворачиваться обратно было глупо, может, я смогу отработать все сейчас и просто освободиться раньше, а еще лучше, потренироваться без Виктора и просто уйти, сказав, что уже уделила время утренней тренировке.

Заходя внутрь, я застыла в проходе, услышав голоса. Помещение вопреки ожиданию не пустовало, и один из голосов явно принадлежал Виктору.

– Может, пойдем в другое место поговорим? А то твои подопечные придут размяться.

Узнав голос Ильи, я все же вошла и тихо скользнула за коробки с новыми манекенами, что стояли у входа. Мужчины были заняты и не заметили меня, я подглядывала за ними в просвет между коробками, стараясь не издавать ни звука.

– Можешь спокойно говорить, Игнат приходит вовремя, а Лена любит опаздывать, так что полчаса они здесь еще точно не появятся.

– Кстати... о Лене, что ты делаешь с девочкой?

– А что такое?
– небрежный голос Виктора.

– Странная какая-то она от ваших тренировок. Играешься с ученицами?

– Ты же знаешь, я не любитель этого. Такие игры, скорее по твоей части.

Мужчины были ко мне вполоборота. Илья сделал шаг вперед, внешне, словно становясь выше. Обычная улыбка доброжелательности и мягкое выражение лица исчезли, уступив место более жестким чертам лица, резким и грубым. Я тихо выдохнула, пораженная такой переменой, произошедшей всего за пару секунд на моих глазах.

– Да ты же довел девчонку? Так в чем дело?

– Я не отвечаю за ее эмоциональное состояние, только за навыки боя, так что с подобным тебе лучше подойти к ее психологу.

– Эх, Виктор, Виктор. Потеряешь же ты девчонку.... А она хороша, должна быть способна. Ты с ней слишком строг. Неужели уже забыл чувство первого убийства? Девушки существа хрупкие, а она здесь и пробыла всего ничего.

– Ладно, ты прав, я немного увлекся...
– неожиданно мягко признал Виктор.

– Насколько увлекся?

– Гораздо важнее, насколько увлеклась она. Просто... в какой-то момент она стала очень похожа на свою мать... только гораздо чище и светлее, еще не в крови...

– Притягивающий образ, но ...
– согласился Илья.

– Я все прекратил, стоило опомниться. Это было ошибкой.

– Зная тебя, прекратил ты все топорным способом.

– Я не ты, я не умею плести красивые монологи и убалтывать девушек так, чтобы они уходили с улыбкой на лице.