– Ясно.

– Безумцы…

– Лалли, ты м-можешь ограничиться п-показом дороги, – предложил я.

– Ну да, – хихикнул эльф, – и пропустить лучшее в этом году представление. Ни за что!

Подозреваю, что складские здания – по крайней мере, те из них, в проектировании которых принимали участие люди, – выглядят абсолютно одинаково в любой части Вселенной. Коробки – этим сказано все и немного больше.

– Ты у-уверен, что это то с-самое здание, что нам н-нужно? – шепотом осведомился я у эльфа. – Они все т-такие одинаковые.

– Уверен, – не оглядываясь, отозвался тот. – Это для вас, людей, они одинаковые, а на самом деле двух абсолютно одинаковых зданий быть не может… как не бывает двух одинаковых деревьев в лесу.

– А что, ты м-можешь отличить одно д-дерево от другого?

– Был бы я лесным эльфом – мог бы, – невозмутимо ответил Лоуэ. – Но я – эльф городской и различаю не деревья, а дома. Нужное нам строение сложено из красного кирпича, на окнах чугунные решетки в виде острия копья с двумя завитушками. Ворота из цимлы, каждая створка на трех бронзовых петлях. В правой створке – калитка. Мне продолжать?

– П-продолжай.

– Второй вход с другой стороны здания. Дверь в рост человека, тоже из цимлы, обшита железом. Замки везде, само собой, гномьи. Крышу описывать?

– Нет.

– Ах да, – ядовито добавил эльф. – У этого склада есть еще одна примета. Видишь эти узкие щели под самой крышей?

Я изводил Лалли уже больше получаса, и, кажется, нервы у длинноухого начинали сдавать. Во всяком случае, его ответы начинали приближаться по стилю к любимой Свомстером манере общения древних жителей Спарты.

– Да.

– Так вот, то, что виднеется в правой, – арбалет.

– Не о-очень удачная позиция, – заметил я. – С-слишком велика мертвая зона.

– Что?

– Н-непростреливаемое пространство. Ладно, о-объясни еще раз, как можно попасть в-внутрь.

– В третий раз повторяю, – устало отозвался Лоуз. – Никак. Разве что подойти и постучаться в ворота.

– Подкоп?

– До ближайшего строения полсотни шагов. Для такой работы тебе нужен не эльф, а бригада гномов.

– Крыша?

– Лучший способ перебудить грохотом всю округу.

– Боковые с-стены?

– Стрелки на чердаках соседних зданий, – эльф зевнул, – симпатически связаны друг с другом – стоит одному ушибить пальчик, как все в голос орут «мама!».

Весело. Можно подумать, у них тут не склад, а база «Посейдон». Не хватает только контрольной полосы и катающихся вдоль тяжелых краулеров.

– А что в-внутри?

– В третий раз повторяю, – кажется, если бы уши Лоуэ умели передавать настроение своего хозяина, они бы сейчас скрутились в трубочку, – сам я у Часовщика ни разу не был. Могу лишь пересказать слова других… тех, кому не повезло больше моего.

– Ну-ну?

– Два этажа. Одна перегородка. Много полок. Настоящий лабиринт, в который лучше не попадать.

– Ясно.

– Что-нибудь еще повторить в четвертый раз? – осведомился Лоуэ.

– С-спасибо, нет. Иди к о-остальным, м-мне нужно немного подумать.

Эльф чисто по-человечески пожал плечами и отошел. Я же, воровато оглядевшись по сторонам, достал из сумки инфор, нацепил его на лоб и принялся с упоением ковыряться в настройках.

Все же современному человеку – пардон, современному гражданину Федерации – даже сложно представить, без какого умопомрачительного количества технических прибамбасов немыслимо его нормальное существование. И когда это количество вдруг разом ужимается до содержимого двух кофров… жизнь, которая и без того отличалась от сахара, начинает приобретать некий отчетливый привкус… того самого.

Например, сантехника. Я ничего не имею против наполненной пеной ванны, романтика и все такое, особенно, если ты в ней не один. Но вот пожил с недельку без обычного ионного душа – и сразу чувствуешь себя грязной свиньей, даже если ты почти до мяса стер на себе кожу той окаменелой реликвией, которую местная прислуга выдает за губку.

А уж удобства… хорошо еще, что в «Веселом купце» эти самые удобства сводились к выдаваемым в комнату ночным горшкам, что побудило Золушку захватить с «Хрустальной тыквы» портативный СУБО – «Дженерал Вайпер», туристический вариант. Сейчас этот радующий глаз стерильной белизной аппарат гордо возвышался на вершине чугунного убожества, которое… которое я не знаю как назвать! Проклятье, они ведь не додумались даже до сливного бачка!

Или вот инфор… сотни миллионов людей пользуются этой штукой каждый день, не отдавая себе отчета в том, насколько она незаменима для них. И сколько в ней полезнейших функций… ну, по крайней мере, в конкретно этой модели. Тоже туристический вариант, но на этот раз «Интел Лабз», гражданская модификация тактического диспа легкой пехоты.

К моему счастью, Часовщик не озаботился наложить на свое логово заклятие взглядонепроницаемости – или как его там могут обозвать местные колдуны – посчитав, видимо, что двойная кирпичная кладка сама по себе надежно защитит его от подобных посягательств. Не знаю, как насчет колдунов, а вот от рентгеновской подсветки стена защищала плохо.