Ему нужен был Николай Павлович. Николай Павлович, прошедший Афганистан офицер, один из тех, кого его дядя пригласил преподавать в своем лагере. Самый пожилой из всех, ему было уже под пятьдесят и его пацаны уважали больше всего. Иногда они собирались вечером у костра и Николай Павлович рассказывал им про дальние страны, где он побывал, про Алжир про Йемен, где он был советником. И про Афганистан…

Николай Павлович был очень рассудительным и мудрым человеком, если между пацанами в лагере случался какой-то спор или конфликт - разбирал его обычно он. И пацаны чувствовали, что его слово - справедливо.

А так, Николай Павлович, после того как ушел из армии, стал хозяйствовать. Осел на земле, завел свиней и построил маленькую птицеферму. И когда прокуратура разогнала лагерь, а дядю Пашу чуть в тюрьму за него не посадили - он просто вернулся к земле. Земля не терпит отсутствия хозяина.

Путешествие подходило к концу - раздрызганный старый вагон заскрипел, сбавляя ход, болезненно-желтые пятна света от горящих окон вагонов бежали по замусоренному бетону перрона. В тамбур вышел благоухающий пивным амбре проводник, Принц молча отошел, давая ему пройти к вагонной двери.

Вокзал тоже был маленьким, каменным, с деревянной пристройкой, с островерхой крышей и с большими часами. Перрон же представлял собой огражденную разросшимися кустами бетонную балюстраду, со старыми, еще деревянно-чугунными скамейками, по надписям на которых можно целый роман писать. На перроне никого не было, кроме трех страждущих, у которых на троих по-видимому и не хватило.

Когда поезд, протяжно скрипнув тормозами, остановился на канонические в таких случаях две минуты, Принц сиганул с подножки миг - и проскочив перрон он исчез в окружающем его кустарнике прежде чем проводник и страждущие алкоголики смогли что-то понять…

Вот здесь, в этом маленьком, тысяч на двадцать-тридцать жителей городке, Саня Принц и понял всю суть едкой шутки: есть ли жизнь за пределами МКАД. Возможно что и нету.

Узкая, ведущая к вокзалу ухабистая улица, мертво щерящиеся темными окнами старинные, деревянные дома - ложились спать здесь рано это тебе не Москва. На улице - ни одной, для Москвы это безумно дико, улица и без машин и даже припаркованных машин - всего одна. У вокзала нет такси, на самом вокзале нет ни одного круглосуточно работающего киоска. Какие тут круглосуточные супермаркеты?! О чем - стоны!?

Прикинув маршрут, Принц понял, что шагать ему придется чуть ли не всю ночь - Николай Павлович жил за городом. Но если уж приехал…

Ферму Николая Павловича - ее он переделал из группы разбитых временем еще советской постройки коровников, дом и прочие помещения пристраивал уже к коровникам, которые выкупил по остаточной стоимости за несколько тысяч рублей и пару ящиков водки - так вот ферму Принц заметил сразу. По ее краям, светясь в ночь нереально ярким светом, стояло что-то типа колонн или факелов непонятного назначения, делая обычную хозяйскую ферму похожей на аэродром или что-то в этом роде. Уловив ориентир, Саня Принц сошел с дороги и зашагал напрямую, благо между ним и фермой лежало совсем недавно выкошенное поле.

До фермы он шагал едва ли не полчаса - но все-таки дошел. Дошел, постучался в ворота - и отпрянул от оглушительного "Гав!" раздавшегося совсем рядом с воротами. Судя по тональности и мощи этого "Гав" зверь, который издал этот звук был немаленьких размеров.

Николай Павлович вышел к воротам через несколько минут, с ружьем. Постоял несколько секунд, присматриваясь, потом повернулся, зашел обратно во двор, чтобы посадить на цепь собаку…

– Пошли. Утром расскажешь.

Утром Саня Принц проснулся от совершенно неожиданного звука, он даже не понял что это за крики такие. Потом дошло - так кричит петух утром. Видел в одном фильме.

Позавтракали - просто, молоком, хлебом, кашей. Народу в доме было немного - старший сын и дочь Николая Павловича уже жили в городе, остался в доме только младший сын, на год моложе Принца. Еще была Анна Ивановна, жена Николая Павловича, которая один раз в Йемене, в дальнем гарнизоне взяла автомат и стреляла из него, когда на гарнизон напали муртазаки*. В общем и целом - с Анной Ивановной шутить не стоило.

Позавтракав, Николай Павлович отправил сына куда-то на тракторе, сам же надел рукавицы и такие же рукавицы дал Принцу. Николай Павлович придерживался устаревших представлений о жизни - он считал, что на серьезные темы лучше всего говорится, когда работаешь.

Работа оказалась не из приятных - чистка свинарников. Сами свиньи весело рылись в огромном загоне, бултыхались в грязи - а Саня Принц налегал на лопату. Собрать все… что осталось от свиней вперемешку с опилками, подгрести это на проход - потом это все сдвигается трактором. Потом взять большую корзину набрать опилок из огромной кучи у входа и в одном из углов сделать свиньям что-то вроде постели, остатки рассыпать равномерно чтобы было чисто. Свиньи - они кстати не такие как о них думают, если и гадят, то только в одном углу, и по закону подлости - в самом дальнем от дверцы. Вонь, мухи - свинарник одним словом.