Девушка не знала, что ответить. Теперь она отчётливо понимала, что согласись она тогда пойти с ними, событий прошедшей недели можно было бы избежать.

Катя посмотрела на мужчину. Он выглядел вполне себе довольным жизнью, расслабленным и участливым. Она вспомнила, как впервые встретилась с ним взглядами, там в 'Браслете'. Таких холодных оценивающих взглядов ей не приходилось встречать никогда. Пожалуй, даже ненависть в глазах Воздушного из школы пугала меньше.

Девушка сменила тему.

– Вы постоянно упоминаете эти Дома...Расскажите про них.

На мгновенье ей вдруг показалось, что в глазах мужчины промелькнуло разочарование. Как будто он наблюдал за глушившими её сомнениями и хотел, чтобы она оспорила его слова. Но затем он заговорил тем же спокойным приветливым голосом, и Катя отмахнулась от этих мыслей.

– В зависимости от вида магических способностей существует разделение на Дома или Кланы. Ты принадлежишь к Дому Чтецов человеческих Душ. Странные люди, которые так пугали тебя по вечерам, не кто иные, как представители Дома Ветра. Всего таких Домов пять. Все они многочисленны и по-своему интересны.

Девушка молчала. Она не знала, какое чувство было сильнее: страх от осознания того, что люди с магическими способностями существуют, или же скрытая радость от того, что она не одна такая. И что, возможно, она ещё окажется не самой странной среди этих людей.

– То место, в которое мы едем сейчас... мне можно будет там пожить какое-то время?- осторожно спросила девушка.

Катя не хотела возвращаться ни к опекунам, ни в детский дом. Но в тоже время, не зная точно, что её ждёт в этом так называемом Доме Чтецов, боялась, что Артём и его друзья будут держать её там насильно.

– Это твой Дом. И ты можешь оставаться там столько, сколько нужно,- легко ответил он.

Девушка кивнула. Она прищурилась. Вдалеке мерцали огни. Они приближались к населённому пункту.

– Почти на месте,- подтвердил её мысли мужчина, а затем продолжил,- но пока мы не приехали, у меня будет к тебе одна просьба.

Катя согласно кивнула, и мужчина достал из кармана какой-то небольшой предмет. Он повертел его в руках, а затем протянул девушке. Катя осторожно взяла его в руки. Это оказалось грубое тяжёлое кольцо, странной формы и явно мужское. Невооруженным взглядом было видно, что кольцо ей сильно велико. Тем не менее, она надела его на палец. Девушка была тонкокостной и худенькой, и массивной украшение смотрелось нелепо на её тонком пальчике. Катя растопырила пальцы руки, демонстрируя мужчине, что вряд ли, даже поправься она килограммов на тридцать, оно будет ей впору. Артём никак не прокомментировал увиденную картину. Он только впился взглядом в её руку, как будто хотел не упустить что-то важное. Эти его пристальные взгляды тогда, когда и смотреть-то было не на что, уже не так удивляли, но всё равно казались странными.

Катя опустила руку пальцами вниз и подставила под них ладонь, чтобы подхватить украшение, которое должно было свободно соскользнуть с пальца.

Но кольцо не успело соскользнуть даже до середины. Буквально за несколько мгновений оно как будто сжалось прямо на глазах. Уменьшилось в диаметре именно до такого размера, чтобы плотно обхватить палец девушки. Катя даже моргнуть не успела. Она потрясла рукой, надеясь всё- таки, что кольцо, ещё секунду назад безразмерно болтавшееся на пальце, всё таки упадёт в подставленную ладонь. Но нет, оно сидело так, как будто было сделано под заказ именно на Катину руку.

Девушка перевела взгляд на Артёма. Он не отрываясь смотрел на её пальцы. Девушка не заметила удивления на его лице и не поняла, ожидал ли он такого исхода.

Катя сняла кольцо и протянула мужчине. Он молча принял украшение и засунул обратно в карман. Он что-то обдумывал, сердце девушки же начало выстукивать дикий танец. Она впервые держала в руках магический предмет. Она была уверена, что это было не механическое изобретение. Это была магия. Щёки девушки раскраснелись. Непонятное волнение вытеснило страх и недоверие.

– Если тебя спросят, представляйся Катериной Александровой,- произнёс мужчина медленно, и Катя пожала плечами.

– Так ведь меня так и зовут на самом деле, каким ещё именем я смогла бы представиться,- возразила девушка.

– Именно,- согласился мужчина. Машина начала тормозить, девушка повернулась к окну, чтобы внимательнее рассмотреть, куда они приехали.

– Добро пожаловать домой, - услышала она спокойный голос Артёма рядом.

Глава 3.

Свет в комнате был выключен, настенные часы остановлены, дверь плотно закрыта. Всё, что каким-то образом могло отвлекать или мешать сосредоточиться, было максимально устранено из обозримого пространства. На широком подоконнике напротив друг друга сидели парень и девушка. Девушка сидела очень прямо, откинув голову назад и сложив руки на коленях - вся её поза выдавала напряжение. Парень же облокотился спиной о стену, подложив одну руку под голову - он выглядел абсолютно расслабленным, напряжённую работу мысли выдавала разве что бешено бьющаяся на шее жилка.

Глядя на подростков, невозможно было усомниться в их родстве. Выдавало буквально всё: пшеничные волосы, разрез серых глаз, рост, улыбка. Только жестикуляция и манера держаться были разными. И иногда их поведение и позы настолько отличались, что поневоле можно было забыть, что смотришь на брата и сестру. Вот и сейчас, скованные одной целью, они тем не менее выбрали разные пути для её достижения.

Уже почти полтора часа подростки молча сидели в темноте напротив друг друга и играли в игру. Кто-то бы счёл, что такое времяпрепровождение слишком изнурительно, чтобы называться весёлой забавой, но для Чтеца вряд ли можно было бы придумать игру увлекательней.