Мужчина в ответ на её взгляд легко пожал плечами.

– Тебе так тяжело поверить, потому что ты всю жизнь прожила в обществе, где любое отклонение от нормы - это почти преступление. Стереотипы, привычки, правила,- Артём начал загибать пальцы,- очень посредственная способность адаптироваться к чему-то новому, страх неизвестности. Как им кажется, это облегчает им жизнь, на самом деле, это облегчает жизнь нам, так как такими людьми очень легко манипулировать. В стремлении удержать свою картинку мира неизменной люди на очень многое готовы закрыть глаза.

– Эти люди... с особенностями, откуда они взялись?- спросила Катя.

– Существует множество теорий на этот счёт,- ответил Артём,- Я придерживаюсь мнения, что они появились в тот же самый момент, что и обычные люди. Они точно так же эволюционировали, развались, строили свою историю. Именно поэтому я сказал, что не считаю эти способности странными. Все они в той или иной мере имеются и в обычных людях. Умение чувствовать, что испытывает находящийся рядом с тобой человек, такая ли уж это дикость? Подумай об этом, на самом деле в той или иной мере на это способен абсолютно каждый. Ты, как и любой Чтец, просто владеешь этим умением сильнее остальных. Это как олимпийские игры по биатлону. Практически каждый человек с детства может встать на лыжи, тренировать сердечно-сосудистую систему и выносливость, мечтать о золотой медали, но, к сожалению, далеко не каждый первым придёт к финишу. Являются ли олимпийские чемпионы исключительными людьми? Безусловно. Являются ли они странными? Я бы так не сказал.

Катя молчала. Она не могла найти брешь в его логической цепочке, с другой стороны её покоробило то, с какой лёгкостью мужчина сказал, что обычными людьми легко управлять. Это значит, что не такой уж ровней он их и считал. Она не знала, почувствовал ли Артём её сомнения. Он молчал, давая ей время на переваривания новой информации.

– Тебе многое предстоит узнать, что-то будет удивлять и восхищать тебя, что-то пугать и не нравиться,- продолжил мужчина чуть более медленно,- единственное, что я хочу донести до тебя сейчас, так это то, что ты абсолютно нормальная. Таких, как ты много. Ты не должна бояться саму себя, не должна считать себя изгоем или кем-то неподходящим для этого мира.

Девушка сглотнула. Артём очень точно описал, как именно она себя чувствовала практически всю свою жизнь. Перед глазами всплыли картины из прошлого. Как над ней смеялись сверстники в раннем детстве, как её боялись воспитатели, как от неё отказывались опекуны. Семнадцать лет ей доказывали, что она странная, что она не такая как все, что ей нет места в этом мире. В нормальном мире.

Катя опять отвернулась к окну. За стеклом мелькали тёмные силуэты деревьев.

– Почему вы не объяснили всего этого тогда в кафе?- медленно спросила девушка

– Ты не слушала. Страх застилает разум, - ответил мужчина. Взгляд его стал более цепким, он вглядывался в лицо девушки.- Специфика нашего Дома тоже сыграла не последнюю роль. Обычно в таких ситуациях хватает нескольких мгновений общения с Чтецом, чтобы уговорить ребёнка Дома, по какой-то причине, выросшего среди людей, поверить в то, что он итак знал всю свою жизнь.

– Что вы имеете в виду?- вскинулась девушка, вспоминая, как Кирилл подсел к ней за столик.- Меня никто не уговаривал. Тот парень пытался заставить меня, а не уговорить...

– Тот парень,- мягко перебил Артём,- как мне сказали, лучший на своём курсе по внушению и социологии общения с людьми. Если бы на твоём месте был кто угодно другой, то он бы давно уже был в Доме. Кирилл лишь хотел склонить тебя пойти в более тихое место, чтобы не привлекать излишнее внимание. Это единственное, что по Закону он имел право сделать. Как только вы оказались бы в безопасном месте, тебе бы рассказали то же самое, что говорю сейчас я.

Катя покачала головой. Она не знала, чему верить.

– Андрей,- встрепенулась девушка и торопливо объяснила,- мой спутник. Мы сидели за одним столиком. Что вы с ним сделали? Он будто забыл, что я вообще была там вместе с ним.

– Так и есть,- согласился Артём.- Это было сделано в целях твоей же безопасности. Ты исчезла. Что парень мог подумать? Ты же не хотела, чтобы он пошёл в полицию?

Катя кивнула. И тут тоже мужчина был прав. Не говоря уже о полиции, она сама не знала, как бы объяснила Андрею своё исчезновение.

– Но там, в туалете мы были наедине, вы могли рассказать мне,- заметила девушка.

– Мы договорились забыть о кое-какой фамилии,- откликнулся мужчина,- и я не нарушу наш договор. Однако в ней отчасти кроется ответ на твой вопрос. К какой бы семье ты не принадлежала, в тебе чертовски сильная кровь. Ты смогла противостоять внушению Чтеца. Пусть и школьника. Это несколько выбило всех из колеи.

Девушка чётко помнила тогдашний вечер и была уверена что кто-кто, а Артём не был выбит из колеи. Однако она не стала возражать.

– Ты была напугана, растеряна. Ты была не в состоянии слушать. Пытаться что-то доказать тебе против твоей воли было бы ошибкой, - тем временем продолжил Артём. Он говорил довольно- таки искренне. Но Катя отчего-то всё равно не верила ему. Она чувствовала силу, бьющуюся в его непроницаемых глазах. Помнила, как он прижал её к стене, как держал её рукой да шею. Говорить с ней было, по его мнению, ошибкой, а заставить всадить в себя нож, нет?